Der österreichische Ex-Milliardär und insolvente Immobilienunternehmer René Benko wurde in einem ersten Prozess im Zusammenhang mit der Insolvenz seiner Signa-Gruppe zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt. Das Landesgericht Innsbruck sprach den 48-Jährigen am Mittwoch wegen des Vorwurfs betrügerischer Insolvenzdelikte schuldig, wie die österreichische Nachrichtenagentur APA berichtete. Dem Tiroler wurde Vermögensdiebstahl vorgeworfen.
Die Gesamtsumme belief sich auf 660.000 Euro. Davon gab Benko 300.000 Euro an seine Mutter weiter, was das Gericht nun als „betrügerische Krida“ einstufte – Krida ist Österreicherin wegen Insolvenzdelikten.
Die restlichen 360.000 Euro gingen als Vorschuss an Miete und Betriebskosten für die Anmietung einer Villa an den Eigentümer. Die Immobilie gehört der RB Immobilienverwaltung. Hier sprach das Gericht Benko frei.
Nach Angaben der österreichischen Nachrichtenagentur APA ist die Haftstrafe „bedingungslos“, d. h. sie kann nicht zur Bewährung ausgesetzt werden. Das Urteil ist noch nicht rechtskräftig.
Benkos Anwalt – „Ich bin mit dem Urteil nicht einverstanden“
Das österreichische Nachrichtenportal „oe24“ zitierte Benkos Anwalt mit den Worten: „Ich vertrete weiterhin den Standpunkt, dass es sich hierbei nicht um eine betrügerische Tat handelt. Ich bin mit dem Urteil nicht einverstanden.“ Der Ex-Milliardär wurde im Januar festgenommen und sitzt seitdem in Untersuchungshaft.
Das Verfahren gilt als Auftakt einer möglichen Klagereihe rund um die größte Insolvenz in der jüngeren Geschichte Österreichs. Im Herbst 2023 schlitterte der aus mehr als 1.130 Unternehmen bestehende Immobilien- und Handelskonzern Signa nach und nach in die Insolvenz. Steigende Zinsen und eigene Fehler hatten das Geschäftsmodell von Signa untergraben. Die Gesamtforderungen der Gläubiger an die Signa Holding und ihre einzelnen Unternehmen belaufen sich auf mehrere Milliarden Euro.
Auch in Deutschland sorgte Benko unter anderem mit dem Kauf der Warenhauskonzerne Kaufhof und Karstadt für Schlagzeilen. Rückblickend wird der Einstieg in den stationären Einzelhandel als einer der negativen Faktoren für das Geschäft von Signa angesehen.
Benko war mehrfacher Milliardär
Der Sturz des Tirolers ist tief. Zu seiner Blütezeit wurde Benkos Vermögen auf fast fünf Milliarden Euro geschätzt. Seine Karriere als Immobilienspezialist begann bereits während seiner Schulzeit in Innsbruck. Damals machte er kein Abitur, sondern baute Dachgeschosse aus. Auch der Schulabbrecher verfügte über große Überzeugungskraft. Mit der 1999 von ihm gegründeten Firma Signa gelang es ihm, Großinvestoren für sich zu gewinnen.
Für Aufsehen sorgte 2004 die Übernahme des Warenhauses Tyrol in Innsbruck. In Wien entwickelte er das „Goldene Quartier“ in bester Innenstadtlage. Später beteiligte er sich an Bauten wie dem Chrysler Building in New York, dem Luxuskaufhaus Selfridges in London und dem Elbtower in Hamburg.
Dem 48-jährigen Immobilieninvestor drohen im Falle einer Verurteilung bis zu zehn Jahre Haft. Seit Januar sitzt er in Untersuchungshaft.