Der US-Soldat Travis King, der im vergangenen Jahr nach Nordkorea floh und anschließend ausgewiesen wurde, befindet sich in der USA wurde wegen Desertion zu einem Jahr Gefängnis verurteilt. King müsse die Strafe, die auf dem US-Militärstützpunkt Fort Bliss im Bundesstaat Texas verhängt wurde, aufgrund seines Schuldbekenntnisses, der bereits verbüßten Gefängnisstrafe und seiner guten Führung allerdings nicht antreten, teilte sein Anwalt mit. „Travis ist nun frei und wird nach Hause zurückkehren“, sagte sein Anwalt.
King wurde vor einem Militärgericht in insgesamt 14 Punkten angeklagt. Neben Desertion bekannte er sich in vier weiteren Punkten schuldig, darunter Gehorsamsverweigerung, sagte sein Anwalt. Die Regierung forderte im Rahmen einer Einigung, dass die neun anderen Anklagepunkte fallengelassen werden.
„Travis King war sein ganzes Leben lang mit großen Herausforderungen konfrontiert, darunter eine schwierige Kindheit, ein kriminelles Umfeld und psychische Probleme“, sagte sein Anwalt. „All diese Faktoren verschlimmerten die Schwierigkeiten, denen er beim Militär gegenüberstand.“
King war bis zum Sommer 2023 in Südkorea stationiert. Aufgrund seiner Beteiligung an einer Schlägerei, einer Konfrontation mit der Polizei und einer Gefängnisstrafe in Südkorea sollte er damals in die USA ausgeflogen werden. Er konnte jedoch vom Flughafen entkommen und eine Tour durch die entmilitarisierte Zone zwischen Süd- und Nordkorea Er überquerte die Grenze, wo die hochgesicherte Grenze zwischen den beiden Ländern nur durch eine niedrige Betonmauer markiert ist. Das Regime in Pjöngjang lieferte ihn im September 2023 an die USA aus.