Der Titel des neuen Films von Azazel Jacobs erinnert unweigerlich an Anton Tschechows Drei Schwestern, aber der Vater in der Netflix-Produktion Drei Töchter ist noch nicht tot. In wenigen Tagen wird er an Krebs sterben, und Katie, Christina und Rachel begleiten ihn in seine kleine Wohnung in der Bronx. Das Krankenbett steht in einem separaten Zimmer, niemand wird es sehen, nur das Piepen eines Monitors zeigt an, dass Vincents Herz noch schlägt. Eine Krankenschwester schaut täglich nach ihm, und eine Hospizmitarbeiterin mit dem klangvollen Namen Angel versucht, die Schwestern auf das Unvermeidliche vorzubereiten.
Die drei Schwestern werden nicht nur durch die Formalitäten des nahenden Todes herausgefordert: Wer wird die Nachtschicht übernehmen? Wer wird den Nachruf schreiben? Wer wird kochen? Sie diskutieren auch, was diese Formalitäten bedeuten könnten: Wer wird sich am meisten um das Kind kümmern? Oder sogar wer wird am meisten lieben? Dies ist eine Bewährungsprobe für die Geschwisterbindung, denn keine der drei Töchter kann gewinnen.
In einem Eröffnungsmonolog fährt Katie (gespielt von Carrie Coon), die Älteste, die Jüngste, Rachel (Natasha Lyonne), sofort an und fragt, warum sie sich nicht um eine Patientenverfügung gekümmert habe. Katie lebt auf der anderen Seite des East River in Brooklyn und hat offensichtlich genug Stress mit einer Teenager-Tochter. Rachel hingegen lebt in der Wohnung ihres Vaters, verdient etwas Geld mit Sportwetten und raucht, wie sie Katie erzählt, „drei oder vier Joints“ am Tag. Katie findet, sie sollte sie draußen rauchen.
Das Eindringen der Älteren ist der Katalysator für die ständig wechselnde Dynamik zwischen den Schwestern. Coon spielt Katies herrschsüchtige Art und gleichzeitige Verzweiflung mit einer Präsenz, die an die Theaterbühne erinnert (auf der sie das Schauspiel lernte). Und da die nächsten 100 Minuten fast ausschließlich in denselben vier Wänden stattfinden, präsentiert sich der Film sogar als Kammerspiel – ein psychologisches Stück, in dem (wie bei Tschechow) drei Frauen, verbunden durch ihren Vater, mit sich selbst und miteinander konfrontiert werden. Der Konflikt wird sich dabei vor allem zwischen der Ältesten und der Jüngsten abspielen.
Christina (Elizabeth Olsen), die Mittlere, versucht, einen Konsens zu finden. Sie ist als Einzige weit weggezogen und setzt, wie wir erfahren, auf Spiritualität und Yoga (und einst auch psychedelische Pilze). Dies ist der erste Film seit sechs Jahren außerhalb des Marvel-Universums, in dem Olsen mitspielt. Sie verkörpert Christina mit glasiger Stimme, und ihre Zärtlichkeit zwischen den beiden toughen Schwestern symbolisiert, woher ihr Wunsch nach Harmonie kommt. In einer Szene hat sie ein buntes T-Shirt ihrer alten Lieblingsband aus ihrer Jugend angezogen: In deren Fankult, sagt sie, könne man den Rückhalt finden, der einem anderswo verwehrt bliebe.
Dies ist eine der Fragen, die den Film antreiben: Was ist Familieund wie sieht Unterstützung in einer solchen Situation aus? Die Tatsache, dass nur die beiden älteren Schwestern blutsverwandt sind, dass nur diese beiden Mütter geworden sind, macht Rachel zur Außenseiterin – buchstäblich, selbst als sie raus muss, um Gras zu rauchen. Gleichzeitig bringt ihr das Geplänkel mit einem Wachmann auf einer Parkbank Sympathie beim Publikum ein. Man kann sich anhand dieser Szenen bereits vorstellen, wofür Katie noch etwas Zeit brauchen wird: Rachel muss sich nicht beweisen. Sie lebt bei ihrem Vater und hat sich lange um ihn gekümmert, bevor die Krankenschwester und Angel und ihre Schwestern kamen, um sich zu verabschieden.