Nordkorea habe am Donnerstag auf Befehl von Machthaber Kim Jong Un eine Interkontinentalrakete abgefeuert, teilten die Staatsmedien KCNA mit und fügten hinzu, dass seine Flugrekorde frühere Tests übertrafen.
Die Agentur berichtete, dass Kim vor Ort anwesend war.
„Das Testfeuer ist eine angemessene militärische Aktion, die voll und ganz dem Zweck entspricht, die Rivalen über unseren Gegenwillen zu informieren“, sagte Kim bei der Eröffnung, berichtete die offizielle Koreanische Zentrale Nachrichtenagentur.
Der Start erfolgte einen Tag, nachdem der südkoreanische Militärgeheimdienst den Gesetzgebern mitgeteilt hatte, dass Nordkorea die Vorbereitungen für seinen siebten Atomtest wahrscheinlich abgeschlossen habe. Der Geheimdienst sagte, der Norden stehe kurz davor, eine Langstreckenrakete zu testen, die die Vereinigten Staaten erreichen könne.
Südkorea und Japan haben zuvor eine Rakete entdeckt
Am Donnerstag zuvor sagten Südkoreas gemeinsame Stabschefs, Nordkorea habe eine ballistische Rakete auf die östlichen Gewässer des Nordens abgefeuert.
„Es wird angenommen, dass es sich bei der nordkoreanischen ballistischen Rakete um eine ballistische Langstreckenrakete handelt, die in einem hohen Winkel abgefeuert wird“, hatten die Vereinigten Stabschefs in einer Erklärung erklärt.
Die japanische Küstenwache sagte außerdem, Nordkorea habe scheinbar eine ballistische Rakete abgefeuert. Die japanische Regierung sagte, die Rakete werde voraussichtlich um etwa 2336 GMT landen, etwa 300 Kilometer (190 Meilen) westlich der japanischen Insel Okushiri.
„Heute gegen 7:11 Uhr (Mittwoch 22:17 Uhr GMT) hat Nordkorea mindestens eine ballistische Rakete der Interkontinentalraketen-Klasse aus einem Gebiet in der Nähe von Pjöngjang in Richtung Nordosten abgefeuert“, sagte der japanische Verteidigungsminister General Nakatani gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass ihre Flugreichweite auf etwa 100 km geschätzt werde 1.000 Kilometer (620 Meilen) und seine höchste Höhe mehr als 7.000 Kilometer.
Die Rakete habe die bisher „längste Flugzeit“ für Nordkorea gehabt, sagte Nakatani und fügte hinzu, dass er der Meinung sei, dass sie „sich von konventionellen Raketen unterscheiden könnte“.
Die USA verurteilten den Abschuss der ballistischen Rakete durch Nordkorea umgehend.
Nordkorea weitet sein Waffenprogramm aus
Seit 2022 hat Pjöngjang das Tempo seiner Waffentests stark erhöht.
Im September 2023 verankerte Nordkorea Atomwaffen in seiner Verfassung, und der Antrag wurde im Parlament einstimmig abgesegnet.
Der nordkoreanische Machthaber Kim Jong Un sagte damals, es sei „sehr wichtig“, „die Modernisierung der Atomwaffen zu beschleunigen, um die klare strategische Abschreckung sicherzustellen“.
Letzten Monat sagte Nordkorea, Kim habe die Tests von zwei verschiedenen Raketen überwacht, darunter eine, die einen „supergroßen konventionellen Sprengkopf“ tragen würde.
Die andere getestete Rakete wurde als „strategische“ Marschflugkörper bezeichnet, was darauf hindeutet, dass sie die nukleare Kapazität testen könnte.
USA und Südkorea sind misstrauisch gegenüber nordkoreanischen Truppen in Russland
Die Entwicklung am Donnerstag erfolgte nur wenige Stunden, nachdem US-Verteidigungsminister Lloyd Austin behauptet hatte, dass nordkoreanische Truppen in russischen Uniformen und mit russischer Ausrüstung auf dem Weg in die russische Region Kursk in der Nähe der Ukraine seien.
In einer Rede an der Seite des südkoreanischen Verteidigungsministers Kim Yong-hyun sagte Austin, „die Wahrscheinlichkeit sei ziemlich hoch“, dass Moskau nordkoreanische Truppen im Kampf einsetzen werde.
Die Besorgnis über die Entsendung von bis zu 12.000 Soldaten Nordkoreas zur Unterstützung Russlands bei der Invasion der Ukraine wächst.
jsi/wd (AP, AFP, Reuters)