Je mehr sich der Rauch der Parteipropaganda lichtet, desto größer wird die Popularität von Friedrich Merz (69, CDU) nach seiner vieldiskutierten „Stadtbild“-Kritik. Im Fall von Markus Lanz (56) endete ein hitziger Fernsehstreit der Kommunalpolitiker mit einem Freispruch für die Kanzlerin.
Die Urteilsbegründung des Ex-Grünen-Oberbürgermeisters von Tübingen Boris Palmer: „Ich denke, die Debatte hat uns tatsächlich weitergebracht. Am Anfang war es ärgerlich und unklar, aber sie hat uns weitergebracht, weil die Probleme, die wir in zentralen Bereichen der Städte haben, offener und klarer dargelegt werden.“
Der Tübinger Oberbürgermeister Zum Stil: „Mit dieser Kultur der Empörung kommen wir nicht weiter. Wir können das alles nicht länger wegschieben und diejenigen verteufeln und ausgrenzen, die es sagen. Ich finde es gut, dass die Kanzlerin sich jetzt einfach gehalten hat, denn der Druck war ohnehin enorm. Jetzt scheint sich ein Raum für Debatten zu öffnen.“
Palmer über die Angst der Frauen vor allem vor Migranten: „Jetzt diese Gruppen junger Männer ansprechen und sagen: Die müssen weg von der Straße, sie müssen sich einen Job suchen, oder, wenn sie kein Aufenthaltsrecht haben, muss der Staat früher eingreifen – das ist uns in den letzten Jahren nicht gelungen.“
Palmer über besonders lautstarke Kritiker des Kanzler: „Man sollte nicht länger mit Rassismusvorwürfen reagieren, sondern versuchen, die Probleme gemeinsam einzuordnen und zu lösen. Mir war klar, dass es nicht um Abschiebungen gehen kann.“
Palmer brachte es auf den Punkt: „Es hat viele Menschen beunruhigt, dass wir in den letzten Jahren eine Veränderung des Stadtbildes erlebt haben, auf zentralen Plätzen, Bahnhöfen und Parks mitten in der Stadt, wo junge, arbeitslose Männer ohne Aufenthaltsrecht den ganzen Tag zusammenstehen, oft mit Drogen handeln, aggressiv und schikanierend sind.“
Hannovers Oberbürgermeister Belit Onay (Grüne) dennoch: „Die Lösung des Problems ist viel zu grob. Das ist der Fehler, den die Kanzlerin macht. Keines der Probleme lässt sich durch Abschiebung lösen. Niemand hat sich auf die Stirn geschrieben, wie sein Aufenthaltsstatus ist.“ Lanz prompt: „Schießereien, Messerstechereien – nur 14 Prozent Ihrer Bewohner fühlen sich nachts sicher!“
Hannovers Oberbürgermeister Belit Onay (44)
Ludwigshafens Oberbürgermeisterin Jutta Steinruck (63, ehemalige SPD) vorwurfsvoll: „Die Kanzlerin hat einfach mehr als die Hälfte der Einwohner meiner Stadt an den Pranger gestellt!“ Die vielen Migranten seien wegen der Arbeit in ihre Stadt gekommen, weshalb man Ludwigshafen nicht „einfach wie jede andere Stadt behandeln“ könne. Ihr stichhaltigstes Argument: Sie werde nicht erneut für das Bürgermeisteramt kandidieren, weil „ich dieses Blut nicht an meinen Händen haben will.“
Kanzleramtschef Thorsten Frei (52, CDU) zum neuen Streit um den Kanzler: „Offensichtlich wollten viele ihn missverstehen. Deshalb hatten wir eine Debatte, die etwas surreal war.“