Prinz Andrew gibt alle königlichen Titel und Auszeichnungen zurück, um Schaden von der britischen Monarchie abzuwenden. Der jüngere Bruder von König Karl III. wird seit vielen Jahren immer wieder mit einer Reihe von Skandalen und Dubiosen in Verbindung gebracht. Seine Freundschaft mit dem amerikanischen Finanzier Jeffrey Epstein, auch nach seiner Verurteilung wegen Sexualverbrechen gegen Minderjährige, und die Vorwürfe, er selbst habe Geschlechtsverkehr mit einer Minderjährigen aus Epsteins Umfeld gehabt, kosteten Andrew vor fünf Jahren seine Rolle als „berufstätiges“ Vollzeitmitglied der königlichen Familie.
Nun wiederholte die damals minderjährige Virginia Guiffre in ihrer nach ihrem Tod veröffentlichten Autobiografie die Vorwürfe gegen Andrew, zudem wurde seine Verbindung zu einem chinesischen Geschäftsmann bekannt, der im Verdacht steht, ein chinesischer Spionageführer in einem britischen Spionagefall zu sein. Vor Monaten rückte ein weiterer chinesischer Geschäftspartner, Andrews, ins Rampenlicht, dem wegen des Verdachts der Spionage die Einreise nach Großbritannien verboten wurde.
Andrew bestreitet weiterhin Vorwürfe
Der frühere Herzog von York deutete in einer Erklärung am Freitagabend an, dass seine Entscheidung nicht aus eigener Initiative, sondern auf Druck des Königs gefallen sei. Darin hieß es: „In Gesprächen mit dem König und meiner unmittelbaren und erweiterten Familie sind wir uns einig, dass die wiederholten Anschuldigungen gegen mich eine Ablenkung von der Arbeit Seiner Majestät und der königlichen Familie darstellen. Ich habe mich wie immer dafür entschieden, meine Pflicht gegenüber meiner Familie und meinem Land an die erste Stelle zu setzen. Prinz Andrew erinnert sich dann an seine Entscheidung vor fünf Jahren, sich „aus dem öffentlichen Leben zurückzuziehen“.
Jetzt bestehe im Einvernehmen „mit Seiner Majestät“ das Gefühl, „dass wir noch einen Schritt weiter gehen müssen“. Andrew erklärt: „Ich werde daher weder meinen Titel noch die mir verliehenen Auszeichnungen mehr tragen.“ Seine Aussage kommt zu dem Schluss: „Wie ich bereits zuvor erklärt habe, lehne ich die gegen mich erhobenen Vorwürfe entschieden ab.“
Britischen Medienberichten zufolge gibt auch Sarah, Andrews geschiedene Frau, ihren Titel als Herzogin von York auf. Während sie künftig als Sarah Ferguson angesprochen wird, behält Andrew aufgrund seiner Abstammung den Status eines königlichen Prinzen. Seine zahlreichen Ehrenämter und Mäzenaten hatte er bereits vor Jahren aufgegeben oder auf andere übertragen. Zu den wichtigsten Auszeichnungen, die er nicht mehr beanspruchen wird, gehört der Order of the Garter, die bedeutendste Auszeichnung in der englischen Ordensklassifikation.