„Wir wussten sofort, dass er tot war!“

Donnerstag, 26. Juni 2003 – Ein Tag nach dem Fußball war nicht mehr der gleiche wie zuvor.

Eine der größten Tragödien im Fußball fand an diesem Tag statt, da im Halbfinale des Konföderations -Pokals zwischen Kamerun und Kolumbien der Kameruns Marc Vivien Foé kurz darauf zusammenbrach und starb an Herzversagen -im Alter von 28 Jahren. Er verließ seine Frau Marie -Louise und drei kleine Kinder.

Wie könnte das zustande kommen?

Da sich das Darlehen von Manchester City zu dieser Zeit seit einigen Tagen nicht wohl gefühlt hatte, stornierte er kurzfristig einen Pressedatum, um zu prüfen. Hier wurde jedoch nichts gefunden, was den Mittelfeldspieler von seinem Engagement hätte verhindern können.

Seine Frau Marie -Louise wies später darauf hin, dass ihr Ehemann getroffen wurde und Magenprobleme hatte, aber sich nicht behandeln wollte – auch weil er das Spiel im Heimstadion seines alten Clubs Olympique Lyon als besondere Motivation verstanden hatte.

Der damalige Trainer Winfried Schäfer hat Foé eingerichtet. Die Begegnung wurde bei etwa 40 Grad mit hoher Luftfeuchtigkeit abgeschlossen. Schäfer fragte zur Halbzeit sein Schützling, ob mit ihm alles in Ordnung sei. Er bestätigte es und durfte weiter spielen.

In der zweiten Hälfte bemerkte Schäfer den schlechten Zustand seines Mittelfeldspielers, woraufhin er ihn ändern wollte. Aber Foé lehnte ab und wollte unbedingt weiter spielen.

Sein damaliger Spieler Eric Djemba Djemba erinnerte sich vor einigen Jahren in der Sonne zu der Situation. „Ich war die letzte Person, die mit ihm sprach. Kurz zuvor sagte er zu mir: ‚Eric, ich bin müde‘. Also sagte ich zu ihm, als der Ball ausgeht, lass uns den Trainer kennen und er wird ihn verändern.“

Aber das sollte nicht mehr passieren. Es geschah 16 Minuten vor der letzten Pfeife: Der Kamerooner brach im mittleren Kreis der Stade de Gerland zusammen. „Wir wussten sofort, dass er tot war“, sagte Djemba Djemba.

Tatsächlich war Foé noch am Leben, Ärzte und Helfer versuchten, ihn 45 Minuten lang wiederzubeleben. Laut Schäfer war ein Defibrillator, der sein Leben möglicherweise gerettet hat, zu diesem Zeitpunkt nicht verfügbar.

„Das war der Tiefpunkt meiner Karriere, ich will niemanden. Ich habe gesehen, wie er fiel und war der erste, der bei ihm war. Dann kamen die Vorgesetzten, behandelten ihn und trugen es direkt bis zum Krankenwagen. Mein erster Gedanke war: Er lebt nicht mehr!“ Markus Merk bei Spox Zurück zu den Ereignissen zu dieser Zeit. „Wann immer etwas in den folgenden Monaten auf dem Platz passierte, war ein hartes Duell, ein Spieler auf dem Boden, ich schloss zusammen. Meine Gelassenheit war weggeblasen.“

Die Todesursache konnte zunächst nicht geklärt werden. Nur in einer zweiten Autopsie hatte Foé eine hypertrophe Kardiomyopathie (HCM), eine erbliche frühere Krankheit des Herzmuskels, die das Infarktrisiko im Falle von Sportaktivitäten erhöht.

Der 2004 im Jahr nach Foé auf dem Platz gestorbene Miklos Feher soll ebenfalls HCM hatten, und Antonio Puerta brach auch 2007 mit dem Tod zusammen.

Während der damalige 28-jährige Foé für sein Leben im Stadion kämpfte, setzte sich das Spiel fort und seine Teamkollegen schlugen Columbia letztendlich mit 1: 0. Auf Ersuchen der Witwe wurde das Finale nicht abgesagt, aber Kamerun trat gegen Frankreich an.

Als die Kameramer das Platz betraten, hatten sie ein Bild von ihrer Teamkollegen mit ihnen. Frankreich gewann das letzte 1: 0, aber am Ende brachte beide Kapitäne die Pokal in die Luft – für den verstorbenen Marc Vivien Foé. Die Tränen flossen auch mit Frankreichstern Thierry Henry.

City-Redakteur David Clayton, der Foé zum ersten Mal vor der Tragödie für ein Interview erzielte, beschrieb ihn als „sympathisch, warmherzig und familienorientiert“ bei einer Hommage auf der Skyblues-Website.

Seine Nummer 23 wird in City nicht mehr vergeben. Dies wird den Schmerz nicht lindern. Nicht einmal 22 Jahre später.