Hurrikan Helene hat in der Umgebung von Asheville, North Carolina, extreme Verwüstungen angerichtet. Krisenmanagement war das Wahlkampfthema – doch wird die Katastrophe Einfluss auf die Wahl haben?
Tim Walz kam in der letzten Phase des Wahlkampfs erneut nach Asheville. Kamala Harris‘ Vizepräsidentschaftskandidatin ruft der Menge zu: „Schön, zurück zu sein und schön zu sehen, dass Asheville zurück ist.“
Tatsächlich erholt sich die Bergstadt langsam von den Überschwemmungen und Erdrutschen. Gut einen Monat nach Hurrikan Helene ist das Mobilfunknetz wieder vollständig intakt, überall gibt es wieder Strom, aber noch immer kein Trinkwasser aus der Leitung. Immerhin kommt wieder Wasser aus den Leitungen, das zum Duschen, Waschen und für die Toilettenspülung genutzt werden kann. Und die ersten Restaurants sind wieder geöffnet.
Traumatische Erlebnisse durch Helene
Rick Brooks, Manager von Jetti Rae, freut sich, dass sein Restaurant wieder voller Leute ist. Hinter dem Haus befindet sich ein großer Trinkwassertank, der jeden Abend mit einem Tankwagen aufgefüllt wird. „Die Nachbarn hier haben alle phänomenal zusammengehalten“, sagt er.
Auch Lauren Few ist dankbar, abends wieder ausgehen zu können – nach den traumatischen Erlebnissen durch „Helene“. Unten am Fluss haben Überschwemmungen, Schlamm und Stürme fast den gesamten „River Art District“ – das Künstlerviertel der Stadt mit Ateliers, Galerien, Geschäften und Cafés – zerstört.
„Es sieht aus wie ein Kriegsgebiet“
„Ich weiß nicht, wie ich es anders beschreiben soll: Es sieht aus wie ein Kriegsgebiet“, sagt Few. Ihre Lieblingsbar wurde dem Erdboden gleichgemacht. Ihr Friseur wird dort nie wieder öffnen dürfen. Ihr Lieblingskino ist wahrscheinlich für immer geschlossen. Auch jetzt noch sei es ein schockierendes Erlebnis, das volle Ausmaß der Zerstörung zu sehen, sagt sie.
Nur wenige hatten selbst Glück; Ihr Haus wurde kaum beschädigt und niemand aus ihrer Familie oder ihren Freunden wurde getötet. Der gelernte Psychologe sagt über die Stimmung in der Stadt:
In den ersten Wochen läuft man voller Adrenalin, auf Hochtouren, man muss funktionieren. Viele könnten nicht einmal weinen, selbst wenn ihre Wohnung, ihr Haus zerstört wäre. Hinzu kommt das Schuldgefühl, dass es einem nicht so schlimm passiert ist wie anderen. Aber in einem ruhigen Moment trifft dich die Trauer wie ein Schlag. Wir alle trauern hier.
Lob für die Helfer und die Zivilschutzbehörde
Barbara Volk ist die Bürgermeisterin von Hendersonville, eine halbe Stunde von Asheville entfernt. Sie lobt nicht nur die Arbeit der Freiwilligen, sondern auch die Arbeit der Federal Emergency Management Agency FEMA.
Im Wahlkampf schürte Donald Trump allerlei Falschmeldungen, dass es der FEMA an Geld mangele und sie sogar Eigentum beschlagnahme. Volk sagt, dass es prinzipiell kaum möglich sei, alle Desinformationen, die in den sozialen Medien kursieren, zu korrigieren.
„Ein Freund von mir hatte gehört, dass es hier Supermärkte geplündert hatte.“ Auch das ist einfach falsch. „Die Polizei hat so etwas nicht registriert“, betont sie. Und die FEMA leistete auf unkomplizierte Weise sofortige Hilfe.
„Wir arbeiten immer noch eng mit der FEMA zusammen. Nicht nur die Betroffenen, auch wir als Stadt bekommen Geld vom Bund“, erklärt Volk.
Ich habe nicht über die Wahl nachgedacht
Hat „Helene“ Konsequenzen für die Präsidentschaftswahl? „Kaum“, sagt der Bürgermeister, selbst im Amt als Parteiunabhängiger. „Als die Leute hier mit dem Aufräumen beschäftigt waren, dachten sie bestimmt nicht an die Wahl.“ Jetzt sind die Dinge anders.
Einige Wahllokale mussten umziehen, seien aber geöffnet, auch für die „vorzeitige Stimmabgabe“, betont sie und fügt hinzu: Wer vor dem Hurrikan demokratisch wählen wollte, werde dies auch weiterhin tun, und wer Republikaner wählen wollte, werde das Gleiche tun . Aber vielleicht, sagt Volk, habe das gemeinsame Vorgehen die politische Spaltung zumindest ein wenig abgemildert.
„Die extreme Rechte und die extreme Linke werden nie zusammenkommen“, sagt sie. „Aber ich hoffe, dass es in der Mitte noch genug gibt, die mit beiden Seiten zusammenarbeiten und das Beste für das Land wollen.“