De Russische president Vladimir Poetin bracht een onaangekondigd bezoek aan de bezette Oekraïense havenstad Marioepol, zo maakte het Kremlin zondag bekend. Het was zijn eerste bezoek aan de door Rusland bezette gebieden in de Donbas-regio van Oekraïne.
Na zijn aankomst in een helikopter bezocht hij volgens de staatsnieuwsmedia verschillende locaties in de stad die door Russische troepen met de grond gelijk waren gemaakt en sprak hij met lokale bewoners.
Het bezoek komt nadat Poetin de Krim bezocht ter gelegenheid van de negende verjaardag van de annexatie van het Zwarte Zee-schiereiland door Oekraïne, een actie die door de meeste mensen als illegaal is veroordeeld.
Russische media meldden dat Poetin in Rostov ook een ontmoeting had met de hoogste commandant van zijn militaire operatie in Oekraïne, onder wie chef van de generale staf Valery Gerasimov, op de commandopost Rostov aan de Don in Zuid-Rusland.
Rusland lanceerde zijn volledige invasie van Oekraïne op 24 februari vorig jaar. De gevechten om Mariupol, in de regio Donetsk, begonnen in februari en woedden totdat Rusland in mei de laatste verdedigers van de stad gevangen nam.
Hier zijn enkele van de andere opmerkelijke ontwikkelingen met betrekking tot de oorlog op zaterdag 18 maart:
Rusland kan eerder geplande doelen niet bereiken – VK
Begin maart publiceerden de autoriteiten in het door Rusland gecontroleerde deel van de oblast Zaporizja een decreet waarin het bezette Melitopol werd uitgeroepen tot hoofdstad van de oblast, aldus het Britse ministerie van Defensie in zijn dagelijkse update.
Het door Rusland geïnstalleerde hoofd van de oblast, Evgeniy Balitskiy, zei volgens een update dat dit een tijdelijke maatregel was totdat de stad Zaporizhzhia door Rusland werd gecontroleerd.
Zaporizhzhia is een van de vier oblasten die president Poetin op 30 september 2022 beweerde te hebben geannexeerd als onderdeel van de Russische Federatie.
Rusland heeft echter nooit de stad Zaporizhzhia bezet, een belangrijk industrieel centrum met 700.000 inwoners, dat ongeveer 35 kilometer van de huidige frontlinie ligt.
De stille verklaring van een alternatieve hoofdstad is waarschijnlijk een stilzwijgende erkenning binnen het Russische systeem dat het zeer onwaarschijnlijk is dat zijn troepen eerder geplande grote doelen in de nabije toekomst zullen veroveren, concludeerde het Britse ministerie.
Meer DW-verslaggeving over de oorlog in Oekraïne
De Tsjechische Republiek heeft de grootste immigratiestroom in haar geschiedenis – van Oekraïense vluchtelingen – onder de knie in het voordeel van het bedrijfsleven. Veel Oekraïners hebben legale banen, ondanks nationalistische verhalen.
dh,ar/jcg (dpa, AP, AFP, Reuters)
dw En
