Formel-1-Weltmeister Nico Rosberg lobt seinen deutschen Landsmann Nico Hülkenberg über das Kleeblatt: „Max Verstappen mit einem Haas-Rennwagen hinter sich lassen, das musst du zuerst machen.“
Nico Hülkenberg zeigte in Abu Dhabi sein vielleicht bestes Abschlusstraining in der Formel 1: Elfter im Q1, fabelhafter Dritter im Q2, am Ende Viertschnellster im Q3. Nur Lando Norris, Oscar Piastri und Carlos Sainz waren auf dem Yas Marina Circuit schneller.
Es schmälert die Leistung des 37-jährigen Emmerichers nicht im Geringsten, dass ihm die Regelhüter am Samstagabend eine Strafe von drei Plätzen zugesprochen haben. Im Q1 hatte Hülki unter Zeitdruck einige Konkurrenten überholt, was am Ausgang der Boxengasse in der Tunneldurchfahrt jedoch nicht erlaubt ist. Die FIA-Polizei zeigte keine Gnade.
Nico Rosberg ist an den Ort seines größten Triumphs zurückgekehrt: 2016 wurde er hier in einem atemberaubenden Finale gegen Lewis Hamilton Weltmeister. Acht Jahre später sagt der heute 39-jährige Wiesbadener: „Ich kann Nicos Leistung nicht genug loben, auch wenn er jetzt von Startplatz sieben starten muss.“
Der 23-fache GP-Sieger erklärt: „Ich meine, Max Verstappen mit einem Haas-Rennwagen zurückzulassen, wer macht so etwas?“ Ich glaube nicht, dass viele Fahrer das schaffen könnten. Das war absolut genial.“
„Und es ist nicht das erste Mal, dass wir von Hülkenberg eine so tolle Qualitätsleistung sehen. Von allen herausragenden Leistungen von Nico in diesem Jahr war dies die beste; wirklich etwas ganz, ganz Besonderes – geradezu unwirklich.“
So gehen sie ins Rennen
01. Lando Norris (GB), McLaren
02. Oscar Piastri (AUS), McLaren
03. Carlos Sainz (E), Ferrari
04. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing
05. Pierre Gasly (F), Alpine
06. George Russell (GB), Mercedes
07. Nico Hülkenberg (D), Haas *
08. Fernando Alonso (E), Aston Martin
09. Valtteri Bottas (FIN), Sauber
10. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing
11. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls
12. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls
13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin
14. Kevin Magnussen (DK), Haas
15. Guanyu Zhou (RCH), Sauber
16. Lewis Hamilton (GB), Mercedes
17. Jack Doohan (AUS), Alpine
18. Alex Albon (T), Williams **
19. Charles Leclerc (MC), Ferrari ***
20. Franco Colapinto (RA), Williams ****
* Aufgrund eines Vergehens in der Boxengasse um 3 Plätze zurückversetzt
** 5 Plätze weniger aufgrund des Einbaus eines neuen Getriebes
*** 10 Ränge schlechter aufgrund des Einbaus einer neuen Batterie
**** 5 Plätze weniger aufgrund des Einbaus eines neuen Getriebes