Waarom India waarschijnlijk nog jarenlang giftige lucht zal blijven inademen – RT India

Een nieuw rapport over de wereldwijde luchtkwaliteit illustreert een toenemende ongelijkheid tussen inwoners van rijkere steden in vergelijking met die in de ontwikkelingslanden en de minst ontwikkelde landen in het afgelopen jaar.

Het rapport is gepubliceerd door het Zwitserse IQAir, een technologiebedrijf voor luchtkwaliteit dat gespecialiseerd is in bescherming tegen luchtverontreinigende stoffen, het ontwikkelen van luchtkwaliteitsmonitoring en luchtreinigingsproducten. Voor het jaarlijkse onderzoek werden 30.000 sensoren op grondniveau gebruikt in meer dan 7.000 steden in meer dan 130 landen over de hele wereld. De onderzoekers maten de concentratie van fijn stof met een diameter tot 2,5 micron, bekend als PM2.5, dat wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste verontreinigende stoffen omdat het mogelijk in de bloedbaan terecht kan komen. Om de ranglijsten in het rapport samen te stellen, werden de gegevens over het jaar gemiddeld en gewogen naar land- of stadsbevolking.

New Delhi in India en Bagdad in Irak behoorden tot de top drie van meest vervuilde hoofdsteden, waar de verontreinigende stoffen ongeveer 18 keer hoger waren dan de aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). N’Djamena, de hoofdstad van het geheel door land omgeven Afrikaanse land Tsjaad en een van de armste landen ter wereld, was het meest vervuilde land en nam de twijfelachtige voorsprong op New Delhi, dat het vele jaren eerder had bezet. Het rapport schreef enorme stofstormen uit de Sahara-woestijn toe als de belangrijkste oorzaak van de stijging van de PM2,5-concentraties in de stad.

Indianen ademen giftige lucht in

Het is verontrustend dat 39 van de 50 meest vervuilde steden ter wereld in India liggen, dat op de achtste plaats staat na Tsjaad, Irak, Pakistan, Bahrein, Bangladesh, Burkina Faso en Koeweit.

Een van de indicatieve beoordelingen die IQAir gebruikt, is de Air Quality Index (AQI) – een methode die door overheidsinstanties wordt gebruikt om lokale niveaus van luchtverontreiniging te meten en te voorspellen. De IQAir-website biedt real-time trackers van AQI in tal van steden, waarbij meerdere locaties in India consequent een AQI van meer dan 160 laten zien. Alles boven de 150 wordt als „ongezond“ beschouwd onder algemeen aanvaarde benchmarks.

India’s eigen criteria zijn in vergelijking daarmee abominabel laag. Het Indiase systeem voor luchtkwaliteit en weersvoorspelling en onderzoek (SAFAR), dat het luchtverontreinigingsniveau van het land meet voor het federale ministerie van Aardwetenschappen, beschouwt elke AQI-waarde tussen 101 en 200 als matig, wat in strijd is met de wereldwijde normen.

Het IQAir-rapport legde de toenemende vervuilingsproblemen van India bloot. Net als in 2021 lagen 12 van de 15 meest vervuilde steden in Centraal- en Zuid-Azië in India. Bhiwadi in de noordelijke staat Haryana was de meest vervuilde stad van het land. Tot overmaat van ramp registreerde 60% van de steden in India die in het rapport waren opgenomen giftige luchtniveaus die meer dan zeven keer hoger waren dan de WHO-normen.

Azië’s andere grote vervuilers

De hoofdstad van Vietnam, Hanoi, rapporteerde de op één na slechtste luchtkwaliteit onder de hoofdsteden van Zuidoost-Azië en stond wereldwijd op de 18e plaats. De verslechtering van de luchtkwaliteit in Hanoi werd toegeschreven aan ongeplande industriële expansie in het land, dat een van de snelst groeiende economieën in de regio is. Vietnam’s groei van 8,02% vorig jaar weerspiegelt de stappen van verschillende multinationals om hun Aziatische basis te verschuiven van de economische grootmacht, China.

Uit landen in het Midden-Oosten, waarvan bekend is dat ze enorme hoeveelheden broeikasgassen produceren, staan ​​ook verschillende steden op de jaarlijkse lijst. Abu Dhabi, Riyadh en Doha – de hoofdsteden van respectievelijk de VAE, Saoedi-Arabië en Qatar – rapporteerden vorig jaar een aanzienlijke daling van hun luchtkwaliteit en behoorden tot de 20 meest vervuilde hoofdsteden wereldwijd.

Rijkdomsongelijkheid hangt in de lucht

Volgens schattingen van de WHO loopt naar schatting 99% van de wereldbevolking gezondheidsrisico’s door het inademen van lucht van slechte kwaliteit. Echter, zoals blijkt uit grafieken in het IQAir-rapport, hebben rijkere, ontwikkelde landen in mindere mate te lijden onder deze trend, omdat ze voldoen aan strengere WHO-normen en in toenemende mate gebruik maken van hernieuwbare energiebronnen en schone energie. De enige plaatsen die voldoen aan de WHO-normen voor schone lucht, zijn meestal die met een geringe bevolking, een lage industrialisatie per hoofd van de bevolking en gemakkelijke toegang tot hernieuwbare energie zoals wind en zon. Deze omvatten Australië, Nieuw-Zeeland, Estland en Finland, evenals overzeese gebieden zoals de VS Guam, het Britse Bermuda en Frans-Polynesië.

Gegevens van de WHO suggereren dat slechte luchtkwaliteit leidt tot zeven miljoen vermijdbare sterfgevallen per jaar, terwijl de Wereldbank de economische kosten op 8 biljoen dollar noemt, meer dan 6,1% van het wereldwijde jaarlijkse bruto binnenlands product (bbp).

China’s indrukwekkende ommekeer

China is het grootste succesverhaal als het gaat om het ombuigen van luchtvervuiling. In de afgelopen zeven jaar heeft de grootste economie van Azië consequent hard opgetreden tegen vervuilende industrieën met een aanhoudende focus op hernieuwbare energie en elektrische voertuigen. De Covid-19-lockdowns leidden ook tot minder economische activiteit, waardoor de luchtvervuiling afnam.

„In 2023 valt nog te bezien of China de luchtvervuiling verder kan terugdringen, of dat de druk van de toegenomen economische activiteit leidt tot stagnatie of een toename van de luchtvervuiling.“ Dat heeft IQAir-topman Frank Hammes gezegd.

Is India een mand geval?

India worstelt met ongekende vervuilingsproblemen als gevolg van giftige emissies van zijn kolengestookte thermische centrales, vervuiling door voertuigen, industriële emissies en verbranding van hout en vuile brandstoffen voor koken en verwarmen. De laatste twee zijn kenmerkende kwalen van een ontwikkelingsland. Volgens verschillende schattingen kunnen elk jaar meer dan een miljoen doden in India worden toegeschreven aan luchtverontreiniging, inclusief de daarmee gepaard gaande gezondheidsrisico’s zoals ademhalings- en hart- en vaatziekten.

De Indiase regering, onder leiding van premier Narendra Modi, is zich terdege bewust van de alarmerende negatieve effecten van luchtverontreiniging. In januari 2019 werd het National Clean Air Program (NCAP) gelanceerd als vlaggenschipprogramma voor een betere luchtkwaliteit in 122 (later uitgebreid tot 131) steden in het hele land. Het evalueert het wetenschappelijke, wetgevende, financiële en institutionele kader van de 102 openbaar beschikbare actieplannen voor schone lucht die in het kader van de NCAP zijn ingediend. Het aanvankelijke grote doel was om de concentratie van PM2,5 in die steden tegen 2024 met minstens 20% te verminderen.

Hoewel het programma gericht is op de uitbreiding van het nationale netwerk voor monitoring van de luchtkwaliteit, zijn de grootste belemmeringen een gebrek aan publieke bewustwording en geloofwaardige gegevens als gevolg van verschillende technische en logistieke uitdagingen. De regering heeft ook nagelaten om strafmaatregelen te nemen tegen vervuilende industrieën in combinatie met geldschaarste.

De toewijzing van $ 91,17 miljoen – een piek van 64% ten opzichte van vorig jaar – voor de NCAP in de federale begroting van dit jaar lijkt het een geval van te weinig, te laat, aangezien de netto nul-uitstoot van broeikasgassen tegen 2070 ver achterblijft bij die van verschillende andere landen.

India heeft dringend behoefte aan enorme technologische investeringen en capaciteitsopbouw, die schitteren door afwezigheid. Bovendien moet de Indiase regering nog de resolute politieke wil tonen om van de NCAP een prioriteit te maken.

Vorig jaar werd de NCAP-doelstelling voor fijnstofconcentratie in de betreffende steden met 40% naar beneden bijgesteld en werd de deadline verlengd tot 2025-26. Maar zelfs dat is lang niet genoeg. Anumita Roychowdhury, uitvoerend directeur van onderzoek en belangenbehartiging bij het Centrum voor Wetenschap en Milieu, een in New Delhi gevestigde non-profitorganisatie, wees er terecht op:

“Het was een verkeerde benaming om onderscheid te maken tussen NCAP-steden en niet-NCAP-steden. Wanneer we gegevens analyseren voor alle steden waarvoor gegevens over luchtkwaliteit beschikbaar zijn, hebben we momenteel in feite voor veel steden in India geen gegevens. We stellen vast dat er weinig verschil is in vervuilingsniveaus tussen NCAP- en niet-NCAP-steden, wat in feite duidelijk maakt dat luchtvervuiling een nationale crisis is en dat we dit probleem veel breder moeten bekijken. Wat we ook hebben gevonden, is dat, als je de NCAP- en niet-NCAP-steden vergelijkt, de niveaus die ze hebben, bijna allebei, vooral Noord-India, een reductiedoelstelling van ongeveer 50% of meer vereisen om te kunnen voldoen aan luchtvervuiling. kwaliteitsnormen.“

Op de vierde verjaardag van de NCAP werd een rapport uitgebracht waaruit bleek dat de meeste steden achterbleven bij hun doelstellingen. Slechts 49 van de 131 steden bleken hun luchtkwaliteit te hebben verbeterd, en daarvan voldeden slechts 38 aan hun doelstellingen voor het terugdringen van de vervuiling in 2022. In andere landen werd de situatie alleen maar erger.