TDie weltweite Haltung gegenüber Cannabis hat sich verändert und tendiert zunehmend dazu, seine potenziellen medizinischen Verwendungsmöglichkeiten zu erkunden und es zu legalisieren.
Acht Länder, darunter Kanada, Uruguay, Mexiko und Thailand, sowie 22 Staaten in den USA haben Freizeitmarihuana legalisiert, und rund 50 Länder haben es für medizinische Zwecke legalisiert. Viele andere Länder forcieren derzeit ihre Gesetze in diese Richtung.
Aber genau wie bei Tabak und Alkohol bedeutet die Legalisierung nicht, dass die Droge nicht schädlich ist.
Marihuana ist auch eine der am häufigsten konsumierten Substanzen unter Teenagern auf der ganzen Welt. Laut Forschern der Columbia University in New York konsumieren in den USA mehr als 2,5 Millionen Jugendliche gelegentlich Cannabis, und der Cannabiskonsum unter Jugendlichen hat in den letzten Jahrzehnten zugenommen.
Aus diesem Grund hat der Trend zur Legalisierung und zum medizinischen Gebrauch Anlass zur Sorge gegeben, insbesondere im Hinblick auf die potenziellen Gesundheitsrisiken bei Jugendlichen.
Ein sich entwickelndes Gehirn
Obwohl es schwierig sein kann zu sagen, wann die Pubertät endet, ist klar, dass es sich um einen Zeitraum handelt, der mit vielen biologischen Veränderungen einhergeht, einschließlich Veränderungen im Gehirn.
Diese Veränderungen machen es noch schwieriger zu verstehen, wie Cannabis den Geist von Teenagern beeinflussen kann.
Nach Angaben des US-amerikanischen National Institute of Mental Health befindet sich das Gehirn im Jugendalter bis etwa Mitte 20 in der Entwicklung.
In dieser Zeit findet eine große Entwicklung und Feinabstimmung in Bereichen des Gehirns statt, die mit dem Umgang mit Emotionen, der Bewältigung von Stress, Belohnungen und Motivation, der Entscheidungsfindung, dem Denken vor dem Handeln, der Kontrolle von Impulsen und dem Denken zusammenhängen, um nur einige zu nennen. Außerdem kommt es im Jugendalter zu einer Zunahme der weißen Substanz und einer Abnahme der grauen Substanz, wodurch verschiedene Gehirnregionen schneller und effizienter kommunizieren.
Es ist ein hartes Leben für Teenager. Ihr Körper macht nicht nur drastische Veränderungen durch, sondern sie kämpfen oft auch mit Problemen wie Identität, sozialem Druck, guten Noten, Familiendynamik und anderen.
Laut der US-amerikanischen Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit können all diese Veränderungen und Belastungen die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Jugendliche an psychischen Problemen wie Angstzuständen und Depressionen leiden, und sie können zur Verwendung von Substanzen wie Marihuana führen, um damit umzugehen. Das Problem besteht darin, dass der Konsum von Marihuana diese psychischen Erkrankungen auf lange Sicht auch verschlimmern kann.
Da sich das Gehirn in diesem Stadium entwickelt, ist es auch besonders anfällig für Substanzen wie Alkohol, Tabak, Marihuana und andere Drogen, die auf es einwirken. Laut der American Academy of Child and Adolescent Psychiatry verändern oder verzögern diese Substanzen nachweislich einige der Entwicklungen, die normalerweise im Jugendalter stattfinden.
Im Fall von Cannabis gibt es zunehmend Hinweise darauf, dass es das Gehirn von Teenagern verändert.
Die Beweise bezüglich Cannabis und Depression
Laut den US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wird der Konsum von Marihuana mit Denk- und Problemlösungsschwierigkeiten, Gedächtnis- und Lernschwierigkeiten, verminderter Koordination und Konzentrationsschwierigkeiten in Verbindung gebracht.. Es ist immer noch nicht klar, ob diese Probleme nach Beendigung des Cannabiskonsums bestehen bleiben.
Untersuchungen haben auch Zusammenhänge zwischen Cannabiskonsum und psychischen Problemen wie Angstzuständen und Depressionen gezeigt. Es ist auch wahrscheinlicher, dass Menschen, die Cannabis konsumieren, psychotische Episoden erleiden.
Eine Studie, veröffentlicht in JAMA, dem Journal der American Medical Association, Anfang dieses Monats untersuchte die Studie Jugendliche, die in den letzten 12 Monaten gelegentlich Cannabis konsumierten. Die Studie analysierte die Antworten von fast 70.000 Teenagern auf die National Survey on Drug Use and Health 2019.
Die Studie ergab, dass diejenigen, die Marihuana konsumierten, aber die Suchtkriterien nicht erfüllten, im Vergleich zu Nichtkonsumenten zwei- bis viermal häufiger über psychische Probleme wie Depressionen, Selbstmordgedanken, langsameres Denken und Konzentrationsschwierigkeiten berichteten.
Dies könnte darauf hindeuten, dass ein Zusammenhang zwischen Marihuanakonsum und psychischen Problemen besteht. Es ist jedoch immer noch unklar, ob das eine das andere direkt verursacht.
Eine weitere aktuelle Studie wurde in JAMA Psychiatry veröffentlicht fanden heraus, dass Marihuanakonsum im Teenageralter auch mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung von Depressionen und Selbstmordgedanken im späteren Leben verbunden war.
Eine Studie aus dem Jahr 2022 wurde jedoch im Journal of Psychopharmacology veröffentlicht zeigten, dass Teenager, die Cannabis konsumierten, im Vergleich zu Erwachsenen, die Cannabis konsumierten, nicht häufiger psychische Probleme wie Depressionen oder Angstzustände entwickelten. Nur Teenager mit Cannabisabhängigkeit hatten eine schlechtere psychische Gesundheit.
Ist Cannabis die Ursache?
Korrelation ist nicht gleichbedeutend mit Kausalität, und wie bei der Frage „Was war zuerst da, das Ei oder das Huhn?“ ist es schwer zu sagen, ob der Cannabiskonsum bei Jugendlichen die Ursache für den stärkeren Zusammenhang mit Depressionen und anderen psychischen Problemen ist ob Jugendliche mit diesen Problemen eher Cannabis konsumieren.
Eine Studie aus dem Jahr 2020, veröffentlicht in Frontiers of Psychology überprüfte die Beweise zu Cannabis und dem Gehirn von Teenagern und kam zu dem Schluss, dass wir aufgrund der Art und Weise, wie viele der verfügbaren Studien, sogenannte Querschnittsstudien, konzipiert waren, nicht viel über die Art der Beziehung zwischen Cannabiskonsum und psychischen Störungen wissen Gesundheit.
Querschnittsstudien betrachten unterschiedliche Personengruppen zu einem bestimmten Zeitpunkt. Ziel ist es, Informationen zu einem bestimmten Thema zu sammeln, indem gleichzeitig Daten von einer vielfältigen Gruppe von Personen gesammelt werden. Dann analysieren Forscher die Daten und versuchen, Muster oder Beziehungen zu finden, können aber nicht feststellen, was was verursacht.
Die Frontiers of Psychology-Studie betonte auch, dass es möglich sei, dass sowohl Cannabiskonsum als auch psychische Gesundheitsprobleme durch etwas anderes verursacht werden könnten, etwa durch die bereits erwähnte Anfälligkeit von Teenagern für Stress und Ängste.
Um herauszufinden, ob Cannabis bei Teenagern psychische Probleme verursacht, sind weitere Untersuchungen erforderlich.
Herausgegeben von: Carla Bleiker
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