Nach dem Sieg gegen Luxemburg will das DFB-Team in den USA, Kanada und Mexiko gegen Nordirland den nächsten Schritt in Richtung WM 2026 machen. Bundestrainer Julian Nagelsmann scheint dafür seine Abwehrreihe gefunden zu haben.
Wenn Deutschland am Montagabend um 20:45 Uhr in Belfast auf Nordirland trifft (im Audiostream und Ticker auf sportschau.de), wird Bundestrainer Julian Nagelsmann unter anderem darauf vertrauen „Ich war selten so fit“ Nico Schlotterbeck. Auf der Pressekonferenz vor dem Duell im Windsor Park wurde deutlich, wie eng die Beziehung über die Jahre geworden ist. „Ich bin froh, dass er sich jetzt so sehr auf mich verlässt“betonte der Innenverteidiger, „Die gegenseitige Wertschätzung ist groß.“
Von dem wackeligen Verteidiger, der bei Trainern und Fans immer für ein paar zusätzliche graue Haare gut war, ist derzeit nicht viel zu sehen – wie damals bei der WM in Katar, als Schlotterbeck vor allem gegen Japan nicht gut spielte.
Zuletzt musste der 25-Jährige wegen eines Meniskusrisses fünfeinhalb Monate pausieren. Eine schwierige Zeit für den Linksfuß, in der der Bundestrainer den Verteidiger nicht vergessen hat: „Er hat mich während der Reha viel begleitet und nachgefragt, wie es mir geht.“ Dieses Interesse scheint Schlotterbeck gutgetan zu haben.
Schlotterbeck fühlt sich fitter denn je
Beide betonten immer wieder, wie einfach die Zusammenarbeit und Kommunikation sei. „Du weißt immer, was Julian von dir will, was er auf dem Platz erreichen will.“ Zudem ist Nico Schlotterbeck nach seiner Verletzung offenbar in Topform. Auf Fragen zu seinem Gesundheitszustand antwortete der Innenverteidiger, dass er noch nie in einer so guten Verfassung gewesen sei.
Nach dem 4:0-Sieg gegen Luxemburg scheint Nagelsmann vorerst seine Defensivformation gefunden zu haben. Doppeltorschütze Joshua Kimmich und Tordebütant David Raum bilden den Rahmen für das Innenverteidiger-Duo Jonathan Tah/Schlotterbeck. Der 38-Jährige war auch bei Tah „super zufrieden“. Der New Munich Tah hat sich zuletzt immer mehr stabilisiert „Schlotti ist Schlotti – souverän und gut.“
Kimmich und Co. schwärmen vom positiven Teamgefühl
Schlotterbeck hat wohl nichts gegen diese Aufstellung. Denn der Dortmunder Abwehrchef fühlt sich an der Seite seines Kollegen Tah wohl. „Wir ergänzen uns wirklich gut. Ich spiele sehr gerne mit ihm. Für mich ist das Spiel mit dem Ball vielleicht noch interessanter, aber er ist der bessere Verteidiger.“
Gute Stimmung: Jonathan Tah und Nico Schlotterbeck sind das neue deutsche Duo in der Innenverteidigung
Die hohe Wertschätzung gilt derzeit der gesamten Mannschaft und könnte laut Kapitän Kimmich auch in der nordirischen Festung Windsor Park ein Trumpf sein. Trotz des 3:1-Hinspielsiegs wird es dort nicht einfach. Das Team von Trainer Michael O’Neill ist seit fast zwei Jahren zu Hause ungeschlagen.
Dirk Pietsch, Sportschau, 12. Oktober 2025 21:48 Uhr
Laut einer Aussage von Nagelsmann nach dem Hinspiel könnte die Stimmung am Montag vielleicht sogar noch etwas aufgeheizter werden. Der Bundestrainer hatte in Köln einen für die Nordiren „Unansehnlicher Fußball“ bezeugt. Auf die Frage eines nordirischen Journalisten zu diesem Thema antwortete der DFB-Trainer, dass er es nicht respektlos meinte, sondern vielmehr betonte, wie gut sie ihren Spielstil umsetzen und wie schwer die Mannschaft zu schlagen sei.
Nordirische Medien empört über Nagelsmanns Kritik
Ob die nordirischen Fans diese Entschuldigung annehmen, wird die Nationalmannschaft spätestens am Montagabend erfahren. Nico Schlotterbeck freut sich jedenfalls auf die Atmosphäre: „Auf solche Spiele wartet man als Fußballer. Ich kenne das aus Dortmund, wo wir alle zwei Wochen vor 80.000 Leuten spielen. Hier ist es kleiner, aber auf jeden Fall genauso laut.“
BVB-Trainer Niko Kovac lobt Schlotterbeck nach seinem Comeback
Apropos Dortmund. Auch sein Trainer Niko Kovac zeigte sich beeindruckt von Schlotterbecks Comeback: „Kompliment für seine Einstellung nach der langen Verletzung, die auch psychisch sehr anstrengend war“sagte Kovac nach seiner Rückkehr am 4. Spieltag gegen Wolfsburg. Das wissen auch die BVB-Fans zu schätzen. Kommentare wie „Der Chef ist zurück“ wurden in den sozialen Medien immer häufiger. oder „Gänsehaut, unser bester Freund ist zurück.“
Daher ist es gut für Nagelsmann, dass Schlotterbeck zurück ist. Nach der langen Abwesenheit von Leistungsträger Antonio Rüdiger verleiht er der DFB-Abwehr die dringend benötigte Stabilität, die im verpatzten Spiel gegen die Slowakei schmerzlich vermisst wurde. Darüber hinaus eröffnet sein Spielverständnis zusätzliche Möglichkeiten für die Offensive.
Doch auf all dem Lob kann sich Schlotterbeck nicht ausruhen. Denn auch Julian Nagelsmann möchte Spielern wie Waldemar Anton und Co. alle Türen offen halten: „Letztendlich haben wir das beste Spielgefühl. Jeder ist herzlich willkommen, sein Bestes zu geben und die beiden unter Druck zu setzen.“