Bolton war während seiner ersten Amtszeit eine Zeit lang Trumps nationaler Sicherheitsberater. Der langjährige Diplomat, der als außenpolitischer Hardliner gilt, war nach rund anderthalb Jahren im Amt im Streit mit Trump zurückgetreten.
Im Jahr 2020 veröffentlichte Bolton ein Enthüllungsbuch, in dem er ein vernichtendes Bild von Trump zeichnete. Die Trump-Administration versuchte vergeblich, die Veröffentlichung zu stoppen. Bolton kritisierte Trump kürzlich für seinen Umgang mit Kremlchef Wladimir Putin im Ukraine-Krieg.