Said El Mala (19) musste sich nach seinem Startelf-Debüt in der Bundesliga mit einem Platz auf der Ersatzbank der U21-Nationalmannschaft begnügen.
Trainer Antonio Di Salvo verzichtete zunächst darauf, das Talent des 1. FC Köln im EM-Qualifikationsspiel gegen Griechenland einzusetzen. Im Interview mit Run-Moderator Matthias Opdenhövel gab der Trainer bekannt, dass es sehr wahrscheinlich sei, dass El Mala noch während des Spiels einwechsele. Er hielt Wort: Das FC-Juwel wurde zur Halbzeit beim Stand von 0:2 eingewechselt.
Julian Pauli fällt im DFB-Team verletzt aus
Im Vorfeld der Begegnung in Jena mahnte Di Salvo zur Geduld. Dribbelkünstler wie El Mala, der in der letzten Länderspielpause sein Debüt in der U21 gab, „muss man natürlich spielen lassen“, aber man müsse sie auch „behutsam aufbauen“, betonte er auf der Pressekonferenz.
El Mala musste von der Bank aus zusehen, wie das DFB-Team durch einen griechischen Doppelschlag schnell mit 0:2 in Rückstand geriet. Konstantinos Kostoulas (13.) und Stefanos Tzimas (14.) nutzten zwei Fehler der deutschen Abwehr aus. Ein echter Fehlstart. Nach der Pause dürfte auch El Mala dabei helfen, dies wieder auszumerzen. Er kam für Paul Wanner.
El Mala passte schnell: Nachdem der griechische Torwart seinen Schuss parierte, landete der geblockte Ball bei Muhammed Damar. Er verkürzte auf 1:2 (54.). Auch TV-Experte und Co-Kommentator Markus Babbel warnte El Mala nach zwei Ballverlusten innerhalb kurzer Zeit, die richtige Situation für seine Dribblings zu wählen.
Nun drehte das deutsche Team auf: Tom Rothe (59.) glich nach einer Ecke von Debütant Tom Bischof aus. El Mala hatte in der Folge mehrere Schüsse, wurde aber immer wieder vom Torwart geblockt oder verfehlte von seiner linken Seite aus. „Er ist frech, er traut sich was“, sagt Babbel. El Mala war einer der auffälligsten Deutschen. Der junge FC-Profi wirkte bei einigen seiner Aktionen etwas überstürzt und unterlief ein paar technische Fehler. „Wir haben erwartet, dass er uns unter Druck setzt. Aber es gab auch Situationen, in denen er unsauber war“, zog Di Salvo ein gemischtes Fazit zur Auswechslung des Kölners.
Der Schock für das DFB-Team kam in der 81. Minute: Dimitris Rallis brachte Griechenland wieder in Führung. Kurz vor Schluss verfehlte Nelson Weiper (90.) einen Kopfball nach Flanke von El Mala knapp. Es war die letzte große Chance im Spiel. Nach der 2:3-Niederlage steht Deutschland in der Qualifikation schon früh unter Druck.
Einen herben Rückschlag gab es derweil für Julian Pauli (20). Das Kölner Defensivtalent, das derzeit an Dynamo Dresden ausgeliehen ist, wurde erst am Donnerstag nominiert. Von der U20 wechselte er in die U21; es war seine erste Berufung in die höchste Juniorenmannschaft.
Doch am Freitag gab es schlechte Nachrichten aus dem DFB-Lager: Pauli musste wie Joshua Quarshie kurzfristig passen. Beide würden der U21-Mannschaft in dieser Phase des Länderspiels aufgrund von Oberschenkelverletzungen nicht mehr zur Verfügung stehen, teilte der DFB mit.
Das bedeutet, dass Pauli weiterhin Pech hat. Beim FC spielte er sich in der vergangenen Saison dank guter Leistungen in der Vorbereitung in die erste Elf. Doch dann machte ihn eine Gehirnerschütterung monatelang außer Gefecht.
Während der Sommervorbereitung erlitt er im Trainingslager eine Bänderverletzung im Sprunggelenk. Da er kaum Aussicht auf Spielzeit hatte, stimmte er kurz vor Ende der Transferperiode einer Leihe nach Dresden zu. Über die Schwere der Verletzung war am Freitagabend noch nichts bekannt.
Pauli verpasste durch die Niederlage auch ein echtes Highlight für die DFB-Junioren: Weil in der kommenden Woche sowohl die U21 als auch die A-Nationalmannschaft in Nordirland gefragt sind, reisen beide Teams am Sonntag gemeinsam im Flugzeug nach Belfast. „Es ist auf jeden Fall ein besonderes Erlebnis. Für die Spieler und auch das Personal“, sagte U21-Trainer Di Salvo.