Die Überschwemmungen trafen eine Region, die besonders unter dem islamistischen Terror gelitten hat. Sie zerstörten Straßen und Brücken und führten dazu, dass Gefangene und sogar Zootiere flohen.
Bewohner der Stadt Maiduguri im Norden Nigerias waten durch eine überflutete Straße. Viele mussten letzte Woche in den frühen Morgenstunden ihre Häuser verlassen.
„Ich sah das Wasser kommen. Es war eine riesige Masse“, sagt Amina Ahmad am Telefon. Ahmad, 32, ist Lehrerin an einer Privatschule in Maiduguri, einer Millionenstadt im Nordosten Nigerias. Sie hat ein Büro im obersten Stockwerk der Schule, und vergangene Woche war es ihre Rettung.
Am vergangenen Dienstag rief um zwei Uhr morgens ein Bruder an und warnte, dass das Wasser käme. Wenige Stunden später machten sich Amina Ahmad und drei weitere Geschwister auf den Weg zur Schule, nur mit ein paar Kleidern und wichtigen Dokumenten im Gepäck. Sie schafften es über Seitenstraßen, die noch nicht überflutet waren. In der folgenden Nacht schliefen sie in Ahmads Büro. Sie teilten es sich mit rund 20 anderen Menschen, die durch das Wasser obdachlos geworden waren.
In den letzten Tagen kam es im Nordosten Nigerias zu schweren Überschwemmungen nach heftigen Regenfällen. Anfang letzter Woche konnte ein Damm bei Maiduguri das Wasser nicht mehr zurückhalten und brach, wodurch die Stadt überschwemmt wurde. Rund 200.000 Menschen sind betroffen, Videoaufnahmen zeigen Teile der Stadt, in denen nur noch die Dächer aus dem Wasser ragen. Die Bewohner versuchten, diejenigen zu evakuieren, die in Booten und Lastwagen festsaßen, die durch das Wasser pflügten. Auch Amina Ahmad und ihre jüngeren Geschwister wurden evakuiert. Ein älterer Bruder, der in einem verschonten Teil der Stadt lebt, nahm sie mit einem Lastwagen auf. Sie leben jetzt bei ihm und wissen nicht, wann sie in ihr Haus zurückkehren können.
Ganze Stadtteile von Maiduguri stehen nach einem Dammbruch unter Wasser.
Nicht nur der Nordosten Nigerias, des bevölkerungsreichsten Landes Afrikas, ist derzeit von Überschwemmungen betroffen. Ein ganzer Gürtel von Ländern in West- und Zentralafrika leidet unter übermäßigen Niederschlägen und in der Folge unter Überschwemmungen. Neben Nigeria sind auch die Sahelstaaten Mali, Niger und Tschad stark betroffen und kämpfen bereits mit humanitären Krisen, die zu den größten der Welt gehören.
Bereits mehr als tausend Tote
Nach Angaben humanitärer Organisationen sind vier Millionen Menschen von den Überschwemmungen betroffen und eine Million mussten ihre Häuser verlassen. Die Zahl der Todesopfer liegt bei über tausend und wird voraussichtlich noch weiter steigen. Die Überschwemmungen haben Brücken, Schulen und Straßen zerstört und erhöhen zudem das Risiko von Krankheiten wie Malaria und Cholera.
Die Katastrophe ereignet sich in einer Region, die normalerweise trocken ist. Derzeit herrscht Regenzeit, doch die Niederschläge sind ungewöhnlich stark. Die Überschwemmungen in Maiduguri sind die schlimmsten in diesem Teil des Landes seit mindestens zwei Jahrzehnten. Meteorologen erwarten, dass es in den kommenden Monaten noch größere Überschwemmungen geben könnte.
Der afrikanische Kontinent verursacht weniger als vier Prozent des weltweiten CO2-Emissionen, ist aber überdurchschnittlich stark von Extremwetterereignissen betroffen. So kam es im Frühjahr in Ostafrika zu Überschwemmungen – einer Region, in der in den Jahren zuvor mehr als eine Million Menschen durch Dürre ihre Heimat verlassen mussten.
Inwieweit der globale Klimawandel zu den Wetterextremen auf dem afrikanischen Kontinent beiträgt, lässt sich für Wissenschaftler nur schwer sagen. Die überwiegende Mehrheit der Wissenschaftler ist sich jedoch einig, dass der Klimawandel ein Faktor ist, der Überschwemmungen und Dürren begünstigt.
Hilfskräfte evakuieren die in Maiduguri gestrandeten Menschen mit Lastwagen und anderen Fahrzeugen, die noch immer durch die Überschwemmungen kommen.
Eine der ärmsten Regionen der Welt wird von einer Katastrophe heimgesucht
Die aktuellen Überschwemmungen treffen eine Region, die zu den ärmsten und krisengebeuteltsten der Welt zählt. In mehreren Sahelstaaten haben islamistische Terroristen große Gebiete der staatlichen Kontrolle entrissen, mehr als drei Millionen Menschen wurden durch den Konflikt vertrieben. Die Stadt Maiduguri ist die Geburtsstätte der islamistischen Terrorsekte Boko Haram; die Gewalt von Boko Haram und anderen islamistischen Gruppen hat in den letzten zwei Jahrzehnten Hunderttausende Menschen vertrieben. Bis vor wenigen Monaten beherbergte das Hauptaufnahmelager in Maiduguri, das heute die durch das Wasser Vertriebenen beherbergt, Menschen, die vor dem Konflikt geflohen waren.
Amina Ahmad, die Lehrerin, war dort, um Familienangehörige zu besuchen. Sie sagt: „Es gibt kaum Essen und Wasser, manche Menschen wissen nicht, wo sie schlafen sollen. Aber die Menschen versuchen auch, sich gegenseitig zu helfen, so gut sie können.“
In Maiduguri stürzten die Mauern eines Gefängnisses ein, wodurch fast 300 Häftlinge flohen. Auch der Zoo der Stadt wurde überschwemmt, was nach Angaben der Zoobetreiber zum Tod von mehr als 80 Prozent der Tiere führte. Andere Tiere wurden in die Freiheit entlassen. „Einige gefährliche Tiere wie Krokodile und Schlangen wurden in Wohngebiete gespült“, hieß es in einer Erklärung des Zoos, der die Bewohner von Maiduguri zur Vorsicht aufrief.
In Nigeria ist nicht nur die Gegend um Maiduguri betroffen: In 29 der 36 nigerianischen Bundesstaaten kam es nach Angaben der Behörden zu Überschwemmungen.
Großteil der Tiere ertrunken: Eingangsbereich des Maiduguri Zoo.
In Mali wurde der Katastrophenzustand ausgerufen
Auch im nordöstlichen Nachbarland Nigeria, dem Tschad, sind alle 23 Provinzen betroffen. Nach Angaben der Regierung wurden 164.000 Häuser und 259.000 Hektar Felder zerstört – das entspricht der Fläche des Kantons Tessin. Fast 70.000 Nutztiere kamen ums Leben.
In Mali hatte die Regierung bereits Ende August den Katastrophenzustand ausgerufen. In Niger zerstörten die Überschwemmungen nicht nur Gebäude, Brücken und Straßen, sondern auch eine historische Moschee in der Stadt Zinder im Süden des Landes.
Die Zahl der Todesopfer lässt sich nur schwer ermitteln, da die Lage unklar und die veröffentlichten Zahlen bereits veraltet sind. In Nigeria hatten die Behörden bereits vor den Überschwemmungen in Maiduguri von über 200 Toten gesprochen. Die höchste offizielle Zahl bisher nannte die Regierung des Tschad, die 487 Todesopfer zählte.