Wer hat letzte Nacht am besten geschlafen: Andrea Stella

Liebe Leser,

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Zak Brown und Andrea Stella feiern den Konstrukteurs-Weltmeistertitel 2024

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Diesen Sommer bin ich zum Großen Preis von Österreich nach Spielberg gefahren und habe, wie immer, wenn ich längere Zeit fahren muss, Podcasts gehört. In diesem Fall: Jenseits des Gitters mit Tom Clarkson, ein ursprünglich toller Interview-Podcast, den die Formel 1 selbst produziert hat, und der in den letzten Jahren leider zunehmend an inhaltlicher Tiefe verloren hat.

Der Gast in dieser Folge war Luciano Burti, ein ehemaliger Ferrari-Testfahrer während der goldenen Schumacher-Ära, der von seinen ehemaligen Teamchefs wie Niki Lauda und Alain Prost größtenteils ignoriert wurde. Und Burti schwärmt im Interview in höchsten Tönen von Andrea Stella: „Andrea ist eine der Personen, mit denen ich bei Ferrari zusammengearbeitet habe. Ich hatte keine Ahnung, dass es solche Ingenieure überhaupt gibt.“

„Er war damals Michaels Dateningenieur, aber manchmal war er bei mir beim Testen und er war so gut, dass ich ihn manchmal fragen musste: ‚Hey, warst du mit mir im Auto? Woher wusstest du das? Das kleine Fehler genau dort: „Wie haben Sie das herausgefunden?“

Stella, sagt Burti, sei „ein wirklich netter Mensch“ gewesen: „Er war derjenige, der mir geholfen hat. Vielleicht weiß er es nicht einmal, aber er war derjenige, der mir geholfen hat, mich in der Formel 1 und in der Arbeit mit dem Team wohl zu fühlen.“ .“

Heute ist Andrea Stella 53 Jahre alt, McLaren-Teamchefin und frischgebackene Formel-1-Weltmeisterin. Zeit für eine Laudatio, einer alten Tradition dieser Kolumne folgend.

Gänsehaut: „Das ist eines der Allerschönsten“

Für leidenschaftliche Fans der Formel 1, wie ich sie trotz meiner journalistischen Arbeit immer geblieben bin, sind es manchmal kleine Momente, die im Gedächtnis bleiben, die besonders emotional sind und die zusammengenommen wohl die Liebe zu einem Sport ausmachen.

Ein solcher Moment war für mich der Große Preis von Malaysia 2012, ein Rennen, bei dem Fernando Alonso tatsächlich mit stumpfen Waffen kämpfte und als eklatanter Außenseiter gegen die stark favorisierten McLarens und Red Bulls galt. Doch Alonso fuhr mit dem damals recht unterlegenen Ferrari von Startplatz 9 aus eines der besten Rennen seines Lebens und gewann sensationell vor Sergio Perez im Sauber.

Es löste bei mir eine Gänsehaut aus, als in der internationalen TV-Übertragung die hochemotionale Stimme seines Renningenieurs mit den mittlerweile fast schon ikonischen Worten zu hören war: „Das ist eines der Schönsten. Das ist eines der Allerschönsten. Wir sind so stolz.“ auf dich. Ich bin so stolz auf dich und das Team.“

Die Stimme mit italienischem Akzent gehörte Andrea Stella.

Ein Produkt der Ferrari-Schumacher-Ära

Stella hat eine Bilderbuchkarriere in der Formel 1 hinter sich. Er studierte Maschinenbau in Rom mit Spezialisierung auf Strömungsdynamik und begann im Jahr 2000 (dem Jahr von Michael Schumachers erstem Ferrari-Titel) als Dateningenieur für das Scuderia-Testteam (wo er sich kennenlernte). (ein gewisser Luciano Burti) und durfte ab 2002 auch am Schumacher-Auto arbeiten und stand ab 2009 plötzlich als Renningenieur an vorderster Front am Kommandoposten. Zuerst auf dem Auto von Kimi Räikkönen, dann ab 2010 auf Fernando Alonso.

Im Jahr 2015 wechselte er mit dem Gepäck von Fernando Alonso als Head of Race Operations zu McLaren, was dem Job, den Andrew Shovlin heute bei Mercedes ausübt, am ehesten entspricht. So erlebte er McLaren an seinem absoluten Tiefpunkt. Dann kam Andreas Seidl zum Team, unter dem Stella in die höchste operative Führungsebene aufstieg, zuletzt als Rennleiterin. Und als Seidl dem Ruf von Audi folgte, Ende 2022 zu Sauber zu wechseln, überredete ihn Zak Brown, Teamchef zu werden, was sich Stella der Legende nach zunächst nicht hätte vorstellen können.

Als mein Kollege Frederik Hackbarth und ich Stella diesen Sommer zum Interview in Spielberg trafen, machte uns die McLaren-Presseabteilung im Vorfeld klar: „Andrea spricht nicht gern über sich und ihre Erfolge.“ Was unsere geplante Agenda zunächst ziemlich durcheinander brachte. Ich hoffe, dass es auch heute noch lesenswert ist. Umso mehr seit Sonntagabend in Abu Dhabi.

Hat die Seidl-Ära noch Nachwirkungen?

Im Nachhinein hat Seidl die Weichen für den heutigen McLaren-Erfolg gestellt. Er war es, der das Alonso-Kapitel bei McLaren beendete, er war es, der zusammen mit Zak Brown den Aktionären klar machte, dass sie den WM-Titel auch ohne einen neuen Windkanal loswerden könnten, und er war es, der dahinter steckte Hinter den Kulissen wurde massiv Lobbyarbeit betrieben, um die FIA ​​dazu zu bringen, eine Regel zu verabschieden, nach der die Power-Unit-Kundenteams die gleichen Motoren wie die Werksteams bekommen mussten. Was selbst Brown, der kein Seidl-Bewunderer mehr ist, glaubt, ist heute einer der Schlüssel zum Erfolg von McLaren.

Und doch brachte Stella eine besondere Qualität mit, mit der er es schaffte, McLaren über den letzten Meter zu tragen, der in der Seidl-Ära für ein dauerhaft hohes Tempo auf der Siegerstraße fehlte.

Welchen Anteil Seidl und Stella am aktuellen Erfolg von McLaren haben, ist letztlich zweitrangig. Es gebe „immer ein bisschen Dynamik“, die über Erfolg oder Misserfolg entscheide, sagt der langjährige McLaren-Testfahrer Alexander Wurz in einem Interview auf dem YouTube-Kanal Formula1.deUnd jetzt, unter Stella, haben sie sich „wirklich gut zurechtgefunden. Manche Wurzeln mögen Jahrzehnte zurückliegen, manche Wurzeln sind ganz neu.“

Es gibt Geschichten wie die von Luciano Burti, die man von vielen Menschen hört, die mit Stella zusammengearbeitet haben: ein völlig unprätentiöser Anführer, der sich selbst nicht so ernst nimmt wie viele andere Teamchefs in der Formel 1 und deshalb mit seinen Angestellten und Mitarbeitern das Beste genießt Akzeptanz, der ein Gespür für Talente hat und weiß, wo er sie am besten einsetzen kann, und der es vor allem deshalb schafft, das Beste aus seinem Team herauszuholen, weil er die Anliegen der „Männer und Frauen von McLaren“ wie Zak Brown versteht sagt immer, nimmt nimmt es ernst und hört jedem zu, ohne den Eindruck zu erwecken, dass es für ihn nur eine lästige Pflicht ist.

Darüber hinaus scheint Stella nicht nur ein hervorragender Menschenführer zu sein, sondern verfügt aufgrund seines technischen Hintergrunds auch über ein echtes Fachwissen, das ihn so schnell niemand aus der Fassung bringen kann. Wenn ihm jemand sagt, dass in der Entwicklung alles super läuft, obwohl die Daten aus dem Windkanal verheerend schlecht sind, dann ist er, anders als Christian Horner oder Toto Wolff, nicht auf enge Vertraute angewiesen, die ihm den Fachjargon „übersetzen“. . Aber er kann selbst an den Computer gehen und genau verstehen, welche Daten vor ihm liegen.

Man kann sich wahrscheinlich darüber streiten, ob McLaren die Teamorder-Frage im Jahr 2024 immer perfekt gemeistert hat, aber seien wir ehrlich: Jede Teamorder-Diskussion ist immer ein wenig überflüssig in dem Sinne, dass jeder meint, es im Nachhinein besser zu wissen. Als latent selbstüberschätzender Möchtegern-Formel-1-Enthusiast bin ich da keine Ausnahme.

Am Rande der Pleite: McLaren führte durch stürmische Zeiten

Und Stellas Erfolgsbilanz seit dem Übergang von der zweiten in die erste Liga spricht für sich. Anfang 2023, unmittelbar nach den Abgängen von Andreas Seidl und James Key, sah es kurz so aus, als würde das zarte Pflänzchen, das in Woking gewachsen war, direkt wieder in sich zusammenfallen. Aber Stella wusste, wie man die Pflanze selbst gießt, und mehr noch: Er schaffte es, seinen Mitarbeitern innerhalb kürzester Zeit zu erklären, wie man die Pflanze am besten gießt, damit sie sehr schnell wächst.

Heute scheint aus der kleinen Pflanze von damals ein recht robuster Strauch geworden zu sein, der immer noch fleißig gegossen wird. Und Lando Norris, so hören wir, hat nun die letzten Zweifel verloren, die er zunächst hatte, als Seidl ihn im Februar 2022 bis Ende 2025 an McLaren kettete und Seidl weniger als ein Jahr später das Feld verließ.

Darüber hinaus gab es auch einige ziemlich stürmische finanzielle Gewässer, durch die Stella das Team manövrieren musste. McLaren stand nach der Corona-Pandemie, wie Zak Brown am vergangenen Wochenende in Abu Dhabi erstmals öffentlich zugab, mit einem Bein in der Pleite. Es ist nicht Stellas Verdienst, dass dies abgewendet werden konnte. Aber es ist eine seiner Leistungen, das Team und die wichtigsten Mitarbeiter zusammengehalten zu haben, als alles drohte, schief zu gehen.

Ich bin mir sicher, dass Andrea Stella letzte Nacht sehr, sehr gut geschlafen hat. Erstens, weil er in Abu Dhabi ein altes Trauma begraben konnte. 2010 war er Renningenieur von Fernando Alonso, als er hinter Vitaly Petrov, der „Rakete von Wyborg“ im gelben Renault, verzweifelte und den WM-Titel, den er für so knapp gehalten hatte, an Sebastian Vettel verlor. „Bis heute ist es der schmerzhafteste Tag meiner gesamten Formel-1-Karriere“, sagt Stella.

Und zweitens, weil er ziemlich angetrunken gewesen sein muss, gemessen an den riesigen Mengen Alkohol, die am späten Sonntagabend in die McLaren-Box geschleppt wurden.

Es wurde ihm gewährt. Herzlichen Glückwunsch, Andrea Stella!

Dein

Ein Hinweis: Es liegt in der Natur der Sache, dass diese Kolumne meine subjektive Wahrnehmung widerspiegelt. Wer anderer Meinung ist, kann gerne mit mir auf meiner Facebook-Seite „Formel 1 inside mit Christian Nimmervoll“ diskutieren. Dabei handelt es sich nicht in erster Linie um „Breaking News“ aus dem Grand-Prix-Zirkus, sondern vielmehr um streng subjektive und teils recht bissige Einordnungen der wichtigsten Entwicklungen hinter den Kulissen der Formel 1.