Otto Klemperers Dirigieren ist auch 50 Jahre nach seinem Tod noch immer verblüffend

Klemperer war einer jener Dirigenten, die versuchten, der Musik aus dem Weg zu gehen und eine Partitur objektiv zu spielen. Es war ein Impuls, den er mit Arturo Toscanini teilte, den er so sehr bewunderte, dass er 1929 sagte: „Seine Darbietungen sind mehr als schön, sie haben Recht.“ Streng, aufrichtig, stark – Klemperers Interpretationen hatten Schwung, egal ob seine Tempi eisig waren, da sie kurz vor seinem Ende stehen konnten, oder aufrührerisch, wie sie es oft vorher waren. Seine Strenge in der Absicht implizierte keinen Mangel an Intensität in der Ausführung, so dass Heyworth den Effekt 1961 als einen Effekt „inspirierter Wörtlichkeit“ beschrieb. Aber das Ziel konnte nicht erreicht werden, und ähnlich wie Toscanini gelangte Klemperer zu einem Stil und Klang, der sofort hörbar als sein eigener bleibt.

Das Ideal war jedoch immer noch da. Klemperers Bach mag zu Beginn seiner Karriere nie konstant, flink und inbrünstig und mit historischen Instrumenten gesprenkelt gewesen sein, später dann mächtig und wuchtig, ja sogar traurig. Doch was er einmal über das Dirigieren dieser Werke sagte, gilt auch im Großen und Ganzen: „Es ist die Aufgabe des Interpreten, nicht zwischen ihnen und dem Publikum zu stehen, sondern das Bindeglied zwischen beiden zu sein“, schrieb er 1942 in der New York Times Seine Karriere befand sich auf dem Tiefpunkt. „Die schlichte Interpretation ist immer die beste.“

KLEMPERER WURDE GEBOREN 1885 in Breslau, Deutschland, aufgewachsen ist er jedoch in Hamburg. Seine Ausbildung absolvierte er in Frankfurt und Berlin, wo er bei Hans Pfitzner studierte, Zeit mit Ferruccio Busoni verbrachte und 1905 die Offstage-Band bei einer Aufführung von Mahlers „Auferstehungssymphonie“ dirigierte. Mahler war dort und Klemperer war von ihm besessen. Im Jahr 1907 verfasste Mahler ein Empfehlungsschreiben, in dem er versprach, er sei „prädestiniert für die Karriere eines Dirigenten“. Wie Heyworth bemerkt, hielt Klemperer es bis zu seinem Tod für sich und widmete sich den strebenden Idealen des Mannes, der es schrieb.

Obwohl Klemperer an einer manischen Depression litt und sowohl für Musiker als auch für Sänger eine furchteinflößende Erscheinung darstellte, stieg er schnell an den Opernhäusern Mitteleuropas auf, bevor er sich in Deutschland niederließ: von 1917 bis 1924 in Köln und von 1924 bis 1927 in Wiesbaden wurde bekannt für sein Eintreten für neue Musik, obwohl er seine Grenzen hatte; Wenn Janacek und Strawinsky die Favoriten wären und später Hindemith und Weill, könnte er mit Schönberg zu kämpfen haben. Und als er die Leitung des Kroll übernahm – der darauf abzielte, eine neue Art von Oper für den neuen Aufbruch Deutschlands in der Weimarer Republik anzubieten –, wurde er auch für eine neue Art von Ästhetik bekannt, die klangliche Folge des Modernismus konnte oft in Entwürfen für die Bühne des Hauses erkannt werden.

Klemperer galt, vielleicht übertrieben, als Theaterdirigent. „Jeder Trommelschlag kündigte ein Unglück an“, sagte ein Wiener Kritiker 1921 über seinen Beethoven. Ein Teil dieser Volatilität ist in einer Brahms-Erstaufnahme von 1928 und vielen anderen frühen Aufnahmen, die auf dem Archiphon-Label erhalten sind, von unschätzbarem Wert dokumentierte Klemperers Aktivitäten über seine Londoner Triumphe hinaus.