Was genau soll getestet werden – und wie?
Trump schrieb auf Truth Social: „Aufgrund der Testprogramme anderer Länder habe ich das Kriegsministerium angewiesen, auf der gleichen Grundlage mit dem Testen unserer Atomwaffen zu beginnen.“ Es blieb unklar, welche Art von Tests durchgeführt und welche Waffen getestet werden sollten. Trump sagte, er habe dem Pentagon befohlen, den Prozess sofort einzuleiten. Die Standorte für die Atomtests würden zu einem späteren Zeitpunkt festgelegt.
Die Ankündigung des US-Präsidenten erfolgte kurz vor einem Treffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping in Südkorea. Während des Treffens beantwortete Trump keine Frage von Reportern zu den angekündigten Atomwaffentests. Die USA und China sind – wie Russland – etablierte Atommächte. Auch Großbritannien und Frankreich verfügen unter anderem über Atomwaffen.
Warum will Trump die Tests?
Trump sagte Reportern, dass die Tests notwendig seien, um mit den rivalisierenden Atommächten Schritt zu halten. „Wenn andere testen, halte ich es für angemessen, dass wir das Gleiche tun.“
Hintergrund der Ankündigung könnten russische Tests sein. Vor wenigen Tagen gab der russische Präsident Putin bekannt, dass ein Test der nuklearen Langstreckenrakete Burevestnik erfolgreich verlaufen sei. Nach russischen Angaben geschah dies bei einem Manöver der Nuklearstreitkräfte am 21. Oktober. Der russische Test war jedoch ein Test eines neuen Trägersystems und kein Test einer Atomwaffe.
Wer hat bisher Atomwaffen getestet?
Der bisher letzte US-Atomtest wurde am 23. September 1992 an dem Ort durchgeführt, der heute als Nevada National Security Site bekannt ist. Seitdem halten die Vereinigten Staaten zusammen mit Russland und China an einem jahrzehntelangen Moratorium für unterirdische Atomexplosionen fest. Sollten die USA zum ersten Mal seit mehr als 30 Jahren tatsächlich wieder Atomwaffentests durchführen, könnten auch andere Atommächte eine Deckung wagen.
Nach Angaben des Kongresses führten die Vereinigten Staaten zwischen 1945 und 1992 mehr als 1.000 Atomtests durch. Seit 1998 wurden weltweit jedoch nur noch Tests von Nordkorea durchgeführt. Russland führte den letzten Test 1990 durch, China 1996.
Wie realistisch sind neue Atomtests – und wären sie von Nutzen?
Die Vereinigten Staaten verfügen über ein umfangreiches Programm, um die Zuverlässigkeit ihres Nukleararsenals sicherzustellen. Dazu gehören Computersimulationen, Tests von Kernmaterialien ohne Kettenreaktion sowie Tests von Raketen und Sprengkopftechnologien. Nach Ansicht einiger Experten machen solche Maßnahmen Atomtests überflüssig.
„Ich glaube nicht, dass Tests notwendig sind, um die Zuverlässigkeit des US-Atomwaffenarsenals zu gewährleisten“, zitierte das Wall Street Journal Gary Samore, einen Top-Experten für Massenvernichtungswaffen im Nationalen Sicherheitsrat des ehemaligen US-Präsidenten Clinton. „Es wäre ein Geschenk für Russland und China, die neue Arten von Atomwaffen entwickeln und von einer Wiederaufnahme der Tests profitieren würden.“
Experten bezweifeln zudem, dass die USA überhaupt in der Lage sind, innerhalb weniger Wochen oder Monate neue Tests mit Atomsprengköpfen durchzuführen. Seit 2010 gibt es keine gesonderte Förderung der Testvorbereitung mehr. Auch die Testinfrastruktur ist veraltet. Kimball, Direktor der Arms Control Association, sagte, die USA würden mindestens 36 Monate brauchen, um beispielsweise die unterirdischen Atomtests wieder aufzunehmen.
Wie sind die internationalen Reaktionen?
In einer ersten Reaktion forderte China die US-Regierung auf, an ihrer Verpflichtung zum Atomtestmoratorium festzuhalten und das globale strategische Gleichgewicht und die Stabilität aufrechtzuerhalten. Laut der staatlichen Nachrichtenagentur RIA sagte ein hochrangiger russischer Abgeordneter, dass Trumps Entscheidung eine neue Ära der Unberechenbarkeit und offenen Konfrontation eingeläutet habe. Auch demokratische Mitglieder des US-Kongresses sprachen sich gegen die Wiederaufnahme von Atomwaffentests aus.
Der außenpolitische Sprecher der Unionsfraktion im Bundestag, Hardt, äußerte gegenüber den Sendern RTL und ntv sein Verständnis für Trump. Nicht die USA haben die neue Runde der Atomtests initiiert, sondern Russland, das immer wieder demonstrativ atomwaffenfähige Raketen testet und gegen internationale Verträge verstößt. Auch China rüstet massiv auf. Nach Angaben des CDU-Politikers ist der amerikanische Atomschirm eine der wichtigsten Lebensversicherungen für Deutschland und Westeuropa. Daher könne er den US-Präsidenten nicht für die Modernisierung seines Atomwaffenarsenals kritisieren.
Welche Abrüstungsverträge sind noch gültig?
Der nukleare Abrüstungsvertrag New Start, das letzte große Rüstungskontrollabkommen zwischen den USA und Russland, läuft im Februar 2026 aus. Derzeit gibt es keine Verhandlungen über eine Nachfolgeregelung. Der Kreml sagte kürzlich, es sei unmöglich, neu zu verhandeln. Der New-Start-Vertrag wurde 2010 geschlossen und zuletzt 2021 um fünf Jahre verlängert. Er sieht eine Reduzierung nuklearer Sprengköpfe und Trägersysteme vor. Ein internationaler Vertrag zum Verbot von Atomtests wurde 1996 von der UN-Generalversammlung verabschiedet. Die USA haben den Vertrag nicht ratifiziert. Russland zog daraufhin Ende 2023 seine Ratifizierung zurück.
Der ehemalige Brigadegeneral der Bundeswehr und Berater der damaligen Kanzlerin Merkel, Vad, sprach von einem „Spiel der Kräfte“. Er sagte im Deutschlandfunk, dass Trump die Ankündigung nutzen könnte, um möglicherweise Verhandlungen aufzunehmen, um mit Russland erneut über Grenzen oder eine Form der Rüstungskontrolle zu sprechen. Vad erklärte außerdem, dass eine Änderung der russischen Nuklearstrategie bevorstehe: „Es gibt Überlegungen, den Ersteinsatz von Atomwaffen früher freizugeben, wenn Interessen Russlands berührt werden.“
Wann wurden in der Geschichte Atomwaffen eingesetzt?
Am Ende des Zweiten Weltkriegs warfen die USA 1945 eine Atombombe auf die japanische Stadt Hiroshima. Drei Tage später traf eine zweite Bombe Nagasaki. Es waren die ersten – und bisher einzigen – Atomwaffenangriffe in der Kriegsgeschichte.
Schätzungen zufolge starben in Hiroshima mehr als 70.000 Menschen auf einen Schlag, Ende 1945 stieg die Zahl bereits auf 140.000. In Nagasaki starben bis Ende des Jahres rund 70.000 Einwohner. Die genaue Zahl der Opfer lässt sich nie ermitteln, da viele an den Spätfolgen der Strahlung starben.
Diese Nachricht wurde am 30. Oktober 2025 im Deutschlandfunk gesendet.