In seinem „Siegesplan“ kündigte Selenskyj an, dass er die Angriffe auf russische Gebiete nach dem Vorbild der Kursk-Offensive verstärken werde. Die unvorhersehbaren Folgen dieser Strategie werden bei einem Besuch an der ukrainischen Grenze deutlich – und wenn ein Kommandant Einzelheiten des Einsatzes schildert.
„Heute zwei Gleitbomben und eine Shahed-Kamikaze-Drohne“, sagt Mykola Toreanik. „Das ist das Mindeste, womit uns die Russen jeden Tag angreifen.“
Der 57-Jährige ist Bürgermeister von Chotin, einer Kleinstadt unweit der russischen Grenze im Nordosten der Stadt Sumy, und verantwortlich für weitere 13 Städte. Die gesamte Region steht zunehmend unter Beschuss, seit ukrainische Streitkräfte am 6. August in die benachbarte Oblast Kursk der Russischen Föderation einmarschierten und dort in den folgenden Wochen rund 1.000 Quadratkilometer eroberten.
„Die Zerstörung ist einfach unvorstellbar“, sagt Toreanik. „Manche Orte existieren nicht mehr.“ Auch Kindrativka, das Heimatdorf des Gemeindevorstehers, wurde hart getroffen. „Vom Balkon meines Hauses aus kann ich die russischen Stellungen jenseits der Grenze sehen.“
Im ländlichen Raum lebten einst 6.500 Menschen, von denen heute nur noch etwa 1.000 übrig sind. Doch der Bürgermeister und seine Frau wollen vorerst nicht gehen, auch wenn es lebensgefährlich ist. „Es gibt niemanden sonst, der sich um die meist älteren Menschen kümmern könnte“, sagt Toreanik. Er selbst erlitt kürzlich einen Schlaganfall, doch anstatt sich ins Krankenhaus zu begeben, leistet er weiterhin Hilfe.
Victoria und Katharina haben sich gerade von Haus und Hof verabschiedet. Die beiden jungen Mütter flohen am frühen Morgen aus Uhroidy, das weniger als zehn Kilometer von der russischen Grenze entfernt liegt. Nun registrieren sie sich als Binnenflüchtlinge im Flüchtlingszentrum in Sumy (ca. 260.000 Einwohner). „Der Beschuss war so massiv, dass wir keine andere Wahl hatten, als unsere Kinder in Sicherheit zu bringen.“ Die Väter blieben, um über den Familienbesitz zu wachen. Zwei städtische Sozialarbeiter kümmern sich im Spielzimmer um Victorias achtjährigen Sohn und Katharinas zweijährige Tochter, während die Mütter Unterlagen ausfüllen.
Der ukrainische Staat zahlt für jedes Familienmitglied, unabhängig vom Alter, eine einmalige finanzielle Unterstützung in Höhe von umgerechnet 240 Euro. Außerdem gibt es Matratzen, Decken, Hygieneartikel und Lebensmittelpakete. Insgesamt wurden bisher fast 37.000 Einwohner der Oblast Sumy evakuiert, darunter mehr als 6.400 Kinder. Die Evakuierungen gehen weiter, nachdem die örtlichen Behörden am 30. September angeordnet hatten, dass alle Kinder in Begleitung ihrer Eltern eine 10-Kilometer-Zone entlang der Grenze verlassen müssen.
„Jetzt kommen nicht mehr so viele Flüchtlinge an wie in den letzten zwei Monaten“, sagt Ina Klymenko, die Leiterin des Hilfszentrums. Jeden Tag kommen mehr Flüchtlinge an, aber die Zahl ist nicht mit August und September zu vergleichen. „Wir hatten jeden Tag rund 350 Leute und mussten buchstäblich rund um die Uhr arbeiten“, sagt der 45-Jährige. „Klar, die Leute hatten Angst vor den Kämpfen an der Grenze.“
Nach Angaben der ukrainischen Regierung handelte es sich bei der Kursk-Offensive um einen Präventivschlag, um eine bevorstehende russische Invasion in der Region Sumy zu verhindern. Der Angriff war erfolgreich, doch als Vergeltung greift Russland die ukrainischen Grenzgebiete und die Stadt Sumy an – massiver als je zuvor. „Auch in Sumy wird jeden Tag auf uns geschossen“, sagt Klymenko. „Mit Gleitbomben, Shahed-Drohnen und sogar tagsüber, was sonst selten vorkommt.“ Dennoch ist der Leiter des Zentrums erleichtert: „Oh nein, eine russische Invasion wäre viel, viel schlimmer.“ Zwei Mitarbeiter an ihren Schreibtischen in der großen, langen Halle nicken zustimmend.
Die Kursk-Operation war ein Überraschungsangriff. Internationale Experten und Militärs zeigten sich beeindruckt von der Taktik der ukrainischen Streitkräfte. Die Fachzeitschrift „Foreign Policy“ schrieb: „Die ukrainische Kursk-Offensive ist ein Wendepunkt im Krieg.“ Selbst russische Soldaten, die in Kursk in Kriegsgefangenschaft gerieten, sprechen von der „hervorragenden Planung und Organisation“ der Ukrainer. „Wir hatten keine Chance und unsere Kommandeure hatten uns nicht auf einen solchen feindlichen Angriff vorbereitet“, sagte Sergej, ein 38-jähriger Leutnant der russischen Armee in einem ukrainischen Gefängnis, gegenüber WELT.
Doch wer mit ukrainischen Soldaten spricht, hört auch kritische Stimmen: Sie halten die Strategie von Kiew aus für riskant, insbesondere angesichts der sich verschlechternden Lage an der Ostfront. Die russische Armee erobert langsam, aber stetig neue Gebiete, etwa im Norden bei Kupjansk und insbesondere bei Pokrowsk in der Oblast Donezk.
„Wir marschieren in Russland ein, was auf den ersten Blick natürlich fantastisch ist“, sagten einige Soldaten, die in der Region Pokrowsk kämpfen, im Gespräch mit WELT. „Aber am Ende wäre es besser gewesen, wenn wir Verstärkung hierher geschickt hätten.“
Laut dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj ist die Kursk-Offensive die „erste Phase“ seines „Siegesplans“, der die Russische Föderation im nächsten Jahr an den Verhandlungstisch zwingen und einen „gerechten Frieden“ ermöglichen soll. Er stellte diesen Plan, den Selenskyj im September in den Hauptstädten der USA und Europas vertreten hatte, am Mittwoch auch dem ukrainischen Parlament vor.
Der „Siegesplan“ enthält sieben Punkte, von denen drei geheim sind. Auf militärischer, wirtschaftlicher und politischer Ebene soll zunehmend Druck auf Russland ausgeübt werden. Das Kalkül: Die von der Ukraine eroberten russischen Gebiete in Kursk könnten als Verhandlungsbasis für Friedensverhandlungen für die von Moskau besetzten Gebiete dienen.
Selenskyj hat nun offiziell angekündigt, dass er die Angriffe auf Ziele in der Russischen Föderation verstärken werde, wenn möglich mit aus dem Westen gelieferten Langstreckenwaffen, was seine Partner bisher abgelehnt haben. Gerüchten aus ukrainischen Militärkreisen zufolge will Kiew seine Bodenoperationen auch auf andere russische Regionen ausweiten. Dies würde einerseits die „Austauschgüter“ erhöhen und könnte gleichzeitig „zu einem Stimmungsumschwung und Protesten in Russland führen“, wie es Präsidentenberater Mychajlo Podoljak kürzlich in einem Interview mit WELT AM SONNTAG formulierte. Die Menschen in Russland „erleben diesen Krieg plötzlich selbst und merken, wie beängstigend er ist.“
„Mit der Kursk-Offensive haben wir unseren Verbündeten gezeigt, wozu wir fähig sind“, sagt Major Vitaly Olegovich von der 61. Mechanisierten Brigade, die Teil der Angriffsformation in Kursk war. Der 30-Jährige leitete während des Einsatzes die Kommandozentrale der Brigade. „Wir waren nach der 80. Luftlandebrigade die zweite Gruppe, die die russische Grenze überquerte“, berichtet Olegovich, der im ersten Kriegsjahr als „Held der Ukraine“ geehrt wurde.
Beteiligt waren insgesamt 60 Schützenpanzer und Truppentransporter sowie 15 Panzer und 15 weitere Fahrzeuge der Brigade. „Wir hatten die Aufgabe, feindliche Angriffe aus dem Nordosten abzuwehren“, sagte Olegowitsch. „Aber wir bekamen einen neuen Auftrag und mussten Sudja aufräumen.“ Die Kleinstadt mit mehr als 5.000 Einwohnern liegt etwa 15 Kilometer im Inneren Russlands. „Das dauerte mehr als eine Woche und selbst nach einem Monat fanden wir immer noch versteckte Russen.“
Der junge Offizier sagt, die Kampagne sei sorgfältig geplant worden. Die Bedrohung hätte feindliche Panzer und Artilleriestellungen zerstört, bevor die ukrainischen Einheiten ihren koordinierten Vormarsch begonnen hätten. Trotz des Erfolgs scheint Olegowitsch nicht zufrieden zu sein. „Wir hätten doppelt so schnell sein können, wenn wir westliche Waffensysteme gehabt hätten.“
Der Großteil der 61. Brigade ist mit in Russland hergestellten Waffen ausgerüstet. „Die 80. Brigade, die über westliche Panzer und gepanzerte Fahrzeuge sowie Artillerie verfügt, musste in Sujah auf uns warten, anstatt weiter vorzurücken“, sagt der Major. „Sie hätte die Stadt Kursk erreichen können.“
Die 61. Brigade bleibt im Oblast Kursk stationiert und verteidigt das besetzte Gebiet. „Wir haben die russische Gegenoffensive abgewehrt und bauen unsere Verteidigungspositionen weiter aus“, sagt Olegowitsch. „Wir bleiben.“ Zu den Gebietsgewinnen des Gegners an der Ostfront fällt die Aussage des Befehlshabers kurz aus: „Nach meinen Informationen sind die russischen Erfolge begrenzt und führen zu keinen entscheidenden Veränderungen.“
Zurück im Flüchtlingszentrum Sumy. Kaum eine Stunde nach der Anmeldung sind Katharina und Viktoria mit ihren Kindern bereits auf dem Weg zu ihrer neuen Unterkunft. Untergebracht werden Sie in einem der vielen Studentenwohnheime auf dem riesigen Campus der Agrarfakultät der Universität am Rande der Stadt. Dort leben bereits 113 Menschen in dem fünfstöckigen Gebäude aus der Sowjetzeit. Küche und WC liegen gemeinschaftlich auf einer Etage, die Waschküche befindet sich im Keller.
„Ich muss mich beeilen“, sagt Bürgermeister Toreanik plötzlich im Gespräch und verabschiedet sich. Er möchte zu Hause sein, bevor die Nacht hereinbricht. Denn dann kreisen die russischen Drohnen in der Luft und suchen nach Zielen. „Ich fahre 130 km/h, weil die verdammten Dinger nur 110 km/h schaffen.“ Er möchte in Ruhe mit seiner Frau zu Abend essen – sofern das angesichts des Lärms der Explosionen überhaupt vorstellbar ist.
Alfred Hackensberger berichtet seit 2009 im Auftrag von WELT aus mehr als einem Dutzend Kriegs- und Krisengebieten. Vor allem aus den Ländern des Nahen und Mittleren Ostens, wie Libyen, Syrien, Irak und Afghanistan, zuletzt aber auch aus Berg-Karabach und der Ukraine.