Verstappen und Russell eskalieren im Formel-1-Streit weiter

Ärger in der Formel 1

Ärger mit Fahrern geht weiter: „Ein Verlierer und Betrüger“

Der Streit zwischen Max Verstappen und George Russell eskaliert weiter. Nun trafen die Kontrahenten erstmals wieder direkt aufeinander – und mussten getrennt werden.

Max Verstappen und George Russell hätten kaum weiter voneinander entfernt sitzen können. Nach ihrem heftigen Streit mit Lügenvorwürfen und schweren Vorwürfen im Fahrerlager in Abu Dhabi sahen sich der Formel-1-Weltmeister und der Mercedes-Pilot am Donnerstagabend beim traditionellen Saisonabschlussessen der Fahrer wieder.

Bevor sie am Ende des Tisches Platz nahmen, war ihr Streit eskaliert – und die Beziehung zwischen den Rennfahrern schien dauerhaft zerstört zu sein. „Er kann mit Widrigkeiten nicht umgehen. Wenn etwas nicht nach seinen Wünschen läuft, schlägt er mit unnötiger Wut und grenzwertiger Gewalt zu. Das ist kein Mensch, den ich respektiere“, sagte Russell über Verstappen.

Auslöser des Streits ist Russells Forderung nach einer Strafe für Verstappen. Der Red-Bull-Pilot behinderte ihn zuletzt im Qualifying in Katar. Nach dem WM-Rennen am vergangenen Sonntag hatte Verstappen das Verhalten des Briten gegenüber den Rennkommissaren kritisiert. „Wir müssen uns alle an die Regeln halten, aber er befolgt sie nicht“, sagte Russell: „Ich finde es ziemlich ironisch, wenn er mir sagt: ‚Ich werde absichtlich einen Unfall mit dir verursachen und deinen verdammten Kopf dagegen schlagen.‘ die Wand‘.“

Diese Drohung habe Verstappen laut Russell am vergangenen Samstagabend ausgesprochen. „Für mich ist das inakzeptabel. Er hat eine Grenze überschritten“, sagte der 26-Jährige in den Vereinigten Arabischen Emiraten: „Ich kenne Max seit zwölf Jahren und habe ihn immer respektiert, aber jetzt ist der Respekt weg.“ Laut Russell ist solch ein trotziges Verhalten beim Dominator nicht neu: „Ich habe ihn so in einem Kart gesehen, als ich 14 Jahre alt war.“

Verstappen bestritt die Aussage über einen vorsätzlichen Unfall und schoss in der niederländischen Tageszeitung De Telegraf zurück. „George ist ein Verlierer und ein Betrüger“, sagte Verstappen: „Er fügt alle möglichen Dinge zusammen, die nicht wahr sind.“

Verstappen soll im Gespräch mit den Sportkommissaren extrem wütend gewesen sein, noch bevor Russell etwas sagen konnte. „So dramatisch war es nicht. Vielleicht bringe ich das nächste Mal Taschentücher mit“, entgegnete Verstappen, der kurz vor dem Saisonfinale die Schwangerschaft seiner Freundin Kelly Piquet öffentlich machte. Er wird nächstes Jahr zum ersten Mal Vater.

Der Streit hat sich längst ausgeweitet und auch die Teamchefs haben sich eingemischt. „Warum erlaubt er sich, so über meinen Fahrer zu reden?“ sagte Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff in Richtung Red Bull-Teamchef Christian Horner: „Er ist ein kläffender kleiner Terrier. Er hat immer etwas zu sagen.“

Horner hatte Russell am Sonntag in einer Medienrunde als „hysterisch“ bezeichnet, und das ließen sich die Silberpfeile nicht gefallen. Auf diese Aussagen von Wolff reagiert Horner erneut mit Humor. Angesprochen auf Wolffs „Terrier“-Aussagen sagte er: „Ist das so schlimm? Ich habe keine Angst davor, es mit den großen Hunden aufzunehmen.“ Prompt folgte ein Hinweis in Richtung des Österreichers: „Vielleicht wäre ich lieber ein Terrier als ein Wolf.“ Auch er unterstützte seinen Fahrer: „Ich glaube Max – zu 100 Prozent.“ Es waren noch andere Leute im Raum und auch sie waren überrascht, wie es passierte“, sagte er.

Verstappen wird sich zwei Wochen nach dem Gewinn seines vierten Weltmeistertitels nicht von seiner Position rühren. „Ich bereue nichts“, sagte der Niederländer deutlich: „Vielleicht würde ich heute sogar noch mehr sagen.“ Auch mehrere Tage nach dem Vorfall war der 27-Jährige noch verärgert darüber, dass Russell ihn bei den Behörden angezeigt hatte. „So etwas habe ich in meiner gesamten Karriere noch nie erlebt, das war für mich inakzeptabel“, sagte Verstappen und fügte hinzu: „Ich habe jeglichen Respekt verloren.“

Vor dem letzten Rennen der Saison am Sonntag (14 Uhr im Live-Ticker auf t-online) warf er Russell sogar Lügen vor und erklärte: „Ich habe nicht damit gerechnet, dass jemand so aktiv versucht, jemand anderen zu bestrafen. Das war es nicht.“ schön und sogar sehr schockierend. Russell wollte keine Lügen hören. „Fakten sind Fakten“, sagte der Brite: „Ich kenne die Gründe für seinen persönlichen Angriff nicht. Aber ich werde meine Meinung nicht ändern.“