Gabard ist einer der umstrittensten Kandidaten, die Präsident Donald Trump für seine Regierungsteam ausgewählt hat. In der Vergangenheit hatte sie ihr Verständnis über das russische Staatsoberhaupt Vladimir Putin zum Ausdruck gebracht und wegen des Krieges in der Ukraine gegen die USA und die NATO Vorwürfe erhoben.
Gabbard wird auch für frühere Aussagen über den syrischen Bürgerkrieg kritisiert. Sie hatte bestritten, dass die chemischen Waffen des Herrschers Bashar al-Assad, die im vergangenen Dezember gefallen war, chemische Waffen eingesetzt und die US-Unterstützung für Gruppen kritisiert hatte, die gegen Assad kämpfen. Gabard hatte Assad 2017 besucht.