Der Deutsche Wanderverband will eine stärkere Anerkennung der Arbeit seiner ehrenamtlichen Mitglieder erreichen. „In Deutschland gibt es 300.000 Kilometer Wanderwege, die ehrenamtlich geplant und gepflegt werden. Damit pflegen wir im Prinzip die längste Sportanlage der Welt“, sagte Jens Kuhr, Sprecher des Deutschen Wanderverbandes. Diese Infrastruktur komme nicht nur den Mitgliedern von Wandervereinen zugute. Pflege, Erhalt und Ausbau von Wanderwegen müssten deshalb als bundes- und landesweite Aufgabe anerkannt und finanziert werden.
Die Forderung ist Teil eines Beschlussentwurfs, über den am Freitag bei einer Mitgliederversammlung des Verbandes abgestimmt werden soll. Das Papier pocht zudem darauf, dass Wandervereine grundsätzlich als Breitensportvereine anerkannt werden müssten, um bundesweit eine entsprechende, verlässliche und nachhaltige finanzielle Förderung zu erhalten, sagte Kuhr.
Wandern entlang des ehemaligen Todesstreifens
Die Mitgliederversammlung findet parallel zum Deutschen Wandertag statt. Am Donnerstag beginnt offiziell die 122. Ausgabe des Wanderevents. Die diesjährige „Wanderhauptstadt“ ist Heilbad Heiligenstadt im thüringischen Eichsfeld. Der Wandertag steht unter dem Motto „Märchenhaft grenzenlos“ und die Touren führen nicht nur durch die unmittelbare Region um Heiligenstadt, sondern auch über die Grenzen nach Hessen und Niedersachsen. Durch das Gebiet verlief einst die deutsch-deutsche Grenze. Zahlreiche Tier- und Pflanzenarten fanden im ehemaligen Sperrgebiet einen Rückzugsort. Heute gilt der 1.400 Kilometer lange Streifen in Thüringen, das „Grüne Band“, als Nationales Naturdenkmal.
Gemeinsam mit den Teilnehmern der Eichsfelder Wanderwoche, die am 14. September begann, erwarten die Veranstalter bis zum Ende am Sonntag rund 30.000 Wanderer, die durch die Grenzregion laufen. Viele der 234 Touren seien bereits ausgebucht, auf einigen seien noch Plätze frei, so die Wandertag-Organisatoren. Die kürzeste Tour sei rund zwei Kilometer lang. Auf der längsten Tour wandern die Teilnehmer an zwei Tagen rund 50 Kilometer und übernachten zwischendurch im Wald. Diese Tour war schnell ausgebucht. Vor allem Wandervereine mit Gruppen von 30 bis 40 Personen haben sich bereits angemeldet. Aber auch viele Schulklassen aus der Region werden ihren Wandertag beim Deutschen Wandertag verbringen.
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