FC Schalke 04 kan een einde maken aan de nachtmerrie van de degradatie met winst in het inhaalduel tegen VfL Osnabrück. Vóór de spookwedstrijd in Hamburg waren er grote meningsverschillen tussen de twee clubs.
Het past op de een of andere manier bij dit horrorseizoen voor FC Schalke 04 dat de professionals kort voor het einde ook een spookspel moeten doorstaan. Dinsdagavond (7 mei, vanaf 18.30 uur in de audiostream en in de liveticker) spelen de Royal Blues tegen VfL Osnabrück in het FC St. Pauli stadion. De reden: Het stadion aan de “Bremer Bücke” kon en kan niet gespeeld worden vanwege schade aan het dak van een van de tribunes, dus moest deze alternatieve locatie en datum worden gebruikt.
„Ik was verrast toen ik hoorde dat we zonder toeschouwers speelden. De situatie is bijzonder“, zei Schalke-coach Karel Geraerts een dag voor de wedstrijd. „Tot nu toe ben ik altijd enthousiast geweest over de organisatie in de tweede divisie. Daarom begrijp ik niet waarom het niet mogelijk is om voor fans te spelen.“
Schalke 04 moet bezitten Motivatie punt vinden
Het verplaatsen van de wedstrijd was een politieke kwestie die dagenlang duurde, waarbij beide clubs elkaar beschuldigden van het verspreiden van onwaarheden. Beide clubs konden het niet eens worden over een andere locatie. Uiteindelijk besliste de Duitse voetbalcompetitie (DFL). Door de korte tijd voelde VfL zich blijkbaar niet in staat de voorwaarden te scheppen zodat fans zoals gewoonlijk aan de wedstrijd konden deelnemen.
Een grote ergernis voor Schalke, die bij alle uitwedstrijden traditioneel door enkele duizenden fans wordt vergezeld. „Je moet voor jezelf een motivatiepunt vinden. Anders komt zoiets altijd van de fans“, aldus Geraerts, doelend op het gebrek aan steun in Hamburg.
Degradatie hoofdstuk dichtbij
Deze wedstrijd kan echter de lange geschiedenis van Schalke ingaan als de dag waarop de Royal Blues eindelijk voorkwamen dat ze in de derde divisie terechtkwamen. De Royal Blues zouden gered worden met een overwinning tegen het onderste team in de ranglijst, die alleen een theoretische kans hebben om in de competitie te blijven. „Je kunt niet méér motivatie hebben dan dit dat we dit hoofdstuk eindelijk kunnen afsluiten“, aldus Geraerts.
De lange nachtmerrie zou dan voorbij zijn en het voortbestaan van de club zou verzekerd zijn. En het nieuwe begin kon worden ingezet. “Degradatie zou zeker niet iets zijn dat we zouden moeten vieren. We zouden het minimale doel bereikt hebben”, aldus Geraerts. “We moeten kijken waarom we in deze situatie terecht zijn gekomen en dit corrigeren.”
Met de nieuwe aanwinst van Ben Manga en zijn scoutingteam moet een nieuwe selectieplanner ervoor zorgen dat de onbalans in de teamselectie wordt gecompenseerd en het gebrek aan kwaliteit wordt verholpen.
Blijft de coach van Geraert bij Schalke?
Het is nog de vraag of coach Geraerts Schalke zo snel mogelijk weer in de top moet helpen. Volgens mediaberichten uit zijn thuisland kreeg de 42-jarige Belg, die in Gelsenkirchen nog een contract heeft tot de zomer van 2025, onlangs een concreet bod uit Brugge.
“Als het moment komt om in de competitie te blijven, zullen we samen om de tafel gaan zitten en erover praten”, aldus Geraerts. De afgelopen weken had hij altijd vermeden een publieke toezegging aan de club te doen. Nu zegt hij: „Het zal niet heel moeilijk zijn. Ik zie niet veel redenen om Schalke te verlaten.“
