Nach dem Sturz des syrischen Machthabers suchen Aktivisten in einem berüchtigten Internierungslager nach politischen Gefangenen. Mitglieder des syrischen Zivilschutzes, auch Weißhelme genannt, führten systematische Operationen im Militärgefängnis Saidnaya nördlich von Damaskus durchwie der Marktführer auf Plattform X schreibt.
Zivilschutzspezialisten suchten mit Hunden und Lärmsensoren nach geheimen Zellen im Keller des Gefängnisses. „Wir werden von Leuten begleitet, die alle Einzelheiten des Gefängnisses kennen“, schrieb Raid Al Saleh, Chef der Weißhelme. Allerdings blieb die Suche bisher erfolglos. „Wir arbeiten mit aller Kraft daran, neue Hoffnung zu schaffen – aber wir müssen auf das Schlimmste vorbereitet sein“, sagte die Organisation.
Zahlreiche Menschen strömten in das berüchtigte Gefängnis, um nach jahrelang inhaftierten Angehörigen zu suchen. Wie AFP-Journalisten berichteten, versammelten sich bis Montagabend Tausende Menschen vor dem mehrstöckigen Internierungslager nördlich der Hauptstadt Damaskus.
Vor Ort sagte die 65-jährige Aida Taha, sie sei „wie eine Verrückte“ zum Saidnaja-Gefängnis gerannt, um nach ihrem 2012 verhafteten Bruder zu suchen – in der Hoffnung, ihn dort zu finden. „Das Gefängnis hat drei oder vier unterirdische Stockwerke“, sagte sie. Zuvor konnten die Türen nicht geöffnet werden, da die entsprechenden Zugangscodes fehlten.
Experten zufolge befinden sich immer noch Hunderte, wenn nicht Tausende Gefangene im Gefängnis. Die Keller werden bis zu drei Stockwerke tief unter der Anlage verlaufen. Es gibt auch zahlreiche versteckte Räume.
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Augenzeugen zufolge wurde der Strom durch flüchtende Wachen abgeschaltet und die Eingänge zu den Kellern blockiert. Retter versprechen Amnestie für alle ehemaligen Wärter, die ihre Ortskenntnisse einsetzen, um bei der Befreiung der Gefangenen zu helfen. In dem Komplex wurden auch Frauen und Kinder festgehalten, in denen hauptsächlich politische Gefangene untergebracht waren.
In Saidnaya gibt es auch ein Krematorium. „In den Öfen lagen Leichen. Was wir gesehen haben, war absurd und dieses Verhalten ist gegen die Menschlichkeit.“Al Saleh sagte gegenüber dem Nachrichtensender Al-Jazeera. Schätzungen zufolge wurden inzwischen bis zu 50.000 Gefangene freigelassen. Insgesamt sollen rund 150.000 Menschen in der Haftanstalt inhaftiert gewesen sein, sagte der Leiter des Katastrophenschutzes.
Mit der Machtübernahme islamistischer Rebellen in Syrien wurden zahlreiche unter Präsident Baschar al-Assad inhaftierte Personen freigelassen. Saidnaya, eines von mehreren berüchtigten Gefängnissen, wurde unter Syrern wegen der Brutalität der Wärter als „Schlachthof“ bekannt.
In einem Bericht von Amnesty International aus dem Jahr 2017 heißt es, dass seit Beginn des syrischen Bürgerkriegs Tausende Menschen bei Massenhinrichtungen in Saidnaya getötet wurden. Darüber hinaus wurden Gefangene gefoltert, wobei es sich bei den Inhaftierten hauptsächlich um oppositionelle Zivilisten handelte. (dpa)
