Für seinen neuen Ballsaal im Weißen Haus lässt US-Präsident Trump nun den gesamten Ostflügel des historischen Gebäudes abreißen. Zuvor sprach er von Modernisierung.
Nach Angaben von US-Präsident Donald Trump soll fast der gesamte Ostflügel des Weißen Hauses abgerissen werden, um Platz für einen Ballsaal zu schaffen. Nach Rücksprache mit „den besten Architekten der Welt“ habe er entschieden, dass ein vollständiger Abriss einem teilweisen Abriss vorzuziehen sei, sagte Trump auf einer Pressekonferenz mit NATO-Generalsekretär Mark Rutte.
Nach früheren Aussagen Trumps sollte dieser Teil des Weißen Hauses im Rahmen der Bauarbeiten lediglich modernisiert werden. Kritiker werfen ihm nun Wortbruch vor. Die Abbrucharbeiten hatten bereits am Montag begonnen. Medienberichten zufolge soll es in den kommenden Tagen abgeschlossen sein.
Kritiker sehen einen Eingriff in die historische Fassade
Denkmal- und Bürgerrechtsorganisationen wie der National Trust for Historic Preservation werfen Trump Eingriffe in das historische Ensemble ohne entsprechende Genehmigungsverfahren vor und fordern einen Baustopp bis zur Prüfung des Projekts durch die zuständigen Bundeskommissionen. Trumps Sprecherin Karoline Leavitt bezeichnete die Kritik als „künstliche Empörung“.
Laut US-Medien besteht Trumps Regierung außerdem darauf, dass der Präsident für bauliche Veränderungen an der Residenz keine formelle Zustimmung benötige.
Finanziert durch Spenden „großzügiger Patrioten“
Der Saal, der laut Trump nun rund 300 Millionen Dollar (rund 275 Millionen Euro) kosten soll, soll dann Platz für rund 1.000 Gäste bieten. Das Projekt werde ausschließlich durch Spenden finanziert – von „großzügigen Patrioten, großartigen amerikanischen Unternehmen und mir selbst“, schrieb der Präsident auf Truth Social. Wer genau diese Spender sind, ist noch nicht bekannt. Dank privater Finanzierung unterliegt der Bau jedoch nicht der Aufsicht des Kongresses.
Der neue, rund 8.000 Quadratmeter große Ballsaal werde über eine Lobby und eine Brücke mit dem Hauptgebäude verbunden, sagte Trump. Teile der Fundamente und „bestimmte Bereiche“ würden erhalten bleiben, doch der seiner Meinung nach nicht besonders schöne Ostflügel wolle sich negativ auf seinen neuen „teuren, schönen Bau“ auswirken.
Die Abrissarbeiten am Ostflügel des Weißen Hauses haben bereits begonnen.
Trump: Fassen Sie das Weiße Haus nicht an
Trump betonte im Juli, dass der Ballsaal das Weiße Haus nicht berühren werde. In einem Beitrag vom Montag schrieb er, dass im Rahmen des Projekts der Ostflügel „modernisiert“ werde. Am Mittwoch wies Trump die Vorwürfe zurück und sagte erneut: „Wir greifen das Weiße Haus nicht an.“
Dennoch sprach er von einer Veränderung, die vorgenommen werden müsse: „Viele Präsidenten haben Veränderungen vorgenommen – diese passt wunderbar zum Weißen Haus.“ Der Wunsch nach einem großen Raum für Empfänge und Staatsbankette besteht seit über 150 Jahren, und der Ostflügel befand sich ohnehin nicht mehr im Originalzustand.
Bankettsaal mit Gold und Marmor
Nach Angaben des Weißen Hauses wird der Ballsaal den neoklassizistischen Stil der Präsidentenresidenz beibehalten. Die Entwürfe zeigen einen Bankettsaal mit vergoldeten korinthischen Säulen, Kristallkronleuchtern und einem schwarz-weiß karierten Marmorboden.
Der Ostflügel, in dem traditionell die Büros der First Lady untergebracht waren, wurde 1942 erbaut und mehrmals renoviert. Nach Angaben des Weißen Hauses wurden alle historischen Elemente dokumentiert und gespeichert. Die White House Historical Association sagte, der Flügel sei vor seinem Abriss umfassend digital gescannt worden, um ein historisches Archiv zu erstellen.