In neuer Führungsrolle wies Toptalent Annett Kaufmann den deutschen Tischtennisspielern den Weg ins Achtelfinale bei der Mannschafts-Europameisterschaft in Kroatien. Beim 3:0-Sieg gegen Slowenien im ersten Gruppenspiel am Sonntag hatte die 19-Jährige allerdings einige Probleme mit der Weltranglisten-226. Ana Tofant.
Der Deutsche, die Nummer 66 der Welt, siegte knapp mit 3:2 und muss sich im Verlauf des Turniers steigern. Die zweifachen Doppel-Europameisterinnen Sabine Winter und Yuan Wan sicherten dem Titelverteidiger anschließend mit Dreisatzsiegen einen souveränen Auftakterfolg.
Am Abend besiegten die deutschen Herren ihren Auftaktgegner Ukraine ohne Satzverlust mit 3:0.
Das klare Ziel des Deutschen Tischtennis-Bundes (DTTB) ist auch bei den Männern eine Medaille. Nach dem Karriereende von Timo Boll fehlt erneut Routinier Dimitrij Ovtcharov, der frühere Weltranglistenerste pausiert. Als Spitzenspieler führt Benedikt Duda das Team an.
Zweites Gruppenspiel am Montag gegen Serbien
Gespielt wird in Zadar in acht Dreiergruppen, wobei die ersten beiden Mannschaften das Achtelfinale erreichen. Der andere Gruppengegner für beide deutschen Mannschaften ist Serbien.
Seit 2005 gewann immer mindestens eine deutsche Mannschaft den Titel, 2023 holten die Männer Silber. Seit 2014 werden die Mannschafts-Europameisterschaften getrennt von den Titelkämpfen im Einzel, Doppel und Mixed ausgetragen.