Lahore Qalandars pakte zaterdag de back-to-back Pakistan Super League-titel door Multan Sultans met slechts één punt te verslaan in een spannende finale.
Omdat Multan vier runs nodig had van de laatste bal – gebowld door Zaman Khan – werd Khusdil Shah uitgeput terwijl hij een derde run probeerde die Lahore’s totaal van 200-6 in evenwicht zou hebben gebracht.
In plaats daarvan eindigde Multan op 199-8 om ze opnieuw te zien verliezen van Lahore in een herhaling van de finale van vorig jaar. De Qalanders zijn het eerste team in de PSL-geschiedenis dat de titel behoudt.
Kapitein Shaheen Shah Afridi was de hele tijd invloedrijk en verzekerde zich van de eer voor Speler van de Wedstrijd nadat hij vijf zessen en twee grenzen had verpletterd in een strijdlustige 44 niet uit slechts 15 ballen aan de achterkant van de Lahore-innings, en vervolgens de linkerarm-tempo-bowler die volgde dat met vier wickets in de laatste overs om te eindigen met cijfers van 4-51.
Shaheens aanvankelijke pogingen met de knuppel hielpen Lahore te katapulteren naar wat nog maar net een wedstrijdwinnende score bleek te zijn. Toen hij bij de plooi kwam, wankelden de Qalanders op 111-4 na een serie van vier wickets voor 17 runs in een tijdsbestek van drie overs – waaronder Kent en de Engelse Sam Billings, negen uit.
Maar Shaheen en Abdullah Shafique, die de innings uitstekend verankerden met 65 van de 40 ballen, gingen verder met het plunderen van maar liefst 85 runs van de laatste vijf overs om Lahore naar 200 te schieten.
Als antwoord sloeg Rilee Rossouw (52 van 32 ballen) een prima vijftig om Multan op de top van de vereiste run rate te houden, en hoewel Mohammad Rizwan (34 van 23), Kieron Pollard (19 van 16) en Tim David (20 van 16 ) hadden hun momenten, een gestage stroom wickets maakte het steeds moeilijker voor de Sultans – Afghaanse beenspinner Rashid Khan kwam binnen met 2-26.
Dat was totdat Khushdil (25 van 12) en Abbas Afridi (17no van 6) de snelle bowler Haris Rauf sloegen voor 22 runs in de voorlaatste over, waardoor er 13 nodig waren van de laatste zes ballen.
Maar Zaman en Lahore hielden uiteindelijk het lef voor 25.000 fans om de thuisploeg de overwinning te bezorgen.
