Der frühere Chef des US-Modekonzerns Abercrombie & Fitch, Jeffries, wurde wegen Sexhandels angeklagt. Er soll mit seiner Partnerin einen Prostitutionsring organisiert haben, in dem Models in mehreren Ländern ausgebeutet wurden.
Der frühere Chef des US-Modekonzerns Abercrombie & Fitch (A&F), Mike Jeffries, ist in New York wegen des Vorwurfs schwerer Sexualverbrechen gegen angehende Models angeklagt worden. Als Chef „eines der bekanntesten Bekleidungshändler der Welt nutzte er seine Macht, seinen Reichtum und seinen Einfluss, um Männer für sein eigenes sexuelles Vergnügen und das seiner Partnerin auszunutzen“, sagte Bezirksstaatsanwalt Breon Peace im New Yorker Stadtteil Brooklyn Bezirk.
Er nutzte die Attraktivität der Marke Abercrombie, die die jungen Männer als „Ticket zum Erfolg in der Modelbranche“ betrachteten, hieß es. Der Missbrauch richtete sich gegen mindestens 15 Personen und dauerte von 2008 bis 2015, sagte Peace. Die Staatsanwaltschaft strebt einen Prozess gegen Jeffries, seinen damaligen Partner Matthew Smith und ihren Mittelsmann James Jacobson an.
Angebliche Taten in New York, London, Frankreich oder Marokko
Ihnen wird vorgeworfen, einen Plan inszeniert zu haben, bei dem Models auf Sexpartys auf der ganzen Welt geschickt wurden. Vor etwas mehr als einem Jahr beschuldigten mehrere Männer Jeffries und seine Partnerin, sie auf Veranstaltungen sexuell ausgebeutet zu haben. Medienberichten zufolge soll das Paar den Mittelsmann genutzt haben, um weltweit junge Männer für sich zu finden.
Jeffries‘ Partner sorgte dann dafür, dass sie zu Veranstaltungen mit dem Firmenchef geflogen wurden, zum Beispiel nach New York City oder in Hotels auf der ganzen Welt – darunter England, Frankreich, Italien und Marokko. „Sie ließen Männer glauben, dass die Teilnahme an diesen Sex-Events ihnen Chancen als Model bei Abercrombie verschaffen oder auf andere Weise ihrer Karriere zugute kommen könnte“, sagte Peace.
Laut Anklage haben die mutmaßlichen Opfer vor den Ereignissen entsprechende Geheimhaltungsvereinbarungen unterzeichnet. Auch persönliche Gegenstände wie Smartphones mussten abgegeben werden. „Um die Geheimhaltung dieser Ereignisse zu wahren, haben die Angeklagten den Männern den Glauben vermittelt, dass die Nichtbefolgung von Aufforderungen zu bestimmten sexuellen Handlungen während der Ereignisse ihrer Karriere schaden könnte“, fuhr der Staatsanwalt fort.
Es sollen Millionen geflossen sein
Auch die mutmaßlichen Opfer wurden unter Druck gesetzt – ihnen wurden zudem Alkohol, Viagra und Muskelrelaxantien verabreicht. Mehr als einmal kam es zu „invasiven sexuellen und gewalttätigen Kontakten mit Körperteilen und anderen Gegenständen“ ohne Einwilligung. „Wir haben umfangreiche Beweise. Wir haben Reiseunterlagen, wir haben Finanzunterlagen, wir haben Aussagen von Opfern und anderen Zeugen. Daher glauben wir, dass wir viele Beweise haben, die die Anschuldigungen in diesem Fall stützen“, sagte Peace.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft gaben Jeffries und seine Partnerin Millionen Dollar für den Prostitutionsring aus: „Dazu gehörten Hunderttausende Dollar Bargeld für kommerziellen Sex, große Geldbeträge für das Personal, das die Sexveranstaltungen leitete, Geld für Inlandsreisen, Auslandsreisen.“ Reisekosten, Hotelzimmer, Dienstleistungen eines Sicherheitsunternehmens sowie sonstige Kosten.
Medienberichten zufolge befinden sich die Angeklagten zumindest teilweise in Florida, sollen aber in den nächsten Tagen nach New York gebracht und dort vor Gericht gestellt werden.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft bleibt Jeffries gegen Kaution auf freiem Fuß. Sein Anwalt sagte, er werde ausführlich auf die Vorwürfe eingehen, sobald die Vorwürfe öffentlich gemacht würden und wenn dies angebracht sei. Dies wird jedoch im Gerichtssaal und nicht in den Medien geschehen.
Unverschämte Sexualisierung der Marke und fragwürdige Exklusivität
Jeffries wurde 1992 Leiter von A&F und verließ das Unternehmen schließlich im Jahr 2014 im Zuge des Niedergangs der Marke. Der heute 80-Jährige hatte bereits in der Vergangenheit mit Aussagen, er wolle nur „coole, gutaussehende Leute“ als Kunden seiner Marke, für ein kontroverses Image gesorgt. „Ganz ehrlich, wir wollen die coolen Kids. Viele Leute haben nichts damit zu tun, unsere Klamotten zu tragen“, lautet ein bekanntes Zitat von ihm.
Die Größentabelle der A&F-Damenkollektion endete früher bei L, Hosen gab es nur bis zur US-Größe 10. Halbnackte männliche Models standen am Eingang der spärlich beleuchteten, stark parfümierten Läden. Die Papiertüten, die Kunden nach dem Kauf der höherpreisigen Kleidung durch die Innenstadt trugen, zeigten eine Nahaufnahme eines muskulösen männlichen Oberkörpers oder der schlanken Taille einer jungen Frau.
Aufgrund der Krise musste der Konzern in vielen Städten Deutschlands seine Filialen schließen. In den letzten Jahren hat die Marke dank eines neuen Erscheinungsbildes wieder an Popularität gewonnen. Seit 2017 leitet Fran Horowitz A&F – und sie gab dem Bekleidungsunternehmen ein ganz anderes Gesicht. Die Geschäfte wurden neu gestaltet, das Größenangebot erweitert und die Preise erschwinglicher gemacht.