Pokrowsk-Kessel – Die Ukraine steht vor einer schweren Niederlage

Die Kämpfe toben seit Monaten Pokrowskeine befestigte Stadt im Donbass. Mit einer großen Geste teilte der Chef des russischen Generalstabs, Waleri Gerassimow, am 26. Oktober 2025 seinem Präsidenten Putin mit, dass die Stadt eingekesselt und Tausende Ukrainer eingeschlossen seien.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj widersprach dieser Darstellung energisch und behauptete das Gegenteil: Die Ukrainer hätten gesiegt, die Russen stünden vor einer Niederlage.

Beide Seiten lagen falsch. Tatsächlich war die Stadt nicht physisch umzingelt – in dem Sinne, dass die russischen Invasoren einen undurchdringlichen Ring um sie hätten legen können. Doch ihre Zangen westlich und nordöstlich der Stadt hatten sich bis auf wenige Kilometer geschlossen. Dies wird auch vom renommierten Institute for the Study of War bestätigt.

Sie waren entscheidend Kämpfe um Rodynske, Lysivka, Sukhyi Yar und Novoekonomichne. Als die Russen dort Fuß fassten, schnitten sie alle wichtigen Straßen in die Stadt ab. Die letzten Routen befanden sich in direkter Sichtlinie und Drohnenreichweite. Kleinere Gruppen konnten noch durchschlüpfen, aber die Fahrt in einem Fahrzeug glich einem Himmelfahrtskommando. Eine größere Garnison kann auf diese Weise nicht versorgt werden. Frische Truppen können nur in geringer Zahl herangezogen werden und der Transport von Verwundeten ist kaum möglich. Eine solche bedrohliche Situation nennt man einen „Operationskessel“ – und genau den hatten die Russen angelegt.

Um zu beweisen, dass die ukrainischen Streitkräfte zu Gegenoffensiven fähig sind, führten sie in der Nacht vom 28. auf den 29. Oktober eine mutige Operation durch. Drei Hubschrauber setzten jeweils rund elf Kommandos auf einem Feld nahe der Nordwestspitze der Stadt ab. Pro-ukrainische Kommentatoren jubelten darüber, dass die russischen Eroberungen im zentralen Stadtgebiet nun zurückerobert worden seien. Über die mutige Aktion wurde ausführlich berichtet, beispielsweise im britischen Telegraph. Tatsächlich war die Operation ein völliger Fehlschlag.

Ein Hubschrauber wurde im Anflug von einer russischen Drohne entdeckt. Sobald sie am Boden waren, stürzten sich andere darauf Drohnen auf die kleine Gruppe – die Hälfte der Männer war tot, bevor sie die ersten Häuser erreichten. Die Operation bewies lediglich Gerassimows Behauptung: Pokrowsk sei de facto umzingelt. Sonst hätte Kiew keine Hubschrauber riskiert. Sie konnten den russischen Vormarsch im Stadtgebiet nicht wesentlich stören.

Im Kampf um Pokrowsk änderten die Russen ihre Taktik. Zuvor versuchten sie, sich seitwärts an den zentralukrainischen Stellungen vorbeizuarbeiten – getreu der alten Militärtheorie, dass derjenige, der drei Seiten einer Kiste kontrolliert, früher oder später an den Inhalt kommt. Bei Pokrowsk stießen sie jedoch auf erbitterten Widerstand auf beiden Seiten.

Nun strömten sie in Minigruppen direkt in die Stadt, oft nur zu zweit, oft auf Rollern oder zu Fuß, mit Rucksäcken, die größer zu sein schienen als die Soldaten selbst. Sie sind in der unüberschaubaren Trümmerstadt kaum zu erkennen, auch weil einige von ihnen Zivilkleidung tragen. Pokrowsk wird verteidigt, das Stadtgebiet ist jedoch keineswegs vollständig besetzt. Dafür gibt es viel zu wenig Verteidiger – die meisten Blöcke sind leer. Die Russen schlichen sich ein, setzten sich in ein Versteck und steuerten von dort aus ihre Glasfaserdrohnen, die sich nicht stören lassen und deren Kabel bis zu fünfzig Kilometer lang ist.

Das gesamte Stadtgebiet ist zu einem umkämpften Raum geworden, dessen Größe die Ukrainer einfach nicht abdecken können.

Es war lang Ukraine Führend in der Drohnenkriegsführung, aber seit die Russen begonnen haben, Glasfaserdrohnen massenhaft einzusetzen, hat sich das Blatt gewendet. Die Russen haben ihre Produktion gesteigert, die Ukrainer leiden unter den russischen Luftangriffen. Im Hintergrund zieht China die Strippen. Alle Berichte über eine hohe ukrainische Inlandsproduktion können nicht darüber hinwegtäuschen, dass die wesentlichen Module und Komponenten häufig aus China stammen – und Peking hat die Lieferungen in den letzten Monaten drastisch reduziert.

Vor den Kämpfen war Pokrowsk ein logistischer Knotenpunkt der ukrainischen Verteidigung. Diese strategische Bedeutung hat die Stadt längst verloren. Da russische Drohnen in großer Zahl über dem Gebiet im Einsatz sind, sind Versorgungsmöglichkeiten und Transporte unmöglich geworden. Dennoch verteidigten die Ukrainer die Stadt hartnäckig. Jetzt ist der Kampf zu Ende.

Besonders tragisch: Nicht nur Pokrowsk, sondern auch die Nachbarstadt Myrnohrad droht abgeschnitten zu werden. Beide Städte gehen in einem Siedlungsgemisch ineinander über. Mehrere tausend Soldaten sind noch immer gefangen, darunter Hunderte Verwundete, die nicht herausgebracht werden können. Sie versuchen in kleinen Gruppen durch die enge Engstelle zu fliehen – die Lücke ist mittlerweile weniger als drei Kilometer breit und wird immer kleiner. Doch solche Abhebungen werden von Tag zu Tag teurer. Die russischen Linien sind genauso löchrig wie die ukrainischen, doch die Drohnenjagd ist gnadenlos.

Die ukrainische Führung verhindert einen rechtzeitigen Rückzug und eine Aufgabe von Positionen, solange ein geordneter Rückzug noch möglich ist – sei es aus Starrheit oder aus politischen Gründen. Davon profitieren die Russen. In dieser letzten Phase erleiden diejenigen Ukrainer, die versuchen, sich aus der Klemme zu befreien, schwere Verluste.

Welche Bedeutung hat der bevorstehende Fall von Pokrowsk? Er beendet den Krieg nicht. Aber es bleibt eine weitere schwere Niederlage für die Ukraine – in einer ganzen Reihe von Jahren des Scheiterns. Eine weitere stark befestigte Donbass-Stadt ist aus dem Verteidigungsring gefallen, und Kiew hat nicht mehr viele davon in seinen Händen. Der Herbst wird den Weg nach Westen freimachen – in Richtung Kramatorsk und Slowjansk, den letzten großen Bastionen im Donbass.

Das Hauptproblem: In diesen Schlachten wird die Natur des Erschöpfungskrieges immer deutlicher. In einigen Abschnitten halten die Ukrainer die Russen hartnäckig zurück, manchmal werfen sie sie sogar etwas zurück. Aber das sind Einzelerfolge. Die Kräfte, die Kiew dort bindet, fehlen andernorts schmerzlich – wo die Russen dann langsam aber sicher vorrücken. Wie jetzt in Pokrowsk. Diese Entwicklung veranlasste Roger Boyes vom Telegraph zu der Aussage: „Ich sage es nur ungern, aber Kiew wird nicht bis zum Frühjahr durchhalten.“

Das grundsätzliche Ungleichgewicht zwischen der kleineren Ukraine und dem größeren Russland wurde durch den schnelleren Einsatz kleiner Drohnen durch die Ukraine zeitweise neutralisiert. Seitdem die Russen hier aufgeholt, wenn nicht sogar überholt haben, kommt die schiere Größe wieder zum Vorschein. Unerbittlich.