China hat auf die Zolldrohungen von US-Präsident Trump hart reagiert. Nun könnte es doch noch zu einem Deal kommen. Welche Position wird Präsident Xi beim morgigen Treffen in Südkorea einnehmen?
China ist kampf- oder verhandlungsbereit – je nachdem, welchen Ton die USA vorgeben. Dies war die Position des chinesischen Handelsministeriums vor zwei Wochen. Die Tür zu Verhandlungen im Zollstreit steht offen.
Nun wollen sich US-Präsident Donald Trump und der chinesische Staats- und Parteichef Xi Jinping am Rande des APEC-Gipfels in Südkorea treffen.
Trump hatte sich zuvor optimistisch über die Aussichten auf ein Abkommen mit China geäußert. „Wir haben viel mit Xi Jinping zu besprechen, und er hat auch viel mit uns zu besprechen. Ich denke, wir werden ein gutes Treffen haben“, sagte Trump am Freitag, als er das Weiße Haus verließ. Die Volksrepublik lässt sich nicht so betrachten.
Zinsen ungleich verteilt?
„Ich glaube, dass insbesondere die US-Regierung unter Trump ein Treffen auf Landesebene mit Xi braucht“, sagt Shao Yuqun. Sie erforscht die Beziehungen zwischen den USA und China am Shanghai Institute for International Studies (SIIS), einer regierungsnahen Denkfabrik.
Sie sieht vor allem, dass Trump mehr von China braucht als umgekehrt. Dies gilt beispielsweise für Sojabohnen aus US-Produktion, die China in größerem Umfang wieder kaufen sollte. US-Bauern – eine wichtige Wählergruppe für Trump – mussten schwere Einbußen hinnehmen, weil China zum Bohnenkauf nach Südamerika ausstieg.
Wie weit können beide Seiten gehen?
„Es ist unmöglich, dass sich die Strategien und Perspektiven der USA über Nacht grundlegend ändern und dies zu einem umfassenden und bedeutungsvollen Abkommen mit China führt“, sagte Shao Yuqun in einem Interview mit China ARD.
„Aber Trump muss im Inland schauen, was amerikanische Landwirte brauchen. Er hat auch das Drogenproblem mit Fentanyl. Er hat bestimmte Erwartungen an China und hofft auf eine teilweise Einigung.“ Trump wirft der Volksrepublik vor, nicht ausreichend gegen den Schmuggel des Opioids Fentanyl vorzugehen
Der Wissenschaftler sieht China in einer guten Verhandlungsposition. Der ideale Deal aus chinesischer Sicht wäre, dass die USA alle zusätzlichen Zölle und Exportkontrollen seit Trumps zweiter Amtszeit zurückziehen würden, sagt sie. Aber das ist nicht zu erwarten; Sie sieht den Ansatz Chinas pragmatischer.
Nicht mehr in der Defensive
Auch Xuewu Gu, Professor für Internationale Beziehungen an der Universität Bonn, sieht China in einer guten Position, um Druck auf die USA auszuüben: „Vor einigen Wochen und Monaten sah es so aus, als ob die USA die Oberhand hätten und in der Lage wären, Druck auf China auszuüben“, sagt Gu. „Aber jetzt sieht es so aus, als ob die Chinesen die Front gedreht haben, dass sie es geschafft haben, aus der Position des Verteidigers herauszukommen und auf Augenhöhe mit den Amerikanern zu verhandeln.“
Und mit dem Trumpf der Seltenen Erden. Bei diesen Rohstoffen ist die Welt auf China angewiesen. Zwei Drittel der weltweiten Seltenen Erden werden in China gefördert und bis zu 90 Prozent verarbeitet. Sie werden für eine Reihe fortschrittlicher Technologien benötigt, darunter Mikrochips, Elektromotoren, Smartphones und Windkraftanlagen.
„Die Chinesen entwickeln seit Jahrzehnten strategisch Seltene Erden. Von der Entwicklung über die Raffinerie bis hin zum technologischen Fortschritt haben sie es geschafft“, sagt Gu. Und das ist ein „Wie Sie es mir sagen“-Spiel, weil die USA versucht haben, durch Exportbeschränkungen, insbesondere bei Hochleistungschips, Druck auf China auszuüben.“
„China hat einen Hebel entdeckt“
Doch nun, so Gu, habe Chinas Staats- und Parteiführung in den Seltenen Erden einen Hebel entdeckt, mit dem das Land einen Kompromiss mit den USA aushandeln könne.
Die USA versuchen, ihre Versorgung mit Seltenen Erden durch Rohstoffabkommen mit anderen Ländern wie Australien und Japan zu diversifizieren, doch das gelingt nicht schnell. Der Aufbau neuer Bergbauprojekte zur Gewinnung seltener Erden dauert oft Jahre. Außerdem ist es schwierig, mit den günstigen Preisen Chinas zu konkurrieren.
Exportkontrollen sollte verschoben werden
Chinas Strategie scheint aufzugehen. Bei Handelsgesprächen zwischen Regierungsvertretern beider Länder in Malaysia am vergangenen Wochenende zur Vorbereitung des geplanten Treffens zwischen Trump und Xi wurde nach Angaben beider Seiten ein vorläufiger Konsens erzielt.
„Ich denke, wir haben einen substanziellen Rahmen für die beiden Staatsoberhäupter erreicht“, sagte US-Finanzminister Scott Bessent nach den Verhandlungen in Kuala Lumpur. Der Kompromiss besteht darin, dass China seine Exportkontrollen für Seltene Erden um ein Jahr verschieben will.
Diese seien vorerst abgewendet, sagt Bessent – und damit entfallen die jüngst von den USA angedrohten Zusatzzölle in Höhe von 100 Prozent auf chinesische Waren.
Eine Art „Waffenstillstand“ – nicht mehr?
„Das ist nur ein zwischenzeitlicher Bruch, ein Waffenstillstand“, resümiert Xuewu Gu von der Universität Bonn. Der Handelsstreit zwischen den USA und China wird nur um ein Jahr verschoben, was den Unternehmen weltweit, auch in Europa, eine Atempause verschafft. Doch die strukturellen Probleme und Konflikte zwischen den beiden Großmächten würden bestehen bleiben, sagte Gu.
Es könnte auch Details zu einem Deal für TikTok geben, damit die App weiterhin in den USA genutzt werden kann.
Die Liste der umstrittenen Themen ist lang: der Kampf um die Technologieführerschaft, gegenseitige Spionagevorwürfe, Chinas Unterstützung Russlands, Chinas Gebietsansprüche im Südchinesischen Meer und auch Taiwan, die demokratisch regierte Insel, die die Volksrepublik für sich beansprucht.
Will Trump Taiwan mit Xi ansprechen? Er sei sich noch nicht so sicher, sagte er Reportern an Bord der Präsidentenmaschine Air Force One. Ein Thema, das in Trumps Außenpolitik bisher nicht dominant war.