Der Jubel von Annett Kaufmann (Bietigheim) übertönte alles in der großen Sport- und Konzertarena in Zadar. Der deutschen Mannschaft gelang der ersehnte Rekordsieg bei der Tischtennis-Mannschafts-Europameisterschaft in Kroatien. Kaufmann, Sabine Winter und Nina Mittelham gewannen das Finale gegen Rumänien mit 3:0.
„Ich bin dieser Mannschaft sehr dankbar“, sagte Kaufmann, der derzeit in der Bundesliga für den SV DJK Kolbermoor spielt und viele Jahre für Bietigheim und Böblingen aktiv war, anschließend. Mit zehn Titeln sind die deutschen Spieler nun alleiniger Rekord-Europameister vor Ungarn. Das Team der kroatischen Nationaltrainerin Tamara Boros hatte bereits 2023 und 2021 den EM-Titel gewonnen. Dennoch ist dieser Erfolg ein Wendepunkt für das deutsche Tischtennis und eine besondere Belohnung für eine leidensfähige Mannschaft.
Tischtennis: Ohne den selbstbewussten Kaufmann geht nichts
Die 19-jährige Kaufmann gehörte bereits 2023 und 2021 zum Kader. Doch dieser Titelgewinn ist der erste, bei dem ohne sie nichts ging. Die selbstbewusste Junioren-Weltmeisterin besiegte im Finale Europas beste Einzelspielerin Bernadette Szöcs. Normalerweise spielt sie das erste Spiel. Und sie ist immer die Erste, die die Interviews gibt.
Denn Kaufmann ist nach dem Karriereende von Timo Boll und ihrem eigenen Auftritt bei den Olympischen Spielen nun diejenige im gesamten deutschen Tischtennis, die das größte Interesse auf sich zieht. Am Ende stand sie in Zadar mit der Goldmedaille auf dem Podium. Bereits am Samstag hatten die Männer im Halbfinale dem Topfavoriten Frankreich mit 1:3 verloren.
„Alles dreht sich um Annett, Annett, Annett“
„Annett kann für die asiatischen Frauen wirklich sehr gefährlich sein“, lobte Boros. Sechs Spiele, sechs Siege: Das ist Kaufmanns EM-Bilanz in Zadar. Und das, obwohl sie mit einer Ellenbogenverletzung angereist war und das gesamte Turnier mit einer Bandage bestritten hatte. Das ist manchmal eine Herausforderung für das Team.
„Die Mannschaft muss sich daran gewöhnen: Alles dreht sich um Annett, Annett, Annett. Aber bisher klappt es ganz gut“, erklärte der Bundestrainer. Denn das deutsche Team besteht nicht nur aus Geschäftsleuten. Eines der vielen prägenden Erlebnisse zwischen der EM 2023 und der EM 2025 ist: Europa-Top-16-Gewinner Han Ying riss innerhalb eines Jahres zweimal die Achillessehne. Sie wurde in Zadar verschont.
Besondere Geschichten im deutschen Team
Auch Nina Mittelham fehlte dieses Jahr wegen einer Bandscheibenverletzung mehrere Monate. Sie kam nahezu ohne Spielpraxis nach Kroatien, fiel zunächst wegen einer Infektion aus – und gewann dann doch jedes ihrer vier Spiele. Auch Sabine Winter hat eine besondere Geschichte.
Im Alter von 32 Jahren wechselte sie erneut das Spielsystem und den Schlägerbelag. „Ehrlich gesagt habe ich nicht erwartet, dass sie so gut ist“, sagte Boros. Denn auch Winters EM-Bilanz kann sich sehen lassen: sechs Siege in sechs Spielen.
Heimspiel für Bundestrainer
Am Ende bleibt nur noch die Bundestrainerin selbst. Zum ersten Mal erlebte die Kroatin als Trainerin ein großes Turnier in ihrem Heimatland. Boros war zuvor die Nummer zwei der Welt und Zweite im Weltcup im Einzel. Sie wurde vom Publikum in Zadar gefeiert, traf ehemalige Teamkollegen und gab viele Interviews. Boros macht nun Urlaub in der Heimat – mit dem EM-Titel im Gepäck.