Het is meer dan een maand geleden dat een paar enorme aardbevingen Turkije en Noord-Syrië hebben getroffen, waarbij meer dan 50.000 mensen om het leven zijn gekomen en miljoenen mensen dakloos zijn geworden.
Sindsdien hebben landen over de hele wereld snel hun solidariteit betuigd en hulp geboden om mensen in beide landen te ondersteunen.
De Europese Commissie zal maandag in Brussel een donorconferentie organiseren om de mensen die getroffen zijn door de aardbevingen verder te steunen.
De EU heeft € 5,5 miljoen ($ 5,85 miljoen) aan humanitaire hulp aan Turkije toegewezen en € 10 miljoen gemobiliseerd om snelle hulp te bieden aan slachtoffers van de aardbeving in Syrië.
De steun voor Syrië was echter traag in vergelijking met de hulp die naar Turkije werd gestuurd.
Ngo’s, rechtengroepen en onderzoekers op het gebied van humanitaire hulp die zich op Syrië richten, hebben zich afgevraagd of donorconferenties ervoor zullen zorgen dat er in de toekomst geen belemmeringen meer zijn voor humanitaire hulp.
‚Hulp kwam niet‘
Toen de aardbevingen van 6 februari toesloegen, waren meer dan 4 miljoen mensen in Noord-Syrië – voornamelijk Syriërs die tijdens de lange burgeroorlog uit andere delen van het land waren verdreven – al afhankelijk van humanitaire hulp.
Maar de regio wordt gecontroleerd door groepen die tegen de Syrische regering zijn, en het is een uitdaging om hulp te krijgen om mensen in dit deel van het land te helpen, aangezien president Bashar Assad erop aandringt dat alle humanitaire hulp via Damascus moet lopen.
Medio 2014 ondertekende de VN-Veiligheidsraad een mandaat waarin stond dat humanitaire organisaties van de VN en hun partners vier grensovergangen konden gebruiken – twee door Turkije en één door Jordanië en Irak – om hulp te verlenen in het hele land.
Maar met de toegenomen steun van Rusland voor de regering van Assad is dit VN-mandaat een politieke kwestie geworden, en elke zes maanden wordt er in de VN-Veiligheidsraad gestemd om te beslissen of de grensovergangen moeten worden geopend.
Na de aardbeving begon deze diplomatieke vete over de grensoverschrijdende hulpleveringen een rol te spelen, waardoor internationale steun werd vertraagd, vertelde Suhail al-Ghazi, een onafhankelijk onderzoeker naar Syrië, aan DW.
„Toen de aardbeving Zuid-Turkije trof, bereikten wegen de Bab-al-Hawa-overgang was beschadigd en het was moeilijk om Noordwest-Syrië onmiddellijk te bereiken‘, zei al-Ghazi. ‚Maar de oversteek ging nooit dicht en de Turkse regering repareerde de beschadigde wegen snel. Toch kwam er geen hulp.“
Hij voegde eraan toe dat hoewel er nog een grensovergang open was, het feit dat deze niet was opgenomen in de resolutie van de VN, betekende dat deze niet kon worden gebruikt voor hulpleveringen.
„Hulp bij de aardbeving kwam uiteindelijk bijna vier tot zes dagen nadat de aardbeving toesloeg. Maar het was niet voldoende om de mensen in nood in Noordwest-Syrië te ondersteunen. De EU, de VS en het VK hadden meer moeite moeten doen om onafhankelijk hulp te sturen in plaats van de schuld in de schoenen van het VN-mandaat te schuiven“, zei hij.
Volgens een EU-functionaris begon het blok de getroffenen van de aardbeving in Syrië te helpen vanaf de dag dat de aardbeving toesloeg, via zijn bestaande humanitaire partners die enkele uren na de ramp ter plaatse operationeel waren.
„We hebben onmiddellijk zo’n 10 miljoen euro gemobiliseerd voor humanitaire hulp om de meest dringende behoeften te dekken. Humanitaire hulp van de EU is altijd gebaseerd op behoeften, niet op politieke, religieuze of andere voorkeuren“, vertelde de functionaris aan DW.
Onder de humanitaire responscapaciteit van het blok benadrukte de functionaris dat in totaal 225 ton aan hulp was verdeeld, waarvan 125 ton naar de door de oppositie gecontroleerde gebieden en 100 ton naar door de regering gecontroleerde gebieden. Zes vluchten leverden de hulp, vier via Turkije naar door de oppositie gecontroleerde gebieden, de andere twee naar door de regering gecontroleerde gebieden.
„Via onze hub in Gaziantep werden tonnen hulp (tenten, generatoren, verwarmingstoestellen en voedsel) overgedragen aan onze partner, de Internationale Organisatie voor Migratie, die de hulp in het noordwesten leverde, waar het wordt uitgedeeld aan de mensen in nood. De hulp die via Beiroet wordt geleverd, wordt overgedragen aan het Wereldvoedselprogramma en de beweging van het Rode Kruis en de Rode Halve Maan, die de hulp vervolgens rechtstreeks verdelen onder de mensen in nood in door de regering gecontroleerde gebieden“, aldus de functionaris.
„Geen van de EU-hulp wordt gegeven aan de Syrische regering.“
Maar al-Ghazi noemde deze reactie luiheid.
„Al deze hulp is geweldig, maar het meeste kwam via vluchten die in Damascus landden. Meer dan 300 vluchten kwamen vanuit Europese landen naar Damascus. Maar dit was niet nodig omdat de kwetsbare situatie in het noordwesten van het land lag. Er hadden dus vluchten kunnen landen in de provincie Hatay in Turkije en bereikte sneller het noordwesten. Door Damascus te passeren, is meer hulp in handen van het Syrische regime terechtgekomen“, zei hij.
Ngo’s ter plaatse breidden hun hulp uit door bestaande middelen te mobiliseren.
„In de begindagen van de aardbeving hadden ngo’s zoek- en reddingsuitrusting nodig, en deze werd niet geleverd. Dit was cruciaal om levens te redden“, vertelde Samah Hadid, hoofd belangenbehartiging voor het Midden-Oosten bij de Norwegian Refugee Council, aan DW. .
Ze voegde eraan toe dat de vertraging bij het verstrekken van financiële steun aan mensen in nood niets nieuws is.
„We voelen veel vermoeidheid rond de crisis in Syrië, en hoewel regeringen zich richten op het leveren van humanitaire hulp, is er niet genoeg financiering voor herstel en rehabilitatie op de lange termijn. Willen ngo’s hulp blijven bieden op het terrein, dan hebben we meer geld nodig.“ zei Hadid.
Hoewel de conferentie waarschijnlijk meer toezeggingen met veel geld en meer boodschappen van solidariteit zal aanmoedigen, vreest Hadid dat de financiering voor hulp bij aardbevingen ten koste zal gaan van andere humanitaire oproepen.
„Wat we op dit moment van donoren moeten zien, is aanvullende en nieuwe financiering en het behouden van steun voor andere humanitaire behoeften. Anders zullen we zien dat deze meerdere crises in Syrië blijven groeien“, zei ze.
Al-Ghazi zei dat internationale instellingen meer moeite moeten doen om te werken aan een mechanisme om hulp te bieden in het noordwesten en niet alleen veto’s van Rusland en China in de VN-Veiligheidsraad om de zes maanden moeten accepteren.
„Het zou nuttig zijn om een mechanisme voor hulptoezicht in te voeren om ervoor te zorgen dat de hulpverlening door de VN, het buitenland en internationale ngo’s op een onpartijdige manier plaatsvindt en niet in handen komt van het regime of andere schenders van de mensenrechten“, zei hij.
Een ambtenaar van de Europese Commissie vertelde DW dat er tot nu toe rapportagevereisten zijn voor humanitaire partners die door de EU gefinancierde projecten uitvoeren en dat deze projecten minstens één keer door leden van de commissie worden geïnspecteerd.
Nu de burgeroorlog zijn 13e jaar ingaat, zei al-Ghazi dat gesprekken en conferenties over Syrië verder moeten gaan dan hulp en meer gericht moeten zijn op beleid en acties.
„Europa en het Westen zijn verenigd als het gaat om het tegengaan van Rusland in Oekraïne. Maar als Rusland en China in Noordwest-Syrië zijn, lijkt het Westen zich terug te trekken en niets te doen. Ze worden zwakker in het innemen van een standpunt en lijken geen uniform beleid te hebben, wat verkeerd is‘, zei hij.
„Het is tijd voor de EU om te praten over politieke oplossingen om Syrië te helpen. Dat is wat het probleem zal oplossen als het gaat om het helpen van het land, in plaats van zich te verschuilen achter Turkije en Rusland om deze grote beleidsbeslissingen te nemen,“ al-Ghazi gezegd.
Bewerkt door: Milan Gagnon/Rob Mudge
dw En
