„Wenn wir weniger zuversichtlich wären, würden wir unseren Ausblick negativ ändern“, sagte Foster.
Die kommenden Tage und Wochen könnten dieses Vertrauen auf die Probe stellen.
„Es hat nie einen Zahlungsausfall gegeben“
Selbst wenn ein Zahlungsausfall vermieden wird, besteht das Risiko, dass die Fähigkeit Amerikas, günstig Kredite aufzunehmen – eine wichtige Stärke der US-Wirtschaft – beeinträchtigt wird, wenn Moody’s oder ein anderes Ratingunternehmen die Kreditwürdigkeit des Landes herabstuft. Während des Streits um die Schuldenobergrenze im Jahr 2011 entzog S&P den Vereinigten Staaten die perfekte Bonitätseinstufung.
Auf die Frage, warum er zuversichtlich sei, dass die Vereinigten Staaten nicht zahlungsunfähig werden, verwies Foster auf einen historischen Präzedenzfall und fügte hinzu: „Es hat nie einen Zahlungsausfall gegeben.“
Der Moody’s-Manager beruhigte auch die Kommentare von republikanischen und demokratischen Führern darüber, wie wichtig es sei, dass Amerika seine Rechnungen bezahle.
„Die Botschaft ist klar: Keine Seite hat die Absicht, zahlungsunfähig zu werden“, sagte Foster. „Wir gehen davon aus, dass der Lärm ziemlich laut sein wird, aber im Grunde wird das Ergebnis dasselbe sein.“
Auf die Frage, ob die Republikaner für einen Zahlungsausfall der Vereinigten Staaten verantwortlich gemacht werden sollten, stellte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, diese Prämisse in Frage. „Erstens glaube ich nicht, dass es zu einem Zahlungsausfall kommen wird“, sagte McCarthy am Mittwoch gegenüber Reportern.
Eine verspätete Zahlung gilt nicht als Zahlungsverzug
Angesichts des engen Zeitplans bis zur vom Finanzministerium gesetzten Frist am 1. Juni schließt Moody’s jedoch nicht aus, dass die Bundesregierung gezwungen sein könnte, Zahlungen für andere Posten außer Zahlungen an Anleihegläubiger aufzuschieben.
Dennoch stellte Foster klar, dass verspätete Zahlungen von Sozialversicherungsschecks oder Regierungsgehältern von der Ratingagentur nicht als Zahlungsausfall angesehen würden.
„Unsere Definition von Zahlungsverzug sind versäumte Zinsen oder Tilgungszahlungen. Wenn eine andere Zahlung versäumt wird, ist das nach unserer Definition kein Verzug“, sagte Foster.
Zum Glück dauert es noch etwas, bis am 15. Juni die nächste Zinszahlung für US-Schulden fällig wird.
Die rote Linie
Dennoch würden verspätete Zahlungen an Sozialversicherungsempfänger oder Regierungsangestellte und Auftragnehmer echte wirtschaftliche Probleme verursachen und große Unsicherheit für Familien, Unternehmensführer und Investoren schaffen.
„Wir waren noch nie dort. Das X-Datum wurde noch nie überschritten“, sagte Foster.
Die Entscheidung des Finanzministeriums, Zahlungen an Anleihegläubiger zu priorisieren, würde bedeuten, dass die Vereinigten Staaten „einem möglichen Zahlungsausfall einen Schritt näher kommen“, sagte Foster.
Wenn es bis zum
Foster sagte, er könne nicht definitiv sagen, wie der Prozess ausgehen werde, da die Entscheidung von einem Expertenausschuss aus der ganzen Welt getroffen werde, der die Situation bewerten werde. Eine Änderung des Ausblicks werde „sicherlich in Erwägung gezogen“, sagte er und fügte hinzu, dass über eine Herabstufung diskutiert werde.
In der roten Linie fehlt eine Zinszahlung.
In dieser Situation, sagte Foster, würde Moody’s die Kreditwürdigkeit Amerikas „vollständig herabstufen“.
