De voormalige communicatiedirecteur van Donald Trump, Hope Hicks, getuigde in het strafproces in New York tegen de ex-Amerikaanse president en beschreef haar visie op een schandaal rond een seksistische video die openbaar werd gemaakt tijdens de presidentsverkiezingen van 2016. Ze was “zeer, zeer ongerust” toen de zogenaamde Toegang tot Hollywoodvideo verscheen, zei Hicks in de getuigenbank in de rechtbank, volgens consistente berichten in de Amerikaanse media Manhattan.
Hicks zei dat het haar meteen duidelijk was dat de video, die in oktober 2016 openbaar werd, een ‘groot verhaal’ was. In de video uit 2005 schept Trump op dat je als beroemdheid vrouwen alles kunt aandoen, zelfs hun kruis vastgrijpen. Hicks zei tijdens een ondervraging van bijna drie uur in de getuigenbank dat ze haar personeel de opdracht had gegeven om te „ontkennen, ontkennen, ontkennen“ nadat de video opdook.
Aan het begin van het interview zei Hicks dat ze zenuwachtig was. Op een gegeven moment moest haar getuigenis voor een korte pauze worden onderbroken omdat ze in tranen uitbarstte.
In de procedure – het eerste strafproces tegen een voormalige Amerikaanse president in de geschiedenis van de Verenigde Staten – wordt Trump onder meer beschuldigd van het vervalsen van bedrijfsdocumenten. De achtergrond is een zwijggeldbetaling aan pornoactrice Stormy Daniels tijdens de verkiezingscampagne van 2016. Trump wordt ervan beschuldigd zakelijke documenten te hebben vervalst om de betaling te verdoezelen. De 77-jarige, die in november herkozen wil worden als president van de VS, heeft onschuldig gepleit.
Vragen over de toenmalige Trump-advocaat Michael Cohen
Hicks werd door de rechtbank ook gevraagd naar haar mening over voormalig Trump-advocaat Michael Cohen, die herhaaldelijk door de Trump-verdediging als onbetrouwbaar is afgeschilderd. Een rapport van de New York Times Hicks zei dat ze het onwaarschijnlijk vond dat Cohen op eigen initiatief Stormy Daniels zwijggeld betaalde. Tegelijkertijd beschreef Hicks Trump volgens het rapport als een familieman wiens motivatie voor het onderdrukken van negatieve berichtgeving misschien niet was om de verkiezingen te winnen, maar eerder om te voorkomen dat zijn relatie met zijn vrouw en andere familieleden in gevaar zou komen. Over haar persoonlijke relatie met Trump zei de 35-jarige dat ze sinds 2022 niet meer met de ex-president had gesproken.
Het proces begon medio april en zou volgens de rechtbank acht weken kunnen duren. Als hij wordt veroordeeld, riskeert Trump een gevangenisstraf van meerdere jaren, die ook kan worden opgeschort. Trump zou ook de mogelijkheid hebben om in beroep te gaan. Zelfs na een mogelijke veroordeling – en zelfs in het geval van een gevangenisstraf – zal de Republikein waarschijnlijk meedoen aan de presidentsverkiezingen.
In de VS worden momenteel nog drie strafzaken tegen Trump voorbereid, onder meer wegens poging tot verkiezingsfraude en het meenemen van geheime overheidsdocumenten. Er zijn ook tal van civiele rechtszaken. De ex-president en zijn juridische team proberen de procedure met juridische middelen te blokkeren of te vertragen en zijn daar al gedeeltelijk in geslaagd.
De voormalige communicatiedirecteur van Donald Trump, Hope Hicks, getuigde in het strafproces in New York tegen de ex-Amerikaanse president en beschreef haar visie op een schandaal rond een seksistische video die openbaar werd gemaakt tijdens de presidentsverkiezingen van 2016. Ze was “zeer, zeer ongerust” toen de zogenaamde Toegang tot Hollywoodvideo verscheen, zei Hicks in de getuigenbank in de rechtbank, volgens consistente berichten in de Amerikaanse media Manhattan.
Hicks zei dat het haar meteen duidelijk was dat de video, die in oktober 2016 openbaar werd, een ‘groot verhaal’ was. In de video uit 2005 schept Trump op dat je als beroemdheid vrouwen alles kunt aandoen, zelfs hun kruis vastgrijpen. Hicks zei tijdens een ondervraging van bijna drie uur in de getuigenbank dat ze haar personeel de opdracht had gegeven om te „ontkennen, ontkennen, ontkennen“ nadat de video opdook.