De voormalige Amerikaanse president Donald Trump zei dat hij dinsdag verwacht te worden gearresteerd in een zaak die is aangespannen door het kantoor van de districtsprocureur van Manhattan, en riep zijn aanhangers op om te protesteren, volgens een bericht op Truth Social, zijn sociale-mediasite, op zaterdag.
Een woordvoerder van het kantoor van de officier van justitie, Danielle Filson, zei dat aanklagers „weigeren te bevestigen of commentaar te geven“ op vragen met betrekking tot de post van Trump, evenals mogelijke aanklachten.
Trump zei, zonder bewijs te leveren, dat „illegale lekken“ van het kantoor van de districtsprocureur van Manhattan erop wezen dat hij zou worden gearresteerd. Hij zei niet wat de aanklacht zou zijn.
„Illegale lekken uit een corrupt en zeer politiek kantoor van de officier van justitie in Manhattan … geven aan dat, zonder dat er een misdaad kan worden bewezen … de verre en verre leidende Republikeinse kandidaat en voormalig president van de Verenigde Staten van Amerika zal worden gearresteerd op dinsdag van volgende week“, schreef Trump.
„Protesteer, neem onze natie terug!“
Het kantoor van de districtsadvocaat van Manhattan, Alvin Bragg, begon eerder dit jaar met het presenteren van bewijsmateriaal aan een grand jury die onderzoek deed naar een betaling van $ 130.000 die Michael Cohen, de voormalige persoonlijke advocaat en fixer van Trump, deed aan pornoster Stormy Daniels in de nadagen van Trumps campagne van 2016.
Er zijn geen bewijzen dat de aanklagers contact hebben opgenomen
In een post op zaterdagochtend op zijn eigen socialemediaplatform zei Trump dat hij verwachtte dat hij in hechtenis zou worden genomen, aangezien de officier van justitie van Manhattan de aanklachten ziet in het onderzoek naar zwijggeldbetalingen aan vrouwen die seksuele ontmoetingen met de voormalige president beweerden.
Mocht Trump worden aangeklaagd, dan zou hij alleen worden gearresteerd als hij weigerde zich over te geven. De advocaten van Trump hebben eerder gezegd dat hij de normale procedure zou volgen, wat betekent dat hij waarschijnlijk zou instemmen met overgave op een politiebureau van New York of rechtstreeks aan het kantoor van Bragg.
Een Trump-advocaat, Susan Necheles, zei dat de post van Trump „gebaseerd was op berichten in de media“, hoewel de oorsprong van zijn verwijzing op dinsdag onduidelijk was. Het parket weigerde commentaar.
Er is geen bewijs dat aanklagers formeel contact hebben opgenomen om Trump te waarschuwen dat hij in hechtenis zou worden genomen. Een woordvoerder van Trump zei zaterdag dat „er geen melding is gemaakt“ van een aanstaande arrestatie.
Daniels, wiens echte naam Stephanie Clifford is, zegt dat ze tien jaar eerder een affaire had met Trump. Hij heeft ontkend dat er een affaire is gebeurd.
Trump, die van 2017 tot 2021 de Republikeinse president was, heeft gezegd dat hij een poging zal doen om terug te keren naar het Witte Huis bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024.
Volgens de advocaat van Trump, Necheles, nodigde het kantoor van Bragg eerder deze maand Trump uit om te getuigen voor de grand jury die de zwijggeldbetalingen onderzoekt. Juridische experts zeiden dat dit een teken was dat een aanklacht nabij was.
Michael Cohen pleitte in 2018 schuldig aan schendingen van de federale campagnefinanciering die verband hielden met het regelen van betalingen aan Daniels en een andere vrouw, naast andere misdaden. Hij heeft gezegd dat Trump hem opdracht heeft gegeven om de betalingen te doen. Het kantoor van de Amerikaanse procureur in Manhattan heeft Trump niet beschuldigd van een misdrijf.
Cohen getuigde maandag voor de grand jury en woensdag opnieuw, volgens zijn advocaat, Lanny Davis. Grand jury-procedures zijn niet openbaar.
De advocaat van Daniels zei vorige week met de aanklagers te hebben gesproken.
Republikeinen scharen zich achter Trump
Prominente Republikeinen haastten zich zaterdag naar de verdediging van Trump nadat hij zei dat hij zich schrap zette voor een mogelijke arrestatie.
De voorzitter van het Republikeinse Huis, Kevin McCarthy, zei dat een mogelijke aanklacht „schandalig machtsmisbruik door een radicale officier van justitie die gewelddadige criminelen laat lopen terwijl hij politieke wraak nastreeft“ tegen Trump zou zijn.
McCarthy zei dat hij relevante door de Republikeinen geleide huiscommissies zou opdragen „onmiddellijk te onderzoeken of federale fondsen worden gebruikt om onze democratie te ondermijnen door zich te mengen in verkiezingen met politiek gemotiveerde vervolgingen.“
„Nou, zoals veel Amerikanen ben ik gewoon, ik ben verrast“, zei voormalig vice-president Mike Pence, van wie algemeen wordt verwacht dat hij de komende weken meedoet aan de presidentiële race en zijn kritiek op Trump steeds verder uitbreidt.
Pence was vrijblijvend toen hem donderdag werd gevraagd of Trump zou afhaken als hij wordt aangeklaagd. „Ik denk dat het een vrij land is. Iedereen kan zijn eigen beslissingen nemen“, zei hij.
Vivek Ramaswamy, een conservatieve tech-investeerder die al een verklaarde kandidaat is, riep Bragg op om „te heroverwegen“.
„Een aanklacht tegen Trump zou een nationale ramp zijn“, zei Ramaswamy op Twitter. „Het is on-Amerikaans dat de regerende partij de macht van de politie gebruikt om haar politieke rivalen te arresteren.
„Laat het Amerikaanse volk beslissen wie regeert“, voegde hij eraan toe. „Dit markeert een donker moment in de Amerikaanse geschiedenis en zal het vertrouwen van het publiek in ons kiesstelsel zelf ondermijnen.“
Vertegenwoordigers van de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, een andere potentiële kandidaat die wordt gezien als de meest serieuze rivaal van Trump, reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Trump geconfronteerd met andere onderzoeken
Het onderzoek is een van de vele juridische problemen waarmee Trump wordt geconfronteerd terwijl hij op zoek is naar de Republikeinse nominatie voor het presidentschap.
Hij wordt ook geconfronteerd met een crimineel onderzoek op staatsniveau in Georgië naar pogingen om de resultaten van 2020 in die staat ongedaan te maken.
Een speciale raadsman, aangesteld door de Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland, onderzoekt momenteel de manier waarop Trump omgaat met geheime overheidsdocumenten nadat hij zijn ambt heeft verlaten, evenals zijn pogingen om de resultaten van de verkiezingen van 2020, die hij verloor van president Joe Biden, een democraat, ongedaan te maken.
Het kantoor van Bragg won vorig jaar de veroordeling van de Trump-organisatie wegens beschuldigingen van belastingfraude. Maar Bragg weigerde Trump zelf te beschuldigen van financiële misdaden die verband houden met zijn zakelijke praktijken, waardoor twee aanklagers die aan het onderzoek werkten, moesten aftreden.
Trump leidt zijn vroege rivalen voor de nominatie van zijn partij, met de steun van 43 procent van de Republikeinen in een peiling van Reuters/Ipsos in februari, vergeleken met 31 procent voor zijn naaste rivaal, DeSantis, die zijn kandidatuur nog niet heeft aangekondigd.
Kulturelle En
