Während sich Moldawien knapp für einen Kurs Richtung Europa entschieden hat, steht diese Entscheidung in Georgien noch bevor. Das Ergebnis könnte nachhaltige Auswirkungen auf das geopolitische Gefüge haben. Russland versucht alles, um eine Annäherung an den Westen zu verhindern.
Die Pro-Europäer in der Republik Moldau waren nicht besonders besorgt. Sicherlich war ein Teil der Bevölkerung nach Moskau orientiert. Doch Umfragen deuteten darauf hin, dass ein Referendum über die Integration Moldawiens in die EU stattfinden würde. Optimisten rechneten mit einer Unterstützung von bis zu zwei Dritteln, selbst Pessimisten schätzen das Pro-EU-Lager auf rund 54 Prozent. Es kam anders.
Als am vergangenen Sonntagabend die Ergebnisse aus den Wahlkreisen eintrafen, lagen diejenigen an der Spitze, die keine Verfassungsänderung und keine Bindung zum Westen wollten. Das Anti-EU-Lager führte stundenlang. Erst die Stimmen Hunderttausender im Ausland lebender Moldauer, von denen die große Mehrheit proeuropäisch eingestellt ist, ließen das Pendel in die andere Richtung ausschlagen. Am Ende waren es 50,38 Prozent gegenüber 49,62 Prozent. Eine Mischung aus aggressiver russischer Einmischung, sowjetischer Nostalgie und politischer Desillusionierung hätte beinahe zum Scheitern des Referendums geführt.
Der Kreml würde eine moskautreue Regierung in Chisinau bevorzugen, um Moldawien fest im russischen Einflussbereich zu halten. Ähnlich verhält es sich in Georgien, wo am Samstag eine richtungsweisende Wahl über den letztmöglichen Kurswechsel in Richtung einer Annäherung an die EU entscheiden wird.
In beiden Ländern nutzt Russland die sozialen Spannungen zu seinem Vorteil; In beiden Ländern kontrolliert es separatistische, moskautreue Gebiete: Transnistrien in Moldawien, Abchasien und Südossetien in Georgien. Beide Länder stehen am Scheideweg – und Russland ist bereit, viel zu tun, um die Wende nach Moskau zu erzwingen.
Im Fall Moldawiens zum Beispiel mit einem millionenschweren Stimmenkaufprogramm. Nach Angaben von Polizei und Staatsanwaltschaft wurden im September und Oktober 39 Millionen US-Dollar zur Wählerbestechung in die kleine Republik geschleust und in bar umverteilt.
Am Wahlabend sprach Präsidentin Maia Sandu in der Hauptstadt Chisinau von Beweisen dafür, dass kriminelle Gruppen in Zusammenarbeit mit ausländischen Streitkräften versucht hätten, 300.000 Stimmen zu kaufen. Hinzu kommt ein von Moskau aus gesteuerter Informationskrieg, etwa durch Werbeanzeigen auf Google und Facebook, die der Manipulation der öffentlichen Meinung dienen sollen. Sandu steht Anfang November vor einer Stichwahl, die darüber entscheiden wird, ob sie Präsidentin bleibt.
Moskau profitiert von der sozialen Spaltung
Andrei Curararu von der Denkfabrik Watchdog sagt, die russische Strategie basiere auf drei Säulen. „Erstens: Stoppen Sie jede Annäherung an die Europäische Union und frieren Sie die wirtschaftliche Unterstützung für Moldawien ein“, sagt er. Dadurch wird die Bevölkerung anfälliger für Manipulationen und offener für Vereinbarungen mit Russland. „Zweitens diskreditieren Sie die proeuropäischen Parteien, indem Sie sie als korrupt darstellen und behaupten, sie hätten nichts erreicht.“ Sie sollten für die Inflation verantwortlich gemacht werden, die eigentlich in erster Linie mit Russlands Krieg in der Ukraine zusammenhängt.
„Drittens: Das ganze Land ‚transnistrieren‘“, sagte Curararu. Er meint die Separatistenrepublik Transnistrien im Osten des Landes. Sollte es Russland gelingen, Moldawien auf diese Weise zu kontrollieren, könnte es das Land als Satellitenstaat gegen die EU und die NATO nutzen.
Zu Beginn des Ukraine-Krieges befürchtete Chisinau einen russischen Angriff. Doch weil die ukrainische Verteidigungslinie hielt, konnten russische Soldaten nicht bis zur Grenze Moldawiens vordringen. Und so wandelte sich die Bedrohung von einer militärischen zu einer politisch-hybriden.
Die Methoden des Kremls finden in Moldawien auch deshalb fruchtbaren Boden, weil es gesellschaftliche Spaltungen gibt. Sowjetnostalgie ist weit verbreitet. Ältere Menschen romantisieren die Vergangenheit als von Stabilität und sozialer Sicherheit geprägt. Die Sowjetunion brach zusammen und die Neuorganisation verlief holprig. Viele Moldauer glauben immer noch, dass sie eine neutrale Position zwischen Russland und dem Westen aufrechterhalten können – obwohl der Ukraine-Krieg zeigt, dass solche Lücken nicht mehr bestehen.
Die Illusion besteht nicht nur in Moldawien, sondern auch in Georgien. Den endgültigen Bruch mit Moskau wollen nur wenige wagen – schließlich ist Russland nicht nur Nachbar, sondern auch ein wichtiger Wirtschaftspartner. Nach Berechnungen der Nichtregierungsorganisation Transparency International Georgia trug Russland im Jahr 2023 10,3 Prozent zum georgischen Bruttoinlandsprodukt bei – durch Überweisungen von in Russland arbeitenden Georgiern, Tourismus und Importe. Russland bleibt mit 65 Prozent der Hauptabnehmer georgischen Weins. Russische Touristen machten fast 20 Prozent des Tourismus aus.
Während prowestliche Oppositionelle diese Wirtschaftsbeziehungen als gefährliche Abhängigkeit betrachten, sehen viele Georgier dies anders – und das, obwohl Russland als Hauptfeind des Landes gilt. In einer Umfrage des National Democratic Institute vom Oktober 2023 sprachen sich 58 Prozent dafür aus, die Wirtschaftsbeziehungen zu Russland auf dem derzeitigen Niveau beizubehalten oder auszubauen. Nur ein Viertel der Befragten wünschte sich eine Reduzierung der Wirtschaftsbeziehungen.
Der wichtigste Oligarch des Landes: Bidsina Iwanischwili ist sich dieser Tatsache bewusst. Seine Partei „Georgischer Traum“ ist seit 2012 an der Macht und rückt immer näher an Wladimir Putin heran. Sie verabschiedete ein Spionagegesetz nach russischem Vorbild, das Kritiker als Handlanger ausländischer Mächte bezeichnet. Ein weiteres Gesetz über „traditionelle Werte“ schränkt die Meinungsfreiheit über schwule und lesbische Sexualität ein. Die wichtigste Oppositionspartei, die United National Movement, könnte bald verboten werden. Angesichts dieser Entwicklungen hat die EU den Beitrittsprozess Georgiens im Juni auf Eis gelegt.
Schicksalswahl in Georgien
Am Samstag werden die georgischen Wähler darüber entscheiden, ob der „georgische Traum“ weiterhin regieren soll. Dies sind wahrscheinlich die wichtigsten Wahlen seit der Unabhängigkeit des Landes – ein Referendum über die geopolitische Ausrichtung des Landes.
Obwohl die Oppositionsparteien kein Wahlbündnis bilden konnten, wollen sie für den Fall, dass die Regierungspartei die Wahl verliert, eine technokratische Regierung bilden und autoritäre Gesetze aufheben. Die überwältigende Mehrheit des Landes möchte, dass ihr Land Mitglied in Europa und der NATO ist. Der Oligarch Iwanischwili und seine Partei bekennen sich formell dazu, doch ihre Politik führt zu einer Distanzierung in Brüssel und Washington.
Iwanischwili strebt auch eine Normalisierung mit Russland an – was zu einer friedlichen Wiedervereinigung mit den abtrünnigen russisch besetzten Republiken Abchasien und Südossetien führen soll. Russland sendet wohlwollende Signale und unterstützt damit indirekt den Wahlkampf des Oligarchen, obwohl beiden Seiten klar ist, dass eine Rückkehr der militarisierten russischen Vasallenstaaten unrealistisch ist.
Der Pendelkurs Iwanischwili zwischen Russland und dem Westen findet seinen Widerhall in einer Gesellschaft, die von Widersprüchen geprägt ist – dem Traum von Europa auf der einen Seite, dem Geschäft mit Russland auf der anderen Seite. Doch die Zeiten, in denen beides möglich war, sind vorbei – Moldawien und Georgien müssen sich entscheiden.