De Britse regering heeft Rolls-Royce opdracht gegeven een kernreactor te ontwikkelen die ooit een basis op de maan van stroom zou kunnen voorzien. De door de VS geleide missie om mensen op de maan te huisvesten, werd tot nu toe echter geplaagd door vertragingen en kostenoverschrijdingen.
Het UK Space Agency heeft vrijdag aangekondigd dat het £ 2,9 miljoen ($ 3,5 miljoen) aan Rolls-Royce heeft toegekend voor de bouw van een prototype van een reactor. Het Britse ingenieursbureau is van plan om tegen 2029 een werkende reactor klaar te hebben om naar de maan te sturen.
„Terwijl we ons voorbereiden om mensen voor het eerst in meer dan 50 jaar terug te zien keren naar de maan, ondersteunen we opwindend onderzoek zoals deze modulaire maanreactor met Rolls-Royce om nieuwe energiebronnen voor een maanbasis te pionieren,“ Dat zei de staatsminister van het ministerie van Wetenschap, Innovatie en Technologie, George Freeman, in een verklaring.
Het VK heeft nog nooit een eigen bemande ruimtevlucht gelanceerd en geen enkele Brit heeft ooit op het oppervlak van de maan gelopen. Hoewel zeven Britse astronauten naar de ruimte zijn gereisd, zijn alle 12 mensen die voet op de maan hebben gezet Amerikaanse mannen.
In het kader van het Artemis-programma is NASA van plan om in 2025 mensen naar de maan terug te brengen, hoewel het programma al vijf jaar achterloopt op schema en miljarden dollars boven budget ligt. Op dit moment is de eerste fase van een maanbasis gepland voor 2032. Groot-Brittannië zal een ondersteunende rol spelen bij deze missie, waarbij Britse bedrijven communicatie-, navigatie- en tanktechnologie ontwikkelen voor het Artemis-programma.
Terug op aarde werd vorige maand de eerste nieuwe kernreactor in het VK in 30 jaar geleverd aan de kerncentrale Hinkley Point C. De fabriek, die sinds 2017 in aanbouw is, heeft 50% meer gekost dan verwacht en de opening staat momenteel gepland in 2027, twee jaar later dan gepland.
Op één na zullen alle acht kerncentrales van Groot-Brittannië tegen 2028 sluiten, hoewel kanselier Jeremy Hunt deze week zei dat de regering kernenergie zou classificeren als „duurzaam,“ in een poging om de eigen milieuregels van het VK te omzeilen en nieuwe reactoren te bouwen. Sommige hiervan, zei hij, zouden dat zijn „kleine modulaire reactoren,“ zoals die Rolls-Royce aan het bouwen is voor gebruik op de maan.
U kunt dit verhaal delen op sociale media:
