Kremlchef Wladimir Putin hatte in der Vergangenheit angekündigt, den Schiffsverkehr auf der Nordostpassage ausbauen zu wollen. Russland nutzt die Route unter anderem für den Transport von flüssigem Erdgas (LNG) vom Hafen Sabetta auf der sibirischen Jamal-Halbinsel zu Kunden in Asien. Auch für den Kreml ist die Überfahrt ein Erfolg.
Der arktische Seeweg zwischen Europa und Asien ist zwar deutlich kürzer als die Wege durch den Indischen Ozean, allerdings ist er einen Großteil des Jahres durch Eis blockiert. Der Klimawandel verlängert die schiffbare Zeit.