IPP für internationale Talente
Die NFL öffnet die Tür für den deutschen und Pariser Olympiasieger
9. Dezember 2024, 17:07 Uhr
Im Sommer gewann Roje Stona olympisches Gold im Diskuswurf, nun versucht sich der Sportler im American Football. Der Jamaikaner ist einer von 14 Spielern, die in das International Pathway Program der NFL aufgenommen wurden. Auch ein Deutscher hofft auf eine große Fußballkarriere.
Die NFL hat für die kommende Saison insgesamt 14 Spieler aus 13 Nationen für das International Pathway Program 2025 angekündigt. Aus deutscher Sicht ist Offensive Lineman Leander Wiegand dabei, der seit drei Jahren in der ELF aktiv ist und zuletzt für die Munich Ravens spielte. Dort war der 25-Jährige vor allem als Offensive Tackle aktiv, bereitet sich aber als Guard auf die NFL vor, wie er im Exklusivinterview mit sport.de verriet.
Das IPP wurde 2017 ins Leben gerufen, um internationalen Spitzensportlern die Möglichkeit zu geben, auf NFL-Niveau anzutreten, ihre Fähigkeiten zu verbessern und sich einen Platz im NFL-Kader zu sichern.
Der größte Name im IPP ist jedoch ein anderer: Roje Stona. Mittlerweile verfolgt der Jamaikaner seine Ambitionen im American Football, seinen größtmöglichen Erfolg feierte der 25-Jährige aber bereits in diesem Sommer. Stona gewann sensationell die Goldmedaille im Diskuswurf bei den Olympischen Spielen in Paris und war damit die erste olympische Medaille für Jamaika in dieser Disziplin. Außerdem stellte er mit genau 70 Metern einen olympischen Rekord auf.
Jordan Petaia (Australien)
Laitia Moceidreke (Australien)
Laki Tasi (Australien)
Jeneiro Wakeham (Fidschi)
Joachim Trouabal (Frankreich)
Maceo Beard (Frankreich)
Leander Wiegand (Deutschland)
Aaron Sexton (Irland)
Rojé Stona (Jamaika)
Nathaniel Salmon (Neuseeland)
Paschal Ekeji Jr (Lesotho/Nigeria/Südafrika)
Dante Barnett (Vereinigtes Königreich)
Mapalo „Maz“ Mwansa (Großbritannien/Vereinigtes Königreich/Sambia)
TJ Maguranyanga (Simbabwe)
Ab Mitte Januar werden die Spieler eingeladen, zehn Wochen lang an der IMG Academy in Bradenton, Florida, sowohl auf dem Spielfeld als auch im Klassenzimmer zu trainieren und sich auf die bevorstehenden Aufgaben in der besten Fußballliga der Welt vorzubereiten. Anschließend können sie ihre Fähigkeiten vor den Augen der NFL-Scouts beim University of South Florida Pro Day im März unter Beweis stellen, um sich ihre Unterstützung zu verdienen.
Die Spieler haben dann die Chance, als Free Agents verpflichtet zu werden oder bei entsprechender Berechtigung sogar im kommenden Draft ausgewählt zu werden. Darüber hinaus hat jedes Team die Möglichkeit, einen Spieler aus dem IPP als weiteren 17. Spieler in den Trainingskader aufzunehmen, sobald der Kader vor Saisonbeginn auf 53 Spieler reduziert wird.
Über dieses Programm gelangte unter anderem der Stuttgarter Jakob Johnson in die NFL. Er gehört derzeit zum Trainingskader der New York Giants, nachdem er von 2019 bis 2021 für die New England Patriots und von 2022 bis 2023 für die Las Vegas Raiders gespielt hat. Es wird auch eine Gruppe internationaler Kicker und Punters geben, die später bekannt gegeben werden.
Seit der Gründung haben 41 internationale Spieler auf die eine oder andere Weise bei NFL-Teams unterschrieben, von denen 23 derzeit Teil eines NFL-Kaders sind. Und sechs von ihnen sind seit 2017 dabei: Jordan Mailata (Australien), Jakob Johnson (Deutschland), Efe Obada (Großbritannien), Sammis Reyes (Chile), Thomas Odukoye (Niederlande) und David Bada (Deutschland).
