“Echt een keerpunt” – duidelijke nederlaag voor de sterke man van de Berlijnse SPD
Volgens de wensen van de leden zou de Berlijnse SPD-fractieleider Raed Saleh niet langer voorzitter van de partij moeten zijn.
Bron: Christophe Gateau/dpa
Lange tijd werd hij beschouwd als een machtig brein van de Berlijnse SPD. De voormalige partijleider Raed Saleh heeft nu duidelijk gefaald in het lidmaatschapsbesluit voor het staatsvoorzitterschap. Zijn nederlaag kan ook worden gelezen als een afrekening met zijn eerdere beleid.
DDe leden van de Berlijnse SPD hebben besloten: ze willen een nieuw begin zonder de vorige partijleider Raed Saleh. In de eerste ronde van het ledenonderzoek voor het nieuwe voorzittersduo faalden de zittende president en zijn medekandidaat Luise Lehmann duidelijk met 15,65 procent van de stemmen. Na de aangekondigde terugtrekking van zijn medevoorzitter Franziska Giffey op de staatspartijconferentie in mei, heeft Saleh nu ook de strijd om het partijleiderschap opgegeven.
De twee overgebleven duo’s gaan nu de tweede verkiezing in: de districtsburgemeester van Neukölln, Martin Hikel en de voormalige staatssecretaris van Sport Nicola Böcker-Giannini, die zijn ingedeeld bij de rechtervleugel van de partij, en de partijlinkse Kian Niroomand en Jana Bertels. Hikel en Böcker-Giannini kregen 48,24 procent, Niroomand en Bertels 36,11 procent van de stemmen. Van 2 tot en met 17 mei worden ze nu opnieuw door de leden gestemd. De opkomst bij de verkiezingen bedroeg 47,6 procent.
Saleh en Lehmann waren teleurgesteld. “Onze leden hebben in de eerste stemronde een duidelijke beslissing genomen, die we met respect en verantwoordelijkheid aanvaarden”, legden beiden uit. “Natuurlijk is dit heldere resultaat voor ons persoonlijk teleurstellend, maar als partij zal de aanstaande duidelijkheid ons overall versterken en ons in staat stellen ons te concentreren en samen te werken.”
Krachtig meesterbrein
Saleh is sinds 2020 medevoorzitter van de Berlijnse SPD, samen met senator voor Economische Zaken Giffey. Sinds 2011 leidt hij de fractie van het Huis van Afgevaardigden. De in Palestina geboren politicus heeft de afgelopen jaren een sleutelrol gespeeld bij het vormgeven van de politiek van de SPD en wordt lange tijd beschouwd als een machtig meesterbrein en de sterke man van de partij. Recentelijk leidde hij de partij tot een alliantie met de CDU, die niet populair was bij veel sociaal-democraten. De duidelijke klap voor hem kan zeker worden gelezen als een afrekening.
Hikel reageerde zaterdag op de uitslag dat de SPD-leden hadden besloten om niet “business as usual” te doen. “Dit resultaat is echt een keerpunt. Het brengt ons als sociaal-democratie in Berlijn naar een nieuw tijdperk.” Collega-kandidaat Jana Bertels zei dat de stemming een duidelijk teken was dat de SPD Berlijn een nieuwe start nodig had, “ook op personeelsgebied”. Giffey, die de uitslag van de stemming bekendmaakte, benadrukte echter dat het besluit van de leden geen stemming over het voorzitterschap van de parlementaire fractie was.
Maar één ding is ook duidelijk: Saleh zal na deze stemming door de leden waarschijnlijk aanzienlijk verzwakt zijn, omdat de stemming uiteindelijk over zijn eerdere beleid ging. Veel leden hadden een sterke hekel aan zijn toewijding om zich bij de grote coalitie aan te sluiten na de historische verkiezingsnederlaag bij de herhaalde verkiezingen in 2023. Een verkiezingsanalyse die de SPD na de verkiezingen heeft laten maken, schetst een somber beeld van de toestand van de partij. De SPD is diep verdeeld, de twee zittende partijleiders Franziska Giffey en Raed Saleh hebben geregeerd op bevel van de moefti en wantrouwen elkaar.
In tegenstelling tot Saleh had Franziska Giffey op 3 januari al haar ontslag uit de partijleiding aangekondigd. In een persoonlijke verklaring aan de partijleden destijds schreef ze dat de afgelopen maanden hadden laten zien dat er “een verlangen is naar een herschikking binnen onze partij en dat we niet alleen structurele maar ook personele veranderingen nodig hebben en een nieuw leiderschapsmodel dat past bij deze tijd in. Om “de enorme uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd” te overwinnen, is het van cruciaal belang dat de verantwoordelijkheid over meerdere schouders wordt verdeeld, dat de partij wordt verbreed en dat meer mensen verantwoordelijkheid krijgen.
Naast kritiek op zijn leiderschapsstijl kreeg Saleh ook kritiek vanwege zijn centrale politieke inhoud. Zijn gratis onderwijscursus van kinderdagverblijf tot universiteit, die naast de afschaffing van de kosten voor kinderopvang ook een gratis lunch voor alle basisschoolleerlingen en een gratis studentenkaartje in het openbaar vervoer omvat, kreeg met het oog op de komende bezuinigingen zware kritiek te verduren. . Vooral zijn uitdagers Hikel en Böcker-Giannini riepen luidop op tot een einde aan de ‘vrije stad’.
“De afgelopen jaren hebben we willekeurig geld uitgedeeld zonder enige kwaliteitsverbetering te bewerkstelligen”, bekritiseerde Hikel in een interview met WELT. “We hebben alle vergoedingen geëlimineerd die voorheen op inkomen waren gebaseerd. Maar het is ons niet gelukt het systeem zo uit te rusten dat de kwaliteit klopt en dat mensen overal met plezier hun kinderen naar school en de kinderopvang sturen. Dat wordt nu een probleem omdat de begrotingsmiddelen krap zijn.” Hetzelfde geldt voor het gesubsidieerde kaartje van 29 euro voor lokaal vervoer. Deze ‘overtuigingen uit het verleden’ moeten in twijfel worden getrokken. De tegenaanval van Saleh in de Tagesspiegel was scherp: ‚Het irriteert mij dat nu – in een fase waarin de SPD zichzelf op orde heeft – mensen spelen met dit belangrijke fundament van de partij en de samenleving.‘
Nu hebben de leden besloten welke koers ze het liefst willen volgen. Hikel en Böcker-Giannini, die in de eerste stemronde nipt een absolute meerderheid misten, moeten nu laten zien of zij in de tweede ronde voorop blijven. De partijleiding zal uiteindelijk worden gekozen op basis van de resultaten van de tweede verkiezing tijdens een partijconferentie op 25 mei. Hoewel de stem van de leden juridisch niet bindend is, is een andere stemming door de afgevaardigden praktisch onmogelijk.