Grens tussen Wit-Rusland en Oekraïne
CNN
—
De spanningen lopen op aan de grens tussen Oekraïne en het aan Moskou gelieerde Wit-Rusland, nu functionarissen in Kiev waarschuwen voor een Russisch lenteoffensief te midden van opgevoerde militaire aanvallen vanuit het Kremlin.
In zeldzame gevallen sinds de Russische invasie van Oekraïne vorig jaar, bezocht een CNN-team de zuidwestelijke grens van Wit-Rusland nabij Noordwest-Oekraïne, vergezeld van staatsgrensbeambten.
Oekraïne deelt een grens van 1000 kilometer met Wit-Rusland, een land dat een sleutelrol heeft gespeeld bij het helpen van de Russische aanval.
CNN’s Frederik Pleitgen en zijn team bevonden zich op 100 meter afstand van de Oekraïense kant, waar ze de versterking van het grensgebied met prikkeldraad door de Wit-Russische regering zagen tijdens een zorgvuldig georkestreerde en streng gecontroleerde persreis.
Volgens het CNN-team ter plaatse is de Oekraïense kant van de grens zwaar gebarricadeerd met verschillende lagen prikkeldraad en aarden heuvels om te voorkomen dat iemand er doorheen gaat.
Wit-Russische functionarissen vertelden CNN dat de grensovergang van hun kant in het kleine stadje Dyvin nog steeds functioneert, maar dat de Oekraïense kant de grensovergang heeft afgesloten.
Kiev heeft alle grensovergangen naar Wit-Rusland gesloten, behalve om af en toe Oekraïense vluchtelingen binnen te laten die naar hun thuisland willen terugkeren, uit bezorgdheid dat Wit-Rusland zou kunnen worden gebruikt voor een nieuwe invasie door Rusland.
Het CNN-team zag een Oekraïense vlag aan de Oekraïense kant van de grensovergang en een rood-witte vlag die wordt geassocieerd met de Wit-Russische oppositie – een actie die de Wit-Russische autoriteiten een “provocatie” noemden.
Rusland gebruikte het grondgebied van Wit-Rusland als een van zijn lanceerplatforms voor de invasie van Oekraïne in 2022. Gezamenlijke militaire oefeningen van het afgelopen jaar tussen Wit-Rusland en Rusland hebben bijgedragen tot de bezorgdheid dat Wit-Russische troepen zich bij de Russische strijdkrachten in Oekraïne zouden kunnen voegen.
Eerder deze maand zei het Wit-Russische ministerie van Defensie dat een twee weken durende gezamenlijke luchtmachtoefening tussen Wit-Rusland en Rusland, die plaatsvond van 16 januari tot 1 februari, was afgelopen.
Afzonderlijk kondigde het ministerie de start aan van een week van gezamenlijke militaire oefeningen met Rusland voor het gecombineerde bevel over hun regionale groepering van strijdkrachten. Het ministerie zei dat het zich voorbereidt op de gezamenlijke Union Shield 2023-oefeningen die de twee landen in september in Rusland zullen houden.
De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko heeft herhaaldelijk speculaties verworpen dat zijn troepen zich rechtstreeks bij de gevechten over de grens zouden aansluiten, maar in december waarschuwde Oekraïne dat het een “opzettelijke provocatie” van Rusland “niet uitsluit” nadat Minsk zei dat het wrak van een Oekraïense raket was geland op zijn grondgebied.
