De VS hebben in het geheim ATACMS-langeafstandsraketten aan Oekraïne geleverd
Er zijn verschillende versies van de ATACMS-raketten met verschillende reikwijdten (archiefafbeelding)
Bron: fotoalliantie / Fotoshot
Een versie met aanzienlijk groter bereik van de ATACMS-raketten is voor het eerst door Oekraïne gebruikt. De raketten, met een bereik tot 300 kilometer, werden in het geheim geleverd door de VS en konden de machtsverhoudingen in de oorlog tegen Rusland beïnvloeden.
DOekraïne heeft ATACMS-langeafstandsraketten van de VS ontvangen om zichzelf te verdedigen tegen de Russische agressieoorlog. De precisiewapens werden stilletjes goedgekeurd door de Amerikaanse regering, zei het ministerie van Defensie woensdag. Ze maakten deel uit van een militair noodpakket voor Oekraïne dat in maart door de VS werd aangekondigd, maar werden daar niet expliciet vermeld „om de operationele veiligheid van Oekraïne op zijn verzoek te handhaven“.
“Ik kan bevestigen dat de Verenigde Staten op directe aanwijzing van de president langeafstands-ATACMS aan Oekraïne hebben geleverd”, zei woordvoerder Vedant Patel van het ministerie van Buitenlandse Zaken. De raketten maakten deel uit van een hulppakket van maart en kwamen “deze maand” aan in Oekraïne, legt Patel uit. De raketten maken daarom geen deel uit van het hulppakket voor Oekraïne dat dinsdag door het Amerikaanse Congres is aangenomen.
De omroepzender NBC News meldde, onder verwijzing naar Amerikaanse overheidsfunctionarissen, dat de door de VS geleverde ATACMS vorige week al waren gebruikt bij een aanval op het door Rusland geannexeerde Krim-schiereiland en deze week bij een aanval op de bezette stad Berdyansk in het zuidoosten. in Oekraïne.
Volgens consistente berichten in de media zullen ook extra ATACMS-raketten worden opgenomen in het militaire pakket dat woensdag door de Amerikaanse president Joe Biden is aangekondigd.
Het besluit om het Army Tactical Missile System (ATACMS) te leveren met een bereik van maximaal 300 kilometer was maandenlang controversieel binnen de Amerikaanse regering. ATACMS met een korter bereik werden al in september geleverd. De verandering van inzicht kwam onder meer tot stand doordat het Russische leger langeafstandsraketten uit Noord-Korea gebruikte. Bovendien zou Rusland kritieke infrastructuur zoals de energievoorziening hebben aangevallen. “We hebben Rusland voor deze dingen gewaarschuwd”, zegt de regeringsfunctionaris.
“Een zeer goed doordacht besluit”
De Amerikaanse vice-stafchef admiraal Christopher Grady zei dat de langeafstandswapens bedoeld waren om Oekraïne te helpen Russische logistieke knooppunten en troepenconcentraties achter de frontlinies te elimineren. Hij wil geen specifieke wapens noemen, maar zegt dat de systemen ‘zeer ontwrichtend zijn als ze correct worden gebruikt’.
Grady zei dat de Amerikaanse regering haar besluit om de raketten af te leveren zorgvuldig heeft overwogen. “Ik denk dat het een zeer goed doordachte beslissing was”, zegt hij. “Maar zoals ik al zei: elke keer dat je een nieuw systeem, elke verandering, op het slagveld brengt, moet je nadenken over de escalerende aard ervan.”