De voormalige premier van Pakistan, Imran Khan, moet zaterdag voor de rechtbank verschijnen nadat hij de angst voor arrestatie had geuit in een patstelling met de regering die tot intense botsingen met zijn aanhangers heeft geleid.
De politie ging het huis van Khan in de stad Lahore binnen nadat hij was vertrokken voor zijn proces in de hoofdstad Islamabad.
Khan, in functie van 2018 tot 2022, wordt geconfronteerd met een golf van juridische uitdagingen, waaronder een die leidde tot een mislukte poging om hem dinsdag te arresteren.
Hij zou zich zaterdag voor de rechtbank moeten verantwoorden voor het onwettig verkopen van staatsgeschenken die buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders hem tijdens zijn ambtsperiode hadden gegeven.
Khan zegt dat hij juridische procedures heeft gevolgd bij het verkrijgen van de geschenken.
De 70-jarige Khan bereikte zaterdagmiddag de hoofdstad en was op weg naar de rechtbank in een autocolonne omringd door supporters.
De politiechef van Islamabad vertelde de lokale omroep Geo News dat aanhangers van Khan de politie in de buurt van de rechtbank hadden aangevallen en traangasgranaten hadden afgevuurd, wat de politie ertoe aanzette meer traangas terug te schieten.
Khan heeft landelijke protesten geleid sinds zijn afzetting vorig jaar en er is een golf van zaken tegen hem geregistreerd.
Tientallen gearresteerd
De politiechef van de provincie Punjab, Usman Anwar, vertelde op een mediaconferentie in Lahore dat agenten zaterdag naar het huis van Khan zijn gegaan om mensen te onderscheppen die betrokken waren geweest bij eerdere botsingen met de politie en 61 mensen hadden gearresteerd, onder meer voor het gooien van benzinebommen.
Eerder deze week kwamen de politie en Khan’s aanhangers tijdens de arrestatiepoging buiten zijn huis met elkaar in botsing.
Uren voordat hij zijn huis verliet, vertelde de voormalige cricketster aan Reuters dat hij een commissie heeft gevormd om zijn partij, de Pakistaanse Tehreek-e-Insaf (PTI), te leiden als hij wordt gearresteerd.
Khan, die tijdens zijn campagne in november werd neergeschoten en gewond, zei in het interview dat de bedreiging voor zijn leven groter is dan voorheen en beweerde – zonder bewijs te leveren – dat zijn politieke tegenstanders en het leger hem willen beletten deel te nemen aan verkiezingen later dit jaar .
Het leger en de regering reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
De regering van premier Shehbaz Sharif heeft ontkend achter de zaken tegen Khan te zitten. Het leger – dat een buitensporige rol speelt in Pakistan en het land bijna de helft van zijn 75-jarige geschiedenis heeft geregeerd – heeft gezegd dat het neutraal blijft ten opzichte van de politiek.
Regering ‚is van plan mij te arresteren‘
De rechtbank heeft eerder arrestatiebevelen uitgevaardigd voor Khan in de zaak, omdat hij ondanks dagvaardingen niet was verschenen op eerdere hoorzittingen.
Op zijn verzekering dat hij zaterdag zou verschijnen, verleende de rechtbank Khan bescherming tegen arrestatie, maar hij zei dat hij vreesde dat de politie en de regering van plan waren hem in hechtenis te nemen.
„Het is nu duidelijk dat, ondanks dat ik in al mijn zaken borgtocht heb gekregen, de (Pakistaanse Democratische Bewegingscoalitie) regering van plan is mij te arresteren. Ondanks dat ik hun malafide bedoelingen ken, ga ik naar Islamabad en de rechtbank omdat ik geloof in de wet‘, zei Khan op Twitter.
„Het is nu ook duidelijk dat het hele beleg van Lahore niet bedoeld was om ervoor te zorgen dat ik voor de rechtbank zou verschijnen in een zaak, maar bedoeld was om me naar de gevangenis te brengen, zodat ik onze verkiezingscampagne niet kan leiden.“
De Pakistaanse minister van Informatie zei deze week dat de regering niets te maken had met het optreden van de politie en dat de politie gerechtelijke bevelen opvolgde.
De zaak die zaterdag wordt behandeld, heeft betrekking op beschuldigingen dat Khan tijdens zijn ambtsperiode als premier luxe horloges en andere items aan de staat heeft verkocht.
De politie stopte dinsdag
Tijdens de arrestatiepoging van dinsdag verhinderden honderden supporters dat de politie het terrein betrad. Autoriteiten zeiden dat ze dinsdag werden aangevallen door benzinebommen, ijzeren staven en katapulten.
Veel supporters bleven achter om Khan’s huis te bewaken toen hij zaterdag naar Islamabad vertrok.
De minister van Informatie van de provincie Punjab, Amir Mir, vertelde Reuters dat de politie zaterdag weer buiten het huis van Khan was gearriveerd om bewijsmateriaal te verzamelen over aanvallen op politie en gezochte mensen in verschillende zaken.
„Toen de politie arriveerde, probeerden de PTI-activisten hen tegen te houden door met stenen te bekogelen en met wapenstokken aan te vallen. Als vergelding arresteerde de politie velen van hen. De politie had de PTI-leiding al geïnformeerd over het proces voor het verzamelen van bewijsmateriaal“, zei Mir.
Khan’s partij deelde met journalisten beelden die leken te laten zien dat de politie in de tuin van het huis in Lahore zijn aanhangers met wapenstokken sloeg.
Khan zei dat zijn vrouw tijdens de inval alleen in huis was.
De Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken, Rana Sanaullah, vertelde aan Geo News dat de politie wapens heeft gevonden in het pand buiten het huis van Khan. Sanaullah zei dat wetshandhavingspersoneel de woning niet binnenging en in de tuin en oprit bleef.
Hij zei dat de politie een huiszoekingsbevel had om de zoektocht uit te voeren.
Kulturelle En
