Anlass für die Berichterstattung ist eine eidesstattliche Erklärung, aus der die New York Times zitiert . Dies entstand im Rahmen der Scheidung Kennedys von seiner zweiten Frau im Jahr 2012, die Details wurden jedoch erst jetzt öffentlich. „Ich habe eindeutig kognitive Probleme“, erklärte Kennedy damals.
Er besuchte mehrere Neurologen, heißt es in der Erklärung. Bilder seines Gehirns sollen einen schwarzen Fleck gezeigt haben, den die Ärzte zunächst für einen Gehirntumor hielten. Doch ein Arzt verfolgte einen anderen Erklärungsansatz, berichtete Kennedy.