Volkswagen – seit langem ein Symbol deutscher Ingenieurskunst und Automobilkompetenz – blickt einer ungewissen Zukunft entgegen und steht vor einer Reihe von Herausforderungen, da der globale Automobilmarkt von Verbrennungsmotoren zu umweltfreundlicheren Alternativen, insbesondere Elektromobilität, übergeht.
Das Unternehmen meldete am Mittwoch das profitabelste Quartal seit Jahrenwobei der Gewinn zwischen Juli und September um bis zu 64 % auf nur noch 1,58 Milliarden Euro (1,7 Milliarden US-Dollar) zurückging, verglichen mit 4,35 Milliarden Euro im Vorjahr.
Auch der Umsatz ging geringfügig zurück und sank um 0,5 % auf 78,49 Milliarden Euro.
Die Zahlen kamen zu einem Zeitpunkt, als VW, Europas größter Autohersteller, in Gespräche über mögliche Massenentlassungen und Lohnkürzungen verwickelt war.
Der Betriebsrat des Unternehmens teilte Anfang der Woche mit, dass das Management die Arbeitnehmervertreter darüber informiert habe, dass es mindestens drei Werke in Deutschland schließen und Zehntausende Arbeitsplätze abbauen wolle.
Das Management hat den Arbeitnehmern am Mittwoch einen Kosteneinsparungsvorschlag vorgelegt, der eine Lohnkürzung um 10 % und ein überarbeitetes Bonussystem umfasst. Sie sagten, dass es möglich sein könnte, Werksschließungen zu vermeiden, wenn es eine Einigung über den Plan und andere notwendige Schritte zur Stärkung des Automobilherstellers gäbe.
VW-Chefs sagen, das gesamte Marktumfeld sei „herausfordernd“ und es bestehe „dringender Bedarf an erheblichen Kostensenkungen und Effizienzsteigerungen“.
Als Gründe für die Misere des Unternehmens nennen sie eine Reihe von Entwicklungen, die von einer schwächeren Nachfrage nach seinen Fahrzeugen in Schlüsselmärkten und stärkerer Konkurrenz durch chinesische E-Auto-Hersteller bis hin zu hohen Arbeits- und Energiekosten in Deutschland reichen.
In den ersten neun Monaten dieses Jahres gingen die Auslieferungen von VW in seinem Heimatmarkt Deutschland, der mit wirtschaftlicher Schwäche und zunehmenden strukturellen Herausforderungen zu kämpfen hat, um rund 1,6 % zurück.
In China, das in den letzten Jahren entscheidend für die Finanzkraft des Unternehmens war, betrug der Rückgang sogar 10,2 %.
VWs Probleme in China
China ist für VW der größte und lukrativste Markt, auf den ein Drittel des Gesamtumsatzes des Automobilherstellers und ein erheblicher Teil seines Gewinns entfallen.
Doch bisher ist es dem deutschen Autogiganten nicht gelungen, den schnell wachsenden Markt für Elektroautos im asiatischen Land zu erobern. Dies führte dazu, dass VW schnell an Boden gegenüber chinesischen Konkurrenten wie BYD, NIO und XPeng Motors verlor.
Dunne Insights, ein globales Beratungsunternehmen für die Automobilindustrie, schätzt, dass der Anteil von Elektrofahrzeugen am gesamten Autoabsatz in China in diesem Jahr auf fast 50 % steigen wird, gegenüber nur 6 % im Jahr 2020.
Es wurde darauf hingewiesen, dass 18 der 20 meistverkauften Elektrofahrzeuge in diesem Jahr chinesische Marken seien, die restlichen zwei Modelle seien Teslas.
Unterdessen waren von den über 1,3 Millionen verkauften VW-Einheiten in China im ersten Halbjahr nur etwas mehr als 90.000 elektrisch.
Alicia Garcia-Herrero, Senior Fellow beim europäischen Think Tank Bruegel, sagte, es werde für europäische Autohersteller wie VW immer schwieriger, auf dem chinesischen Markt zu konkurrieren.
„China ist auf der Leiter aufgestiegen, es konkurriert mit europäischen Unternehmen, vielleicht ist der Luxussektor am wenigsten betroffen, aber es gibt viel Nationalismus und die Förderung lokaler Marken, also denke ich, dass es ehrlich gesagt immer schwieriger wird“, sagte sie sagte der DW.
„Darüber hinaus verlangsamt sich das Wachstum. Sie wissen also, dass der Konsum der chinesischen Haushalte nicht ausreicht, um das Wachstum der europäischen Automobilhersteller in China wirklich zu unterstützen“, fügte der Experte hinzu.
Was steckt hinter dem beeindruckenden Wachstum in Brasilien?
Während VW in seinen Schlüsselmärkten Europa und Asien mit einer schweren Krise konfrontiert ist, verzeichnet der Autobauer in Regionen wie Nord- und Südamerika weiterhin Zuwächse.
In Brasilien beispielsweise gab das Unternehmen Anfang des Monats bekannt, dass sein Umsatz um 19,1 % gestiegen sei.
„Auf dem chinesischen Markt sind Elektroautos wichtig. Aber in Brasilien sind sie nicht so wichtig. Zweitens funktionieren in Brasilien relativ ältere und günstigere Modelle gut“, sagt Ferdinand Dudenhöffer, Leiter des Zentrums für VW Automotive Research (CAR) in der deutschen Stadt Bochum, sagte der DW.
Dennoch sei „Brasilien viel zu klein, um die Schwäche in Europa und China auszugleichen“, sagte er und fügte hinzu, dass gute Leistungen in dem südamerikanischen Land „wie ein Tropfen auf den heißen Stein seien und das Problem nicht lösen“ würden rückläufige VW-Verkäufe in Schlüsselmärkten.
Der Experte wies auch darauf hin, dass VW in den nächsten fünf Jahren in Brasilien einer verstärkten Konkurrenz durch chinesische Autobauer ausgesetzt sein werde.
„Auch bei Verbrennungsmotoren und Fahrzeugen, die mit Ethanol betrieben werden, wird das Unternehmen einem stärkeren Wettbewerb ausgesetzt sein. Der Wettbewerb wird härter werden, im Moment ist er noch relativ überschaubar, aber er wird sicherlich noch intensiver werden.“
Um seine Position auf dem brasilianischen Markt zu stärken, hat VW in diesem Jahr angekündigt, mehr Geld in das Land zu pumpen, um neue Modelle zu entwickeln, darunter Flex-, Hybrid- und Elektrofahrzeuge.
Marcio de Lima Leite, Präsident von Anfavea (Brasilianischer Verband der Automobilhersteller), sagte der DW, dass das Land „den größten Investitionszyklus in der Geschichte seines Automobilsektors durchläuft, wobei 130 Milliarden Reais (20,9 Milliarden Euro) in Fahrzeuge investiert werden.“ Allein die Hersteller, Automobilzulieferer nicht mitgerechnet.
Er stellte fest, dass mehrere Faktoren zum Zufluss von Investitionen beigetragen haben, darunter das Tempo der Erholung auf dem brasilianischen Automobilmarkt, die wirtschaftliche und politische Stabilität sowie eine günstige Industriepolitik.
Leite lobte auch die MOVER-Politik der brasilianischen Regierung für die Ankurbelung des Sektors. Das Programm bietet Steueranreize für Autohersteller, die sich für die Entwicklung kohlenstoffarmer Technologien wie Hybrid- und Elektrofahrzeuge im Land einsetzen.
In Brasilien steigen die Verkäufe von Elektrofahrzeugen
Obwohl Elektroautos immer noch weniger als 5 % des gesamten Fahrzeugabsatzes in Brasilien ausmachen, verzeichnen sie ein rasantes Wachstum.
Und chinesische Unternehmen drängen bereits auf den Markt.
Nach Angaben des brasilianischen Verbands für Elektrofahrzeuge (ABVE) stiegen die Verkäufe von Elektroautos im ersten Halbjahr 2024 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 146 %auf 79.304 Einheiten, wobei die chinesischen Rivalen BYD und Great Wall Motor von VW die Spitzenreiter sind.
Die brasilianische Regierung hat auf die wachsenden Importe von Elektrofahrzeugen reagiert, indem sie zu Beginn dieses Jahres Zölle in Höhe von 10 % erhob, die im Juli auf 18 % angehoben wurden und bis 2026 auf 35 % ansteigen sollen.
Vor diesem Hintergrund sei es für VW „wichtig, nicht bei den bestehenden Fahrzeugmodellen stehen zu bleiben“, um im Wettbewerb mit chinesischen Firmen bestehen zu können, sagte Dudenhöffer.
„Weil die Chinesen ebenso wie die Japaner immer modernere Fahrzeuge entwickeln, muss VW den Übergang gut bewältigen und seine Fahrzeuge Stück für Stück modernisieren, um in Zukunft nicht von der Konkurrenz überholt zu werden.“
Herausgegeben von: Ashutosh Pandey