Zum ersten Mal kommt der Gedanke auf, New York zu verlassen

Zum ersten Mal kommt mir der Gedanke, New York zu verlassen, in den Sinn. Nein, beeilen Sie sich nicht, Ihre Koffer zu packen. Doch ihre Zukunft, vielleicht auch die ihrer Tochter, die nächstes Jahr zur Universität geht, könnte nach Dienstag in Israel liegen, sagt Maya Segev, eine Jüdin aus New York.

Seitdem der linke demokratische Kandidat Zohran Mamdani zum Bürgermeister von New York gewählt wurde, wächst die Angst in der jüdischen Gemeinde. Ausgerechnet in New York, der Stadt mit der weltweit größten jüdischen Bevölkerung außerhalb Israels. Der israelische Minister Amichai Chikli, zuständig für Diasporafragen und den Kampf gegen Antisemitismus, rief die mehr als eine Million dortigen Juden zur Auswanderung nach Israel auf.

Chikli, Mitglied der rechten Likud-Partei von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu, ist für seine extremen Positionen bekannt. Und doch traf seine Bitte einen Nerv.

„Die Stadt, die einst als Symbol globaler Freiheit galt, hat ihre Schlüssel an einen Hamas-Anhänger übergeben“, schrieb der Politiker am Mittwoch im Onlinedienst X. „Ich lade die Juden von New York ein, ernsthaft über den Bau einer neuen Heimat in Israel nachzudenken.“

Mamdani, der Israelkritiker

Mamdani, ein gläubiger Muslim, hat keine nachgewiesenen Verbindungen zur Hamas, aber seine antiisraelische und pro-palästinensische Haltung hat die Grenzen der lokalen Politik verschoben – und New York in den Mittelpunkt einer internationalen Debatte über Antisemitismus und jüdische Sicherheit gerückt. Viele werfen Mamdani Antisemitismus vor.

Im Wahlkampf hielt er an einer deutlich pro-palästinensischen, stark israelkritischen Linie fest, die er selbst einst als Kern seiner politischen Überzeugungen bezeichnete. Seit seiner Studienzeit unterstützt er die pro-palästinensische Kampagne BDS, die unter anderem einen Boykott Israels und Sanktionen gegen den jüdischen Staat fordert.

Mamdani plädiert für den Ausschluss israelischer Universitäten auf akademischer Ebene. Als Bürgermeister will er unter anderem die Finanzierung der Forschungspartnerschaft zwischen der New Yorker Cornell University und dem israelischen Technologieinstitut „Technion“ neu bewerten – und wahrscheinlich streichen.

Schon früh bezeichnete er Israels Vorgehen in Gaza als „Völkermord“ und kündigte an, den Haftbefehlen des Internationalen Strafgerichtshofs Folge zu leisten – sogar, dass New York Benjamin Netanyahu verhaften sollte, auch wenn das rechtlich kaum möglich sei.

Kritiker sehen darin ein zusammenhängendes Anti-Israel-Muster, das im Jahr 2023 besonders deutlich wurde. Nach dem Terroranschlag vom 7. Oktober gedachte er zunächst allgemein der Toten „in Israel und Palästina“ und verurteilte die Reaktion Israels – und nicht das Massaker, das Hamas-Terroristen an diesem Tag anrichteten, mit fast 1.2000 Toten und Tausenden Verletzten. Am zweiten Jahrestag des 7. Oktober bezeichnete er den Hamas-Angriff schließlich als „schreckliches Kriegsverbrechen“.

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Vor einer Woche kursierte ein altes Video aus dem Jahr 2023, in dem Mamdani das New York Police Department (NYPD) mit den israelischen Streitkräften (IDF) in Verbindung brachte. „Wir müssen deutlich machen, dass, wenn man den Stiefel der NYPD am Hals trägt, es der Stiefel der IDF ist“, sagte er damals auf einem Kongress der Demokratischen Sozialisten Amerikas. Kürzlich erklärte er auf CNN, dass sich seine frühere Aussage auf gemeinsame Trainingsübungen zwischen dem NYPD und der IDF bezog.

Darüber hinaus weigert sich Mamdani lange, den Slogan „Globalisierung der Intifada“ zu verurteilen – ein Satz, den viele Juden als Aufruf zur Gewalt gegen sie verstehen. Unterdessen sagte Mamdani, er würde von der Verwendung abraten. Intifada bedeutet auf Arabisch Aufstand oder Aufstand und bezeichnet die mehrjährige Serie von Terroranschlägen, die Palästinenser von 1987 bis 1993 und von 2000 bis 2005 gegen die Zivilbevölkerung Israels verübten.

„New Yorker, die nichts darüber wissen, sollten einfach schweigen, wenn sie ‚Globalisieren Sie die Intifada‘ rufen.“ Wegen der Intifada lebe ich nicht mehr in Israel. „Es waren zwei höllische Jahre“, sagt die New Yorkerin Maya. „Und ja, Mamdani hat das zurückgenommen, aber da ist immer noch dieses Augenzwinkern: ‚Du weißt, warum ich das jetzt sage.‘“

Mamdanis Rhetorik schürt alte Ängste

Der neu gewählte Bürgermeister bestreitet zwar nicht per se das Existenzrecht Israels, wiederholte jedoch mehrfach, dass das Land nicht als jüdischer Staat, sondern als Staat „mit gleichen Rechten für alle“ existieren dürfe. Seine zutiefst antizionistische Haltung bereitet Maya am meisten Sorgen.

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„Er sagt, er würde Netanyahu verhaften lassen. Es ist nicht so, dass er den israelischen Präsidenten für einen guten Menschen hält – aber er würde das nie über andere Regierungschefs sagen, obwohl es viele schlechte Regierungen auf der Welt gibt“, sagt sie. „Mamdani sagt, er glaube nicht an Staaten mit ethnisch-religiösen Vorstellungen. Aber dann tanzt er bei der pakistanischen Parade mit. Pakistan hat viele Menschenrechtsprobleme. Aber dazu sagt er nichts, weil es nicht cool ist.“

Mamdanis antizionistische Haltung wirft viele Bedenken auf, sagt Deborah, die wie alle jüdischen Stimmen in diesem Artikel anonym bleiben möchte. „Die Rhetorik während seines Wahlkampfs verstärkte diese Ängste innerhalb der jüdischen Gemeinde.“

Manche wollen gehen, andere warten

An eine Auswanderung will sie noch nicht denken und wird einfach abwarten. „Vielleicht ist meine eher ruhige Reaktion auf seinen Sieg angesichts der jüdischen Geschichte und der Erfahrungen von Juden weltweit naiv. Aber gleichzeitig hat Mamdani keinen Einfluss auf die amerikanische Außenpolitik, und ich weiß nicht, ob Ansichten über Israel überhaupt eine Rolle dabei spielen werden, wie er als Bürgermeister für die New Yorker arbeiten wird“, sagt sie.

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Auch große jüdische Organisationen riefen nach der Wahl zur Versöhnung auf. Der Bund für Reformjudentum beispielsweise appellierte, „die Stimmung abzukühlen“ und auf Versöhnung zu setzen. Jonathan Greenblatt von der Anti-Defamation League (ADL) vertrat eine klarere Haltung: Der künftige Bürgermeister müsse klar Stellung gegen Antisemitismus beziehen und jüdische New Yorker ebenso schützen wie alle anderen Bürger, forderte er.

Die ADL kündigte an, dass sie eine Hotline zur Meldung antisemitischer Vorfälle in der Stadt einrichten und einen „Mamdani Monitor“ betreiben werde, um ihre Richtlinien zum Schutz jüdischen Lebens in der Stadt zu überwachen. Mehrere Wohltätigkeitsorganisationen, darunter die UJA-Federation of New York, sagten, Mamdani vertrete „Überzeugungen, die im Widerspruch zu den Grundwerten unserer Gemeinschaft stehen“.

Im Wahlkampf versuchte Mamdani, die Bedenken der jüdischen New Yorker zu zerstreuen. Er pflegte demonstrativ Kontakte zur jüdischen Gemeinde und trat dort an wichtigen Feiertagen auf. Er versprach außerdem, eine Abteilung gegen Hasskriminalität einzurichten und den Polizeischutz vor Synagogen bei Bedarf zu erhöhen.

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Einer seiner prominentesten jüdischen Unterstützer – und damit einer der 32 Prozent der jüdischen Wähler, die für ihn gestimmt haben – ist der Rechnungsprüfer der Stadt, Brad Lander, der auch bei den Vorwahlen kandidierte. Später drückte er Mamdani seine Unterstützung aus. Der liberale jüdische Politiker forderte, Kritik an Israel nicht automatisch mit Antisemitismus gleichzusetzen. Auch die von der antizionistischen Organisation Jewish Voice for Peace unterstützte Gruppe „Juden für Zohran“ setzt sich für Mamdani ein.

Darüber hinaus haben wahrscheinlich viele fortschrittliche Juden, die sich von Netanyahus rechtsgerichtetem Regierungsbündnis distanzieren und eine offenere, universalistische jüdische Position in New York vertreten wollen, für Mamdani gestimmt. Sie sehen Mamdanis Kurs nicht als Bedrohung, sondern als Korrektiv.

Er wird zeigen müssen, wie ernst er den Antisemitismus nimmt

Es ist schwer zu sagen, ob dies dazu führte, dass ein Drittel der jüdischen Stimmen an Mamdani gingen, oder ob seine lokalen politischen Versprechen der Grund dafür waren. Dennoch muss er nun zeigen, wie ernst er den Antisemitismus auch in den eigenen Reihen tatsächlich nimmt.

Maya befürchtet eine Normalisierung antisemitischer Übergriffe, ebenso wie rassistische oder frauenfeindliche Äußerungen in rechten Kreisen immer mehr toleriert werden. „Mamdani spielt mit einer Form der Identitätspolitik, die viele anspricht: Plötzlich kann man liberal und fortschrittlich sein – und die Schuld liegt nicht mehr bei einem selbst, sondern bei den Juden, bei Israel, beim Zionismus“, sagt sie. „Wir als Juden müssen beweisen, dass wir Humanisten sind und zeigen, dass wir Israel hassen – nur dann werden wir in diesen linken Kreisen akzeptiert.“

Wichtig ist aber auch, dass die rassistischen und islamfeindlichen Angriffe der jüdischen Gemeinde gegen Mamdani aufhören. Denn: „Natürlich ist er kein verrückter Islamist, der den Dschihad bringt, wie manche behaupten.“