Im USA Zwei Bundesrichter haben entschieden, dass die Behörden trotz der Haushaltssperre weiterhin Nahrungsmittelhilfe für bedürftige US-Bürger leisten müssen. Die Richter in den Bundesstaaten Massachusetts und Rhode Island ordneten an, dass das Landwirtschaftsministerium einen Notfallfonds nutzen solle, um die Nahrungsmittelhilfe aus dem Supplemental Nutrition Assistance Program (Snap) zunächst weiter zu finanzieren. Sie ließen der Regierung Spielraum bei der Entscheidung, ob sie das Programm im November teilweise oder vollständig finanzieren will.
In den USA herrscht seit vier Wochen ein Haushaltsstopp, weil sich Republikaner und Demokraten nicht auf einen Haushaltsentwurf einigen können. Hunderttausende Bundesbedienstete erhielten wegen des sogenannten Shutdowns keine Gehälter mehr. Auch die Nahrungsmittelhilfe für Bedürftige sollte am Samstag auslaufen.
Demokratische Generalstaatsanwälte und Gouverneure aus 25 Bundesstaaten und dem District of Columbia lehnten die vorgeschlagene Aussetzung des Programms ab und argumentierten, dass die Regierung rechtlich verpflichtet sei, es in ihrem Zuständigkeitsbereich aufrechtzuerhalten. Die Regierung erklärte jedoch, dass sie für das Programm keinen Notfallfonds in Höhe von rund fünf Milliarden Dollar verwenden dürfe.
Jeder achte Amerikaner verlässt sich auf Snap
Dies widersprach einem Plan des Landwirtschaftsministeriums vor dem Einfrieren des Haushalts, der vorsah, dieses Geld für die Fortsetzung des Snap-Programms zu verwenden. Demokratische Funktionäre argumentierten, dass das Geld nicht nur verwendet werden könne, sondern auch verwendet werden müsse. Sie verwiesen zudem auf einen eigenen Fonds mit rund 23 Milliarden US-Dollar, der hierfür zur Verfügung stünde.
Snap ist das größte Nahrungsmittelhilfeprogramm in den Vereinigten Staaten. Es erreicht 42 Millionen Menschen – etwa jeden achten Amerikaner – und ist ein wichtiger Teil des sozialen Sicherheitsnetzes der USA. Bundesweit kostet das Programm rund 8 Milliarden US-Dollar pro Monat. Darüber hinaus erhalten einkommensschwache Haushalte Bezahlkarten, mit denen sie Obst und Gemüse, Fleisch und Milchprodukte kaufen können.
Es war unklar, wie schnell die Karten nach den Urteilen wieder aufgeladen werden könnten. Dieser Vorgang dauert in der Regel ein bis zwei Wochen. Gegen die Urteile wird voraussichtlich Berufung eingelegt.
Keine Einigung über Zwischenhaushalt in Sicht
Der Haushaltsstopp in den USA trat am 1. Oktober in Kraft, nachdem sich Republikaner und Demokraten im Kongress nicht auf einen Zwischenhaushalt einigen konnten. Seitdem machen sich beide Seiten gegenseitig für die Lähmung von Teilen der Verwaltung verantwortlich. Der Shutdown endet erst mit der Verabschiedung eines Übergangshaushalts. Eine Einigung ist nicht in Sicht.