Rasputiza behindert Offensive: Der Ukraine stehen äußerst schwierige Monate bevor

Für die ukrainischen Streitkräfte tickt die Uhr. Die bevorstehende Schlammperiode stellt die Truppe vor große Herausforderungen, die schon damals Napoleon vor Probleme gestellt hatten. Experten zufolge gibt es mehrere Gründe für das Einfrieren der Offensive.

Glaubt man den Berechnungen des US-Generalstabschefs Mark Milley, hat die Ukraine weniger als 35 Tage Zeit, um in der Offensive voranzukommen. Dann kommt die Kälte, es beginnt zu regnen und wird sehr schlammig – ein Albtraum für schweres Gerät wie gepanzerte Fahrzeuge, die sich im Schlamm nur schwer fortbewegen können. Die letzten Wochen vor Herbstbeginn werden für die Ukrainer daher ein Kampf gegen die Zeit, auch wenn sie selbst sagen, dass die schlammige Zeit die Offensive nicht stoppen wird.

Die sogenannte Rasputiza beschreibt ein Phänomen, bei dem der Boden durch den Beginn der Regenzeit im Herbst so aufgeweicht wird, dass sich weite Landschaften und unbefestigte Straßen wochenlang in braune Schlammmassen verwandeln. Die Phase dauert etwa sechs bis acht Wochen und tritt zweimal im Jahr auf, insbesondere in der Ukraine, Weißrussland und Russland, während der Herbstregenfälle und als Folge der Schneeschmelze im Frühjahr. Deshalb wird sie in Russland auch als fünfte Jahreszeit bezeichnet.

Der Grund für die schlammigen Perioden sind die geografischen Gegebenheiten: Zwischen den drei Städten St. Petersburg, Moskau und Kiew, die jeweils etwa 1000 Kilometer voneinander entfernt sind, gibt es keine Berge oder Hügel höher als 150 Meter. Die Regenfälle im Herbst und die Wassermassen der Schneeschmelze im Frühjahr können nicht schnell genug abfließen. Aufgrund der Gesteinsart in den kleineren Bergen kann das Wasser nicht in großen Mengen versickern, um später nach Zwischenspeicherung aus Quellen in Bäche abgegeben zu werden. Dadurch wird der Boden weicher und verwandelt sich in Schlamm.

Schlamm verlangsamt jede Bewegung

Die Ukraine relativiert die militärischen Herausforderungen jedoch: „Die Kämpfe werden weitergehen“, sagte Kiews Geheimdienstchef Kyrylo Budanov. Er gibt zu, dass es bei kalten, nassen und schlammigen Bedingungen „schwieriger zu kämpfen“ sei. Doch von einem Ende der Gegenoffensive will Kiew nichts wissen. Westliche Militärexperten äußern Zweifel an den Aussagen. „Die kommenden Monate in der Ukraine werden sehr hart“, fasst Staatssekretärin im Verteidigungsministerium Siemtje Möller die Lage auf dem amerikanischen Luftwaffenstützpunkt Ramstein zusammen.

Für die Offensive führt der schlammige Untergrund vor allem dazu, dass Kettenfahrzeuge abseits gut ausgebauter Straßen nur schwer vorankommen. Allerdings muss die Ukraine ihre militärische Taktik deswegen nicht wesentlich ändern. Aufgrund der dichten Minenfelder sind die Streitkräfte in den vergangenen Wochen bereits dazu übergegangen, in kleinen Stoßtrupps zu Fuß statt mit schwerem Gerät anzugreifen.

Allerdings ergeben sich daraus zwei Probleme: Erstens können Infanteriekräfte nicht mehr so ​​einfach von Kampfpanzern oder Schützenpanzern begleitet werden. Das ist zwar möglich, wird den Vormarsch aber deutlich verlangsamen, sagt Russland-Experte Gerhard Mangott ntv.de. Der Schlamm erschwert nicht nur den Fahrzeugen, sondern auch den Soldaten das schnelle Vorankommen. „Andererseits ist die Effektivität solcher Offensiveinsätze ohne schweres Gerät deutlich geringer“, sagte Mangott.

Eine weitere Herausforderung dürfte die Rotation der Streitkräfte und die Auffüllung der Reserven sein. Die Ukraine hat bereits Probleme, verwundete Soldaten aus stark umkämpften Gebieten herauszuholen und neue Kräfte einzusetzen, da sie ständig unter russischem Artilleriefeuer stehen. Wenn die gepanzerten Fahrzeuge im Schlamm nur schwer vorankommen oder teilweise sogar stecken bleiben, könnte dies zu einem ernsthaften Problem für die Truppen an der Front werden.

Sogar Napoleon blieb im Schlamm stecken

Auch sind die Verhältnisse nicht auf allen Frontabschnitten gleich. „Um die Stadt Bakhmut und an der Nord- und Südflanke werden wir stärkere Schlammperioden erleben“, sagt Mangott. An der Südfront bei Saporischschja, wo die Ukrainer versuchen, bei Robotyne die russischen Verteidigungslinien zu durchbrechen, wird es wegen anderer Bodenverhältnisse nicht ganz so schlimm sein. Dies wiederum führt zu einer besseren Versickerung des Regenwassers. „Aber auch da wird es nicht einfach“, sagte der Experte.

Die militärischen Probleme sind keineswegs erst seit dem Angriffskrieg gegen die Ukraine bekannt. In der russischen Militärgeschichte gibt es viele Beispiele dafür, wie Truppen in der Vergangenheit mit Schlamm zu kämpfen hatten. Bereits 1812 tappte Napoleon in die mörderische Falle, das Wetter und seine Folgen in der Region zu unterschätzen. Als er mit seinen Soldaten Moskau angriff und der russische Zar sich immer noch nicht ergab, gelang es ihm nicht, rechtzeitig vor Wintereinbruch zurückzukehren und seine Truppen in Sicherheit zu bringen. Das Wetter hatte die Gegend um den Dnipro bereits fest im Griff: Von einer halben Million Soldaten waren am Ende nur noch 50.000 am Leben.

Im Zweiten Weltkrieg zwangen die großflächigen Sumpfformationen die Nazis in die Knie. Während des Angriffs auf die Sowjetunion im Frühjahr 1941 dauerte die Schlammphase ungewöhnlich lange und machte den Vormarsch der deutschen Wehrmacht unmöglich.

Für die Russen ist die Regenzeit weniger ein Problem

Dies ist bereits die zweite Rasputiza, auf die sich die ukrainischen Streitkräfte vorbereiten müssen. Im vergangenen Jahr konnten sie trotz des Wintereinbruchs Anfang November vorankommen, als die Russen ihre Truppen vom rechten Dnjepr-Ufer bei Cherson abziehen mussten. „Da die Wetterbedingungen in dieser Region damals noch nicht so dramatisch waren, konnten die Ukrainer erfolgreich vorankommen“, sagt Mangott. Daher kommt es immer stark darauf an, ob die Regenzeit „pünktlich“ beginnt oder erst zwei bis drei Wochen später beginnt. Wenn der Winter mit eisigen Temperaturen einsetzt und der Boden gefriert, kommen die Becken wieder besser voran.

Für die Russen bringt die schlammige Zeit weniger Nachteile mit sich als für die Ukrainer. Indem sie in der Defensive agieren und nicht vorrücken müssen, bleiben sie größtenteils in ihren Schützengräben und versuchen, die Angriffe der Ukrainer abzuwehren. Laut Mangott bildet sich durch die Regenfälle Wasser in den Gräben, jedoch nicht in dem Ausmaß, dass diese sich füllen könnten.

Mangott glaubt, dass die unterschiedlichen Einschätzungen der Militärführung in Kiew und denen von NATO- und US-Experten hinsichtlich der Offensive in den kommenden Monaten politische Gründe haben. Würde die Ukraine zugeben, dass sie aufgrund der Wetterbedingungen keine nennenswerten Fortschritte machen werde, wäre das ein negatives politisches Signal. „Man muss zugeben, dass bisher nur sehr begrenzte Ziele erreicht wurden und dass im Frühjahr nächsten Jahres eine weitere Offensive beginnen muss, für die mehr westliche Waffen und Geld benötigt werden.“

Der Druck auf die Ukraine ist daher groß. „Es besteht die Gefahr, dass einige westliche Staaten die Frage aufwerfen, ob es wirklich möglich ist, bedeutende Gebiete von den Russen zurückzuerobern, oder ob es nicht an der Zeit ist, Verhandlungen aufzunehmen“, sagte Mangott. Das wäre ein großer Nachteil für Kiew.