Syrien: Assad hat Tausende in seinem „Schlachthaus“ zu Tode gefoltert.

Syrische Rebellen haben im Rahmen ihres Blitzfeldzugs gegen das Assad-Regime Tausende politische Gefangene aus den berüchtigten Gefängnissen des Landes befreit. Eine dieser Haftanstalten war besonders grausam: Saidnaya, von den Syrern „Schlachthof“ genannt. Kein Ort in dem gebeutelten Land symbolisiert den Terror und das Grauen, mit dem Machthaber Bashar al-Assad sein Volk perverser unterdrückte als Saidnaya. Sogar Kinder und Frauen sollen dort gesessen haben.

Unmittelbar nach der Befreiung zahlreicher Häftlinge tauchten in den sozialen Medien unzählige Videos auf, die das Innere des sternförmigen Gebäudekomplexes zeigten. Befleckte Betonwände, Kerker im Boden, schmutzige Zellen, dunkle Korridore und Menschen, die ihr Glück bei der Befreiung kaum fassen können. Ein Video zeigt beispielsweise eine Familie, die zum ersten Mal seit 14 Jahren ihren lange verlorenen Sohn umarmt.

Dank der Menschenrechtsorganisation Amnesty International und der Organisation ADMSP, einem Verein von Überlebenden und Familienangehörigen, der die Verbrechen dokumentiert, liegen nun genaue Beschreibungen der Ereignisse im Gefängnis vor. Amnesty International schätzt, dass zwischen 2011 und 2015 in Saidnaya zwischen 5.000 und 13.000 Menschen hingerichtet oder zu Tode gefoltert wurden. Bei den meisten handelte es sich um Zivilisten, die das Regime kritisierten oder auf andere Weise auffielen.

Für die vergangenen neun Jahre liegen kaum konkrete Zahlen vor. Auf dem Höhepunkt sollen 20.000 Menschen inhaftiert gewesen sein. In einer weiteren Studie (Befragung von 400 ehemaligen Häftlingen) kam die Organisation ADMSP zu dem Ergebnis, dass Ende 2018 rund 2.500 Menschen inhaftiert waren. Bei den meisten handelte es sich um junge, gut ausgebildete Männer aus sunnitischen Familien. Bis zur Befreiung waren Folter und Hinrichtungen an der Tagesordnung. Ein sehr großer Teil der Inhaftierten überlebte die Hölle nicht.

Saidnaya war schon immer ein Militärpolizeigefängnis, doch mit Ausbruch des Bürgerkriegs im Jahr 2011 wurde es zunehmend dazu genutzt, Massen von Oppositionellen einzusperren. Zumindest in den ersten Jahren wurden Massenhinrichtungen dokumentiert. Im Amnesty-Bericht heißt es, dass anfangs an zwei Tagen in der Woche 20 bis 50 Häftlinge am Galgen hingerichtet wurden, später nahm die Häufigkeit jedoch zu. Den Schilderungen der 65 Überlebenden zufolge, die dem Amnesty-Bericht zugrunde liegen, verlief der Hinrichtungsprozess immer gleich.

Zunächst kamen die Opfer vor ein Militärgericht, das innerhalb weniger Minuten ein Urteil fällte. Allerdings wussten die Verurteilten nicht, welche Strafe sie erhalten würden. Wenn die Zeit gekommen war (später Nachmittag), sammelten die Wärter die Sterbenden ein und brachten sie in eine Sammelzelle, wo sie ihnen eine letzte Tracht Prügel verpassten. Die Schreie der Verurteilten sollten von den anderen Insassen gehört werden. Von dort wurden die Opfer nachts gefesselt und mit verbundenen Augen in ein anderes Gebäude transportiert, in dessen Keller sich der Hinrichtungsraum befand. Bis zu diesem Zeitpunkt glaubten die Gefangenen, sie würden einfach in ein anderes Gefängnis verlegt. Erst als sie nach ihrem letzten Wunsch gefragt wurden, wurde ihnen klar, dass sie hingerichtet werden würden. In Saidnaya soll es verschiedene Massengräber gegeben haben, zeitweise sogar ein Krematorium zur Verbrennung der unzähligen Leichen, wie Satellitenbilder vermuten lassen.

Dokumentiert sind auch die verschiedenen Foltermethoden, die Assads Handlanger in Saidnaya anwenden. Dehydrierung war eine der beliebtesten Methoden und Schläge waren Standard. „Nachdem sie uns kein Wasser mehr gaben, warteten wir vor der kleinen Luke in der Tür, durch die sie normalerweise das Wasser gossen. (…) Wir leckten das Kondenswasser von den Wänden und der Decke. Nach neun Tagen der erste, trinken.“ ihren eigenen Urin“, sagte ein Mann im Amnesty-Bericht. Im ADSMP-Bericht heißt es, dass ausnahmslos jeder geschlagen und am Penis oder Anus misshandelt wurde. Die Leichen blieben tagelang in den Zellen.

Wenn die Wärter es gewollt hätten, hätten die Häftlinge ihre mageren Essensrationen direkt vom schmutzigen Boden – oder von der Toilette – essen müssen. Die Wärter zwangen die Gefangenen auch, sich gegenseitig zu vergewaltigen, tagelang nasse Kleidung zu tragen oder nackt herumzulaufen. Waschen, Hygiene und medizinische Versorgung wurden oft verweigert. Darüber hinaus wurde häufig der Besitz der Gefangenen beschlagnahmt. Im Winter mussten die Häftlinge die Kälte in den ungeheizten Zellen aushalten. Krankheiten und Infektionen waren weit verbreitet und die Zellen waren oft brutal überfüllt.

Aber das reicht nicht. Die Verhaftungen dienten auch dem Zweck, auf zynische Weise von den Sorgen der Angehörigen zu profitieren. Dem ADSMP-Bericht zufolge mussten sie zwischen 500 und 10.000 US-Dollar zahlen, um Informationen über das Schicksal der Festgenommenen zu erhalten, von denen die meisten spurlos vom Tatort verschwunden waren.